– Не знаю, мы с утра не виделись.
В груди заворочалось беспокойство. Если это Ева, что она в лесу забыла?
Девушка пожала плечами.
– Ладно, может она за ингредиентами пошла. Ты тоже к Флоре на факультатив? Мы как раз туда направляемся. Сегодня первое занятие, интересно, что там будет.
– Нет-нет, я… в библиотеку!
При одном упоминании самовлюбленной блондинки, мнившей себя профессором, меня всю аж передернуло. А тут еще лес и сбор ингредиентов напомнили… Память услужливо подбросила образы, которые я мечтала забыть. Скорей бы избавиться от нездоровой влюбленности!
Сокурсницы ушли. Я продолжала стоять на пороге, сосредоточенно думая о Еве. Стоит отправляться за ней или нет? До вечера еще далеко, но идти за территорию академии все равно страшновато одной. И чего ее туда черти понесли?! Обычно она мне рассказывает о планах на день. Сегодня вот только поспешно убежала, толком ничего не объяснив. А ведь Котовский наверняка ее еще не видел и защитных чар не устанавливал. Решено! Нужно идти за ней.
Сразу же вызвав Фомку, поручила ей взять след Евы. Пока я спущусь и выйду со двора замка, той наверняка уже не будет в пределах видимости. Лисичка покрутилась вокруг меня, подпрыгнула, упершись передними лапами мне на живот и ткнулась в него носом. Ласку выпрашивает. Я послушно погладила ее по голове, почесала за ухом, хотя не терпелось поскорее выдвигаться за подругой. Фамильяра обижать нельзя, от этого духа зачастую зависит жизнь ведьмы. Ведь он может не только прийти на помощь и спасти в беде, но и поделиться с хозяйкой магией. Да, совсем небольшим количеством, но все же списывать со счетов такой вклад не стоит.
– Ну всё, – буркнула я, последний раз скользнув пальцами по сияющей рыжей шерсти, – Иди уже! Нам торопиться надо.
Фомка побежала вперед, я замкнула комнату и отправилась за ней.
Из замка мы вышли быстро, по пути правда пришлось несколько раз остановиться и перекинуться парой фраз с однокурсниками. Все норовили узнать, куда это я так тороплюсь, да еще с фамильяром. Обычно ими старались не светить без необходимости. Их магия вмешивалась в местную энергетику и могла спутать некоторые заклинания, что использовали на парах.
Ступив на тропинку, ведущую в сторону леса, внутренне напряглась. Она пролегала через поле увядшей травы и казалась едва заметной. Высохшие стебли цеплялись за одежду, норовя оставить на ней след. В воздухе пахло осенью: грозовыми тучами, сырыми листьями и поздними яблоками. Позади остался сад, в котором росли пара яблонь. Мы как раз мимо них проходили, надышавшись ярким ароматом спелых плодов.
Лиса трусила по тропе, виляя пушистым хвостом, а я, прищурившись, смотрела вперед. В пределах видимости конечно же никого видно не было.
Достигнув первых деревьев, остановилась, глянув в дневной сумрак древнего леса. Заходить туда желания не было от слова совсем! Набрав побольше воздуха, прокричала:
– Е-е-ева-а-а!
С ближайших веток вспорхнула стайка птиц. Подруга не отозвалась, лишь только Фомка фыркнула, неодобрительно на меня зыркнув. Верно, поднимать шум в таком месте совсем уж глупо… Но что делать? Отмахнувшись от желтоглазого взгляда, прошла чуть вперед и снова заголосила:
– Е-е-е-ева-а-а!
Совсем рядом треснула ветка. Меня обдало холодом, я попятилась, встряхнув руками и призывая магию. До боли в глазах всматриваясь в полумрак деревьев, могла поклясться, что там кто-то прячется! Красноватое сияние фамильяра усилилось. Ну точно, хотела приключений – вот они, можно готовиться отхватить их, причем с добавкой.
– Кто там? Хватит прятаться в тени, я вас вижу.
Снова треск ветки, легкий ветерок прошелся по волосам. Дрожь гуляла по телу, меня буквально трусило от напряжения и нагнетающего чувства ожидания худшего. Решив не ждать с моря погоды, вскинула руку, направляя в темноту сильный поток ветра. Ураган замотал ветви, поднял вверх опавшие листья, закружил ими в воздухе маленьким смерчем. Но из тьмы так никто и не вышел, хотя чувство пристального взгляда никуда не делось. Была не была! Быстро начертив золотым свечением нужную руну, метнула замораживающее заклинание.
А дальше все происходило в считанные секунды!
Моё заклятье ударило в щит, разбиваясь на сотни серебристых искр, и в тот же миг в меня полетел ядовито-зеленый луч. Фомка подпрыгнула, принимая его на себя и на мгновение потеряла свое теплое сияние. Совсем скоро она вновь восстановила силы, но этого хватило, чтобы в мозгу щелкнул нужный рычажок: надо делать ноги!
Метнув еще одну заморозку, отвернулась и помчалась прочь, даже не думая глянуть, попала ли я. Лиса бежала следом, она еще несколько раз подпрыгивала, ловя проклятья. Это было понятно по ярким вспышкам и подрагивающему воздуху за спиной.
Лишь очутившись среди знакомых яблонь, позволила себе остановиться и отдышаться. Меня трусило, сердце готово было выпрыгнуть из груди! К счастью, жуткого чувства постороннего взгляда уже не ощущалось. Кто бы то ни был, он не последовал за мной.
– Агния? Ты откуда такая взъерошенная?
Я вздрогнула, резко оборачиваясь. Ко мне, со стороны замка шла Ева. Уставившись на нее, не могла подобрать нужных слов.
– Я… тебя… искала, – все еще задыхаясь, – Мне сказали, ты в лес пошла!
Она нахмурилась, останавливаясь рядом.
– Да знаешь, что-то потянуло. Но я не такая ж дура, чтоб одной туда переться. Постояла в поле, да назад вернулась.
А я, видимо, дура! Ну надо ж так… Потянуло ее! но, раз Евы там не было, почему же фамильяр меня туда вел? Он же шел по следу.
– Да что с тобой? На тебе лица нет!
Мне и правда было нехорошо. Руки все еще дрожали, Фомка терлась о ноги, пытаясь успокоить, но меня все сильнее одолевала слабость. Опустившись на колени, обхватила лисье тело и вжалась щекой в шерсть. Закрывая глаза. Моментально приятное тепло окутало уютным одеялом, замедляя бешеный пульс.
Через секунду почувствовала прикосновение подруги.
– Я вызываю лекаря! – испуганно прошептала она.
Ее слова слышались, как из глубокого колодца.
Сознание потихоньку удалялось, погружая меня в темноту.
Когда выбора нет, но очень хочется
Я очнулась резко, словно вынырнула из толщи воды. Тут же закашлялась, будто и правда тонула. Свет ворвался сплошным потоком, ослепляя и не давая шанса понять, где я нахожусь.
– Всё хорошо, милая, не дергайся, – женский голос пытался успокоить.
Хотелось встать, но меня тут же схватили за руки и приложили ко лбу мокрую тряпку, прижимая голову к подушке. Я щурилась, часто моргая, пока не начали проявляться контуры окружающих предметов.
Белые стены, яркий свет от узких вытянутых окон, ряды коек. Я в лазарете. Не самое худшее место, где можно было оказаться. Память быстро восстанавливалась, разъясняя происходящее. Мне стало плохо после столкновения с неизвестным колдуном в лесу, и Ева вызвала лекарей. Но что же случилось, в меня же не попало ни одно заклятье!
