– Так вот вы какой, женишок! Что ж сразу не сказали, не уж-то смелости не хватило? Водили меня за нос, как пятилетнюю на отработки тягали! А приворот! Как кстати он появился! Я-то думаю, почему вы не шевелитесь заявлять о случившемся ректору.
Он чуть поменялся в лице, но в общем оставался все таким же спокойным. И это до жути злило! Просто выбешивало!
– Следите за языком, Агния. Пока что я для вас, в первую очередь профессор. А отработки вы абсолютно честно заслужили.
– Не о них сейчас речь! – я всплеснула руками, – Неужели вам совершенно не интересно мое мнение? Вам нужна жена, и вы так просто пошли и купили ее! Фигушки! Я не продаюсь.
Котовский без каких-либо слов шагнул ко мне, рывком взял мою ладонь и примостил к пальцу кольцо, собираясь надеть. Все так же, даже не спросив согласия. Не о таком предложении руки и сердца я мечтала, и уж точно не о таком «принце».
Вывернувшись из крепкой хватки, не позволила этого сделать.
– Нет! Хоть моего желания вы и не спрашивали, отвечу заочно: я не согласна!
– Все решено, Агния, – в голосе звенели железные нотки, – Договор с вашими родителями уже подписан, а чувства…
– Вот и женитесь на них! – не дала договорить я.
Какие к дьяволу чувства?! Я не дура, прекрасно понимаю, что с его стороны их нет и быть не может, а с моей… С моей – приворот. И он терзает меня, разрывает на части! Что-то внутри буквально стонет: «Ты любишь его, ты же невыносимо его любишь!», но рассудок упрямо противится черному колдовству, напоминая, что всё это ядовитая иллюзия.
Увернувшись от очередной попытки меня схватить, бросилась к дверям. Сердце колотилось, как бешенное, в горле стоял горький ком какого-то необъяснимого разочарования. Хотелось убежать из этой комнаты, замка, страны. Остаться наедине с собой и выплакать всё, что скопилось. Возможно, я смогу смириться, сдаться, но не сейчас. Когда мысли перепутались, а чувства обмануты зельем и нет возможности проанализировать сложившуюся ситуацию.
У самого выхода меня все же поймали. Молчаливо прижали к твердой мужской груди, не давая возможности вырваться снова. Я сначала дергалась, пыталась даже ударить, причинить такую же боль, какая горела сейчас в душе. Но в неподвижных, словно стальных тисках его рук это было практически невозможно. В итоге я затихла.
– Время всё расставит по местам, – тихо проговорил он. – Разговор на серьезные темы у нас сейчас совершенно не удастся. Тебе нужно успокоиться и подумать. Но главное, что ты должна знать, Агния, твое мнение, твои желания важны для меня. Именно поэтому я не хотел говорить что-либо до снятия приворота.
Я молчала. Боялась шевельнуться, ведь подпитанный близостью яд в моей крови снова завладел ситуацией. Мужчина, которого так сильно желаю оказался моим женихом и держит меня в объятиях. Кажется, что никаких препятствий между нами больше нет и это было самым опасным. Отсутствие преград. Всё, что хотела, могла получить абсолютно законно, имея полное на это право. Он так близко, вот он весь – в моих руках. И дыхание на моей макушке. И ритм сердца под щекой. Учащенный, почти такой же, как у меня.
– Успокоилась? – он отстранился, заглянув в лицо, – А теперь надень кольцо. В первую очередь, это защитный артефакт. Оно поможет восстановить магию.
Качнулась назад, делая пару неуверенных шагов, пока спиной не уперлась в дверь. Задержала взгляд на том, к кому невыносимо сейчас тянуло.
– Так не честно, профессор. Мне сложно быть не согласной, – прошептала, – Во мне борются две противоположности. Я одновременно ненавижу вас и люблю. Но мы оба знаем, какое из этих двух чувств – правда.
Он опустил взгляд на кольцо, которое держал. Подошел, взял мою безвольную руку и положил его на ладонь.
– Мне будет спокойнее, если наденешь. Противоядие приготовится к пятнице. Тогда и поговорим.
Наперекор всему или без глупостей жизнь скучна!
Как они могли! Отдать меня за этого… этого… Темного! Еще и препода! А я ведь почти угадала, когда о ректоре размышляла. Но ведь даже всерьез предположить не могла! Интересно, во сколько я ему обошлась? Если судить о его происхождении, браки у них совершаются совсем не так, как у простых смертных. Начать хотя бы с кольца. Оно видите ли из трех частей состоит, что за извращение! Наверняка, и с брачным договором не все чисто, и с последующими… процедурами. Ладно венчание, уж вытерплю все эти странные ритуалы, а брачая ночь? Господи, да ни за что на свете!
Я остановилась на лестничной площадке, вцепившись в поручни перил. Сердце едва не выскакивало, отбивая ритм в висках. Самое страшное, что приворот говорил во мне обратное. Отравленная половина меня была совсем не прочь вернуться в кабинет Темных Искусств, и закрепить узы грядущего брака прямо сейчас.
Снизу послышались голоса и шум шагов. Это немного привело в чувства. Оттолкнувшись от перилл, взглянула на свой наряд. Да уж, как сбежавшая с клиники душевнобольных: мешковатая больничная сорочка, наверняка растрепанные волосы и безумный взгляд. Совершенно не подходящий для встречи с кем-либо вид. Попятившись, повернула обратно. Неподалеку находилась пустая аудитория – отличное место, чтобы временно уединиться и понять, что делать дальше.
Уже подходя к нужным дверям, вызвала Фомку. Она мгновенно появилась рядом и забежала со мной в полутемное помещение. Сразу же поколдовав над замком, запечатала его, дабы никто не смог войти и обнаружить меня тут в таком виде. А то слухов понапридумывают, один краше другого, а мне потом с этим жить.
Дождавшись, пока шумная компания пройдет мимо, облегченно выдохнула и запустила к потолку огненный шар. Окна здесь были плотно зашторены, и дневной свет не мог пробраться внутрь.
Медленно прошлась по аудитории, обходя парты и стулья, все выше поднимаясь по широким ступеням к самой галерке. Забралась на последнюю парту, усевшись по-турецки и задумчиво покрутила кольцо. Все это время я сжимала его в кулаке, борясь между желаниями выкинуть в ближайшее окно или же вернуть хозяину мотыльковой почтой. Но сейчас, когда эмоции немного утихли, а в голове прояснилось, всерьез задумалась послушаться и надеть артефакт. Ведь пока что это не родовое кольцо, оно даже на него не похоже. Всего лишь тонкая ниточка золота, увенчанная камушком. Вот только…
Лиса не дала додумать, запрыгнув ко мне. Бесцеремонно полезла мокрым носом к шее, щекоча и путаясь мордой в растрепанных волосах.
– Ай, уйди, – слабо отпихнула ее и непроизвольно улыбнулась.
Отложила кольцо на столешницу, принимаясь почесывать Фомку по спине и шее, от чего фамильяр довольно зажмуривался. Я вздохнула, возвращаясь к мыслям.
Надеть подаренное украшение означало сдаться. Здесь и сейчас принять навязываемую мне судьбу, а заодно и договорной брак. Почему родители пошли на это даже со мной не посоветовавшись? Почему из множества различных девушек Котовский выбрал именно меня? Ведь очень многие мечтают заполучить хотя бы мимолетное внимание профессора Тёмных Искусств. Красив, богат, знатен и выглядит молодо, несмотря на то, что годы у таких колдунов идут совсем с другой скоростью. Никто не знал точно, сколько ему лет. На вид, быть может тридцать… Самый расцвет для мужчин, как раз в этом возрасте и начинают задумываться о женитьбе. Но это если говорить о простых магах, а не уроженцах Сапфировых островов, где время и магия протекали совсем иначе.
