Я взглянула на его пальцы, только что скользившие по моему лицу и увидела слабый след крови. Нахмурилась, тронув щеку. Видно то касание птичьего пера, что я почувствовала, слегка меня порезало. Но разве такое вообще возможно?..
– Следуй за мной.
Котовский отвернулся и зашагал прочь.
– А как же… – я хотела сказать «Шмель», но вовремя себя одернула. Не буду подставлять его.
– С твоим подельником я поговорю позже.
Черт! Неужели ворон уже успел доложить ему абсолютно обо всём? Это точно не фамильяр, он на него не похож. Да и не бывает их у магов. Может просто прирученная птица. Вороны очень умные, мне бабушка рассказывала.
Понуро опустив голову, поплелась следом за профессором, предчувствуя очень большие проблемы.
О черных воронах и рыжих лисах
– За прогул моей дисциплины, подготовите доклад на пропущенную тему, – мужчина свернул со своего этажа к лестнице.
Он вновь перешел на официальный тон, говорил отстраненно и холодно, словно с листа читал. Ворон уже спорхнул с его плеча и затерялся где-то в темноте коридорных углов.
– Хорошо, профессор.
Я торопилась следом, попутно размышляя, куда же мы идем. Старалась не отставать. Это получалось с трудом, так как он шел очень быстро и даже не оглядывался. По всем признакам, был невероятно рассерженным. Так что, я старалась казаться максимально послушной и сговорчивой. За время обучения на курсе Темных Искусств усвоила одну очень важную вещь: спокойный Котовский – злой Котовский. А если к тому же в воздухе вокруг потрескивает лёд – вообще пиши пропало! Лучший план действий в этом случае: притвориться мертвым и не отсвечивать.
– Информацию о ней добывайте самостоятельно, у более ответственных сокурсников.
– Ладно.
Наказание пока было каким-то слабеньким. Бумажная волокита – совсем не в его духе. И не очень-то понятно, на этом всё или ожидать продолжения. Спрашивать не рисковала.
Мы спустились на пятый этаж, несколько раз свернули на поворотах, минуя учебные кабинеты. Котовский вновь заговорил:
– А за то, что сунулись в запретную для студентов зону, назначаю вам три дня отработок.
Вот это уже больше на него похоже.
– Но я же пока с зельем не… – попыталась было открыть рот, но он перебил, словно не слушал вовсе.
– Сейчас у меня совершенно нет времени возиться с вами, так что сегодня и завтра наказание будете отбывать у Германа Шагозовича, а на третий…
– Что!? У ректора? – чувство самосохранения упало в обморок, выпустив на волю эмоции. Я на мгновение замерла, затем сорвалась на бег, догоняя Котовского, – Вы же это не серьезно, да?
Он остановился. Я чуть не впечаталась ему в спину, едва успев затормозить. Обернулся, приморозив меня к месту синевой глаз, и продолжил, как ни в чем ни бывало:
– А на третий день пойдете со мной. У меня как раз будут дела в подземельях. Так что, сможете в полной мере удовлетворить свое любопытство.
Лёд! Сплошной лёд. Чем же я его так разозлила? Неужели обычным прогулом? Раз собирается тащить меня по подвалам, значит там вряд ли есть что-то смертельно опасное… Зачем только в этом случае, его ворон так рвался героически меня спасать? Нужно еще разузнать, откуда он был в курсе моего местоположения. И как же красноглазый монстр? Снова куча вопросов!
Но все они меркли на фоне осознания того, куда мы направляемся. В кабинет ректора! Герман Шагозович – единственный в Академии, кого называли по имени отчеству. Он ничего не преподавал и не являлся профессором, но это не мешало ему стоять во главе учебного заведения и напускать на всех страх.
Повисла тишина, я смотрела на Котовского, не замечая с его стороны и капли мягкости. Идти к ректору было жуть, как страшно, а молить этого черствого сухаря о прощении не позволяла гордость. Единственное, что могла выдавить из себя, в миг севшим голосом, так это:
– Разве ректор занимается отработками?.. У него наверняка куча важных дел, чтобы еще со студентами возиться.
Профессор дернул уголком губ, в намеке на улыбку.
– Ну что, вы, Агния. Он обожает раздавать указания и следить за их исполнением. Начнёте прямо сейчас. У Германа Шагозовича, как раз имеется для вас работёнка.
И, отвернувшись, продолжил путь. Впереди уже были заметны черные стальные двери с большим стеклянным «глазком» в верхней части. Заприметив движение, он замигал красным светом, моментально передавая о посетителях хозяину кабинета.
Единственным желанием сейчас было дать дёру. Но я упрямо держалась в руках, напоминая себе, что взрослые люди должны уметь отвечать за собственные ошибки. А то, что издевательства эти я в полной мере заслужила – не вызывало сомнений. Оставалось героически всё стерпеть, а потом выяснить всю правду о красноглазом чудище и вороне, волшебным образом узнавшем, где мы с Ёсей находились.
***
– Что ты делал в подземельях? – я откинулся в кресле, внимательно глядя на студента.
Рассчитывать, что он расскажет правду не стоило, да и цель разговора была в другом. В избавлении от пагубного влияния Йорана Шемелева моей невесты.
Невеста… Как это непривычно звучит. За последние десять лет я и подумать не мог, что однажды это слово объявится в мыслях. И вот. Докатился.
– Хотел заброшенные этажи проверить, – паренек упрямо дернул подбородком, выдерживая прямой взгляд.
Смелый. Думает, что ничего не боится. Зачастую смелость соседствует с глупостью, как бы ни пытались такие храбрецы казаться умнее всех.
– И тебе не пришло в голову, почему они заброшены? – вкрадчиво проговорил я, переводя взгляд к одному из ящичков стола. Протянул руку, открыл самый нижний. То, что мне нужно, лежало на самом его дне, под стопкой старых писем.
– О чем вы? – Йоран поерзал на стуле, пытаясь разглядеть содержимое ящика, – Я увидел чертежи планировки этого замка, так и обнаружил нижние секторы. Еще, подумал, что по ним может передвигаться колдун, нападающий на девушек…
Я поморщился. В этом месте завелся паразит, питающийся чужими энергиями. От него нужно срочно избавляться, но сначала понять, зачем он это делает и для чего ему столько сил. Хотелось справиться с этим как можно быстрее, но неожиданно колдун обошел все ловушки. Словно знал о них… Дело обещало занять гораздо больше времени и сил, чем я рассчитывал. Но, главное, что Агния теперь в безопасности.
– Посторонних там точно нет.
Наконец я нащупал холодный металл старинного ключа и вытащил на обозрение. Положил перед собой, давая возможность студенту рассмотреть рельефный рисунок рунного переплетения. Ключ потемнел от времени, но все еще не потерял своей благородной красоты. Как и все в этом замке, чего не коснулись переделки современной эпохи.
