Я отыскала Северина не сразу – сначала осмотрела залы для магов, а он оказался в обычной тренировочной. Висел под высоченным потолком на вертикальном канате, причем с таким расслабленным видом, словно забраться туда – ерунда, плюнуть и растереть. Судя по отделяющему его от пола расстоянию, там этажа в три, а то и четыре. Я прильнула к стене, не мешая другим и с любопытством наблюдая. Ну не лезть же к нему наверх отчитываться… И глупо, и вряд ли осилю.
Северин меня заметил и оттуда, на зрение явно не жаловался. Спустился где-то до середины каната и спрыгнул, ловко перекатившись. Ни напряга, ни сопутствующего грохота. Даже зависть взяла: умей я так, не пришлось бы падать с карниза на того несчастного мужика. Может, тоже потренироваться?.. Вон какая-то девица рядом карабкалась по веревочной лесенке, преодолев уже половину пути. Выглядела, правда, отнюдь не грациозно: пыхтела и краснела от натуги. Нет, не полезу. Измотанная недавней беготней по трактиру, буду смотреться не лучше. Но почему меня это вообще волнует? Тут тренировочная, а не салон. Впрочем, Северин-то смотрелся выше всяких похвал. Без рубашки, чуть взмокший, с четким рельефом мышц. Хоть статую лепи. А Анелия знала, на кого глаз положить…
И без того скверное настроение испортилось окончательно. Раздражение хлынуло через край, захотелось подойти к соломенной кукле в углу и залепить ей со всей силы, а потом добавить магией, чтобы на ошметки разлетелась.
Северин обогнул груду гирь у стены, но до меня не дошел, а остановился у стола. Взял с него флягу с водой и начал жадно пить. Я приблизилась, он скосил на меня вопросительный взгляд.
– У меня две новости, – объявила я негромко. – Одна плохая, другая… В общем, Богдан мертв. А я вступаю в Культ.
Северин поперхнулся, закашлял. Я заботливо постучала его по спине, он сбросил мою руку и переспросил:
– Что?!
– Что слышал, – я сложила руки на груди, – или повторить?
– Какого… – Северин перевел дыхание, возвращая самообладание. Оно вернулось не целиком: во взгляде пылал гнев. – Что ты натворила?..
– Чего сразу я? Очень надо мне его убивать…
– Не ерничай!
Он сжал флягу так, что та затрещала. Взбешен – мягко сказано. Да, крайне неумно было с моей стороны излагать новости подобным образом. Зато приятно! Но доводить его до белого каления не стоило.
– Прости, что ворвалась, – я примирительно улыбнулась, – страшно торопилась с отчетом.
Взгляд мне достался не тот, каким смотрят на ответственных подчиненных. Он прошелся по мне с головы, как попало приглаженной перед входом во дворец, до ног, облаченных в штаны, на которых виднелось засохшее пятно крови. Не моей, но все же.
– Я в порядке, – добавила я, – по сравнению с заварушкой в Пустошах, сущая ерунда приключилась.
– Живо иди в дальнюю комнату, что справа по главному коридору! – Северин указал мне направление злым кивком. – И чтобы не выходила из нее, пока не приду.
Странное указание. Боится, что побегу прямо сейчас в Культ вступать? Спрашивать это вслух я не стала, меру-то следует знать. Неподалеку девица сорвалась с лесенки и шлепнулась на солому лицом вниз, я отметила для себя, как падать не надо, и отправилась, куда велено.
Дальняя комната оказалась не комнатой, а комнаткой. Не настолько тесной, как та, в которую меня поселили, но по сравнению с тренировочными залами – почти каморка. Без окон, с усиливающими концентрацию амулетами, подвешенными к невысокому потолку, и единственной лавкой у стены. Видимо, помещение для медитаций и шлифовки чар, требующих предельной сосредоточенности. Здесь бы мне и попытаться вновь добраться до своего «истока», но было не до того. И момент неподходящий, и потряхивает! Я уселась на лавку в позу лотоса и воззвала к спокойствию.
Оно не призывалось, а Северин ко мне не торопился. Решил закончить тренировку и вымотаться, чтобы меня не прибить? Мне бы тоже унять злость не помешало… Я прикрыла глаза. Задышала, как учил Данаил, глубокими вдохами с задержанным дыханием и медленными выдохами, разгребая бардак в мыслях.
Хочу ли я идти на назначенную Ивоном встречу? Да ничуть. Соваться в Культ – все равно что прыгать общипанной курицей в котел с кипящей водой. Возможно, Богдан успел меня сдать, а Ивон, услышав имя «Дарина», пожалел, что не прикончил шпионку у трактира, вот и зазвал к старьевщику. Хотя прикончить, не допросив, будет опрометчиво, и я продемонстрировала запретную магию, которой в тайной службе не учат. Для мага, имеющего эти знания, путь один – в Наздор и на плаху. Конечно, когда владение ими удается доказать или есть свидетели. Меня видел только Ивон, кто из законников ему поверит…
Но сейчас важнее, поверил ли он мне. Излишне любознательная дева при всей ее шпионской деятельности вправду захочет в Культ. Куда ей деваться-то? Лучше в адепты, чем на тот свет. Выкручусь, даже если Ивон поймет, кто спровоцировал Богдана бежать к нему, а потом очутился в том же месте. И придется придумать, как объяснить свои умения. Не рассказывать же про Мору, которая обучила пришлую магичку в память о внучке-переходящей!
В моем даре и кроется главная опасность для меня. Велизар подобных мне коллекционирует мертвыми… В Культе состоит Октавия, а настоящая Дарина погибла при ней. Не знаю, в столице ли эта переметнувшаяся дрянь, но в теории адепты способны выяснить, что я не та, за кого себя выдаю. Это маловероятно, однако шансы попасть сегодня под облаву тоже были невелики. И нельзя сбрасывать со счетов, что Ивон заинтересовался мной не из-за примененного запретного заклинания. Вдруг Велизар меня уже ищет?..
Сковал липкий страх, дыхание сбилось. Восстанавливая его, я шумно втянула воздух. Успокоилась, называется! Того гляди Велизар снова начнет сниться и всюду мерещиться. Вспомни он обо мне, никого из Культа выслеживать бы не пришлось. Попала бы в их лапы, едва свернула бы в темный переулок. Или это его новая игра? Ну да, свести меня с ума, чтобы везде видела подвох и шарахалась от каждой тени! Делать ему больше нечего. Предыдущих трех сцапал без прелюдий, на месте их службы. Первую во время патруля ее отряда городской стражи, вторую в мертвецкой, где та заклинала духов, а третью в ритуальном зале храма. Во дворец не вломишься, но я и не сижу в нем безвылазно. К тому же у него могут быть здесь свои люди. Не случайно Анелия вышла на Культ, кто-то ее заботливо направил.
Еще проблема – Рада. Вдруг ей передадут, что я приходила? Тогда она явится опять. Девица непростая, из трактира, где собираются преступники, и адепты в том числе. Случаен ли ее вчерашний визит? Может, она вообще не сестра Дарины, а работает на Культ и заглядывала ко мне с проверкой. Но зачем было оставлять наводку на «Гадкую выдру»? Нелогичный поступок для засланной особы. М-да, кажется, я сама начинаю сходить с ума!
Дверь комнаты резко распахнулась, шибанув о стену. Вошел Северин – с влажными волосами, в наспех накинутой рубашке с пропущенными пуговицами. Искры метал безо всяких чар, прямо из глаз. Кажется, ему тоже стоит помедитировать… Вдруг умения у него в этом деле получше, чем у меня. Я подвинулась, освобождая место.
