– Нет. Конспекты обычные. Но обидно. Меня только что уделал рогатый заяц!
– Это тебе не подставная дуэль, – хихикнула я. – А почему ты магией его не шарахнул?
– Не получилось. – Элвен поморщился и сел на скамейку, вытянув укушенную ногу. – Он пирог на защиту от магии сожрал. Ну и спутник у тебя!
– У меня? Спутник?
– Ну да, – тоном всезнайки пояснил маг. – Ты его хозяйка. Привязку вижу отчетливо.
Ого! Так это вечно голодное чудо действительно мое? Я озадачилась не на шутку. В игре спутниками были бесполезные декоративные создания, исключительно по приколу рядом бегали. Вроде болонок или ручных кроликов. Пользы никакой. Здесь иначе? И зачем привязка? Надо будет разузнать подробнее, для чего она нужна и как работает.
С Элвеном я распрощалась прямо в парке. Во дворе лавки была чистота. Правда, дверь без вывески выглядела сиротливо, а кривой обломок над крыльцом ранил бы душу любого эстета. Уняв нервную дрожь, я юркнула внутрь.
– Явилась, не запылилась! – с облечением проворчала Иза. Встала из-за прилавка, вручила мне рюкзак и огромную сумку. – Яблоки зеленые не ешь, в лес далеко не ходи. Зелья отдашь травнику местному – мы с ним договаривались. И с магом этим поосторожнее!
– В каком смысле?
– Бабник он! Каждую неделю девок меняет. Имей в виду. Этот не женится.
– Ой, и не надо, – открестилась я, надевая рюкзак.
– По тебе заметно, – хмыкнула Иза. – В подоле не принеси!
Что?! Сердито подхватив сумку, я вышла из лавки. Хорошего она обо мне мнения! Коротких юбок я не ношу, в кабак хожу исключительно поесть. Да «приличие» – мое второе имя!
Тяжеленная сумка била по ногам. Кирпичей она туда напихала, что ли? Не женится он на мне, видали? Да я сама на нем не женюсь! Тьфу… То есть, я вообще не хочу замуж. А мимолетные увлечения – не ко мне. Если я на ком-то или чем-то зацикливаюсь – то намертво. Тушите свет и спасайтесь бегством. Собственно, мой бывший так и поступил.
За городскими воротами ждала повозка, запряженная обычными лошадьми. Ни ящеров, ни страусов, ни тигров, ни мамонтов. А так хотелось их увидеть! Нет же – кругом эти лошади. Скукотища. Надеюсь, на ярмарке повезет.
Народа в повозку уже набилось достаточно. Сидели молча и плотно, плечо к плечу, как в метро в час пик. Эх, надо было раньше сюда идти, а не с рыжими бабниками по парку прогуливаться. Еле притулилась с краю со всем своим барахлом, подвинув какого-то ворчливого гнома. Даже знать не хочу, что означает то слово, которым он меня обозвал. Стоило запихать рюкзак под сиденье и потянуть на себя сумку, как та заходила ходуном. Мамочки! Я развязала ручки и открыла ее. Между пакетами с одеждой и склянками с зельями сидел Бодачка. Вот же! Всю дорогу его тащила. Зайцелоп шевельнул крылышками и резво выпрыгнул из сумки – прямо мне на колени. Беззастенчиво принялся топтаться по ним, пытаясь устроиться поудобнее.
– Знаешь, кто ты? – прошипела я, уворачиваясь от мельтешащих перед лицом рогов. – Проглот и ворюга. Перед людьми за тебя стыдно. Веди себя культурно. Слово-то такое слышал?
Бодачка устало зевнул и перевернулся на спину, выставив живот. Пришлось почесать. Ох, подарочек! Остается верить, что ярмарка пройдет без происшествий.
Часть вторая. Сеанс неожиданных открытий
Если вы не знаете, какую кнопку нажимать – жмите все подряд.
Азы интуитивного метода игры
Некоторые ритуалы могут быть вредны для вашего здоровья.
Факт, о котором почему-то не предупреждает Минздрав
Глава 1
До Фонгена – деревеньки, в которой проходила ярмарка, мы добрались без приключений. Пострадала только моя попа, и то исключительно от жесткой лавки. Знала бы – подушку подложила! Бодачка всю дорогу мирно проспал у меня на коленях. Сопел и на резких поворотах втыкался рогами в сидящего рядом гнома. Тот даже не возмущался. Лишь умиленно улыбался, а потом заявил, что «зайчик прелестный» и еще в кабаке ему понравился. Гляжу, Бодачка умеет производить хорошее впечатление. Если захочет.
Едва повозка остановилась на мощеной площади, зайцелоп спрыгнул на землю и куда-то ускакал. Ладно, найдется. Главное, чтобы не натворил чего-нибудь. Раз я его хозяйка, то в ответе за те безобразия, что он может учинить.
Подготовка к ярмарке шла вовсю. В деревне пахло яблоками и суматохой. Всюду виднелись палатки с яркими вывесками и украшенные бумажными фонариками деревья, над каждым крыльцом – гирлянды из цветов. Люди вокруг торопились и шумели. Через пять минут голова пошла кругом.
Меня проводили в большой дом, до отказа набитый народом. Обстановка была уютной: клетчатые скатерти, занавески с бахромой, ворсистые ковры. Ощущение, будто оказалась на даче у бабушки, когда все родственники съезжаются на чей-нибудь юбилей и отмечают до потери пульса. Комнатка под лестницей, куда меня поселили, была маленькой и тесной. Из плюсов – без соседей. Из минусов – сломанная дверца шкафа и нескончаемый топот над головой. Через час искренне захотелось переломать ноги всем обитателям дома. Надо же так носиться! Слоны с гантелями!
Я с аппетитом слопала вкуснющий яблочный пирог и переоделась в черное платье, одно из двух одинаковых, обнаруженных в сумке. Покрутилась перед зеркалом в коридоре, распустила волосы, заколов длинную челку заколкой, и отправилась на объявленное место сбора – в таверну «Пчелы и мед». Заведение находилось прямо на площади, огромную оранжевую вывеску с пчелой-переростком сложно было не заметить. Устроителем ярмарки оказался Зиор – щупленький мужчинка с густыми усами, напоминающими двух мохнатых гусениц, и стыдливо замаскированной лысиной. Две жидкие прядки весело бежали от одного уха к другому, курчавясь на кончиках. Он долго толкал речь перед толпой работников, призывая не проспать завтрашнюю церемонию открытия. Строго-настрого запретил отлучаться из деревни до закрытия ярмарки, а нарушителям пригрозил штрафами. Для убедительности даже помахал зажатой в кулаке кепкой. Прядки согласно подпрыгивали, обнажая нахально поблескивающую лысину.
Рядом со мной две растрепанные девицы в помятых сарафанах переглянулись и фыркнули. Оглядев их с ног до головы, Зиор скривился. Одной велел подмести пол в пятом торговом ряду, второй – почистить яблоки к ужину. Я приготовилась к худшему. Однако, увидев меня, устроитель просиял и вручил карту ярмарки. Предстояло выучить расписание, зоны и имена торговцев. Завтра буду ходить с умным видом и подсказывать посетителям, где-что-почем. Ура! Никакой уборки и готовки, сплошные связи с общественностью. Иза, спасибо за платье! Ты знала, что делаешь! В джинсах и кедах меня бы наверняка отправили посуду мыть.
Карту я зубрила весь вечер, закусывая яблочными пирожками. Устройство ярмарки было простым – продукты, одежда, волшебные штучки, развлекалово всякое, унылое и не очень. С именами сложнее – поди запомни такую кучу народа! С эльфами вообще можно было чокнуться – титулы, звания. Попробуй ошибись, смертельно обидятся. Хорошо, что у гномов нет заморочек по этой части. Промучившись около часа, я поступила как всегда. Написала чудную маленькую шпаргалку и легла спать. Кто бы что ни говорил про упадок современного образования, польза от обучения в университете все-таки есть!
