Роан прижал к себе сумку. Аларик переглянулся с Элвеном, обнял Айрис и что-то шепнул ей на ухо. Та широко улыбнулась. Бессердечные люди! Могли бы менее откровенно радоваться, что их отпускают. Потерпеть и за заборчиком отпраздновать. Неужели совсем меня не жалко? Я уже открыла рот и приготовилась всем жестоко отомстить, но лестница вдруг качнулась. Нас очертило блестящим кругом, и эльфов резко отбросило назад. О! Воины так умеют. Роан, лапонька! Прошу, забери меня отсюда! Я тебе сто тыщ лотосов найду!
– Ну что, будущие коврики, повеселимся? – рассмеялась Тини и прыгнула в толпу.
Прямо как на концертах делают, только друиды ее не поймали, а кинулись врассыпную. Роан бросил сумку в руки Аларику и побежал за гномкой, на ходу выхватывая из-за спины огромный меч. Ого! Где он его прятал всё это время? От ответа, мгновенно пришедшего в голову, я невольно хихикнула. Фу, Леся, фу! Как не стыдно… Элвен глубоко вдохнул и зажмурился. На фига? С открытыми глазами сражаться удобнее. Нас окутало тьмой – вязкой, липкой, с удушающим запахом дыма. Я закашлялась. Гадость! Ладно, переживу. Плотная завеса, скрывающая от врагов, полезная штука.
– Кажется, переборщила, – растерянно пробормотала Айрис. – Сама ничего не вижу.
– Вперед иди, – рявкнул Аларик. – Вот нет у тебя чувства меры, сто раз говорил – не колдуй сразу во всю силу.
Почувствовала, как меня схватили за локоть и потащили прочь с лестницы. Кто? Элвен или Аларик? А, неважно. Пусть спасают меня, как хотят, главное, чтобы спасли! Не знаю, почему я не споткнулась. Ноги заплетались, сердце норовило выпрыгнуть из груди. Звуки доносились жуткие. Рык, грохот и вопли на эльфийском языке – подозреваю, что ругательные. Надеюсь, Роан и Тини понимают, что делают. Первое время на защитных способностях они продержатся, а потом их попросту размажут.
Тащили меня недолго – вскоре мы уперлись в стену. Точнее, в высокий забор, что опоясывал лагерь друидов.
– А где ворота? – поинтересовалась Айрис. – Не помню, в какой стороне они были.
– В другой, – отозвался Аларик. – Убирай завесу.
Тьма рассеялась, и я испуганно вжалась в забор. Взгляду открылся двор, заполненный волками, тиграми, медведями, оленями, дятлами, пчелами-переростками и черт знает кем еще. Зоопарк, ей-богу! У реальных друидов выбор форм побольше будет, чем в игре. Среди всей этой живности нарезал круги Роан с Тини на плечах, умело уворачиваясь от вражеских когтей и клювов.
– А что мы, собственно, делаем? – спросила я, с ужасом наблюдая за их маневрами.
– Сматываемся, – зло бросил Аларик. – Что тут, по-твоему, можно сделать?
Что ж, логично. Такую кучу противников не победить ни при каком раскладе.
– Ага, – прорычал в нашу сторону ослепительно белый медведь голосом Лоурэла. – Они удирают!
Друиды навострили уши и ринулись к нам. Мамочки! Я вцепилась в Элвена, но он не обратил на меня ни малейшего внимания. Молча жмурился и бледнел. Сделал бы хоть что-нибудь! Заморозил, например, это зверье. У магов столько заклинаний массового действия. Ступор у него, что ли?
Роан за секунду обогнал друидов и вместе с Тини на невероятной скорости влетел в забор. Хруст, пыль и зияющая дыра. Аларик отправил меня в нее едва ли не пинком. Следом вывалились Айрис и неожиданно раскрасневшийся Элвен. Эк его кроет! За лагерем был всё тот же лес, к дыре стремительно приближалась стая рычащих друидов. Роан и Тини поднялись с травы, показав преследователям неприличный жест.
– За руки беремся, – скомандовал Аларик, и все подчинились. Я оказалась между Элвеном и Айрис. – Расслабляемся, о плохом не думаем.
Легко ему говорить! И к чему это? Умереть с улыбкой на лице?
Мгновение, и нас охватило прозрачное голубоватое сияние. Оно росло и становилось гуще, ярче, теплее. О! Портал! А куда? Вот почему Элвен не пользовался магией в лагере. Экономил силы.
Перед тем, как мы окончательно погрузились в это горячее сияние, мне на голову запрыгнул кое-кто маленький и наглый. Из дыры выскочил уже знакомый нам тигр в компании злобно скалящегося белого медведя. Прыжок, росчерк когтей в воздухе. Я ойкнула, сжала ладонь Элвена сильнее. Друиды померкли буквально на подлете и растворились вместе с лесом, лагерем и покореженным забором.
Когда сияние погасло, я отпустила своих попутчиков и по щиколотку провалилась в горячий песок. Мы стояли посреди красной пустыни, окруженной песчаными холмами, вдалеке виднелась высокая гора. В розоватом небе проносились птицы, похожие на пернатых птеродактилей.
– Не к добру это, – констатировал Роан, пристально оглядывая окрестности.
– Дикие лоси вашего архимага сожри, – выругалась Тини и метнула в Элвена злой взгляд. – Куда ты нас дел?
– Не туда, куда хотел, – без капли смущения заявил тот, повернулся ко мне и протянул руки. – Не рассчитывал на семерых.
Ощущение было такое, словно с меня снимают скальп. Но нет, рыжий всего лишь пытался отодрать от моей головы зайцелопа, который отчаянно упирался, цепляясь лапами за мою косу.
– Иди сюда, рогатый засранец, – шипел Элвен. – Как же ты меня достал. Уши оторву!
Конечно, если у кого-то кривые руки – виноват зайцелоп.
Тини скептически приподняла бровь. Зашипев, Бодачка лягнул обидчика лапой. Элвен умудрился ее поймать и потянул на себя под мой истошный визг. Аларик устало закатил глаза. Айрис подскочила ко мне со спины и дунула темным облачком. Зайцелоп соскользнул с моей косы и глухо шлепнулся на песок, заработав секундную дезориентацию.
– Сколько можно над нами издеваться?! – злобился рыжий, угрожающе нависая над противником. – Гнусное животное!
Бодачка проморгался и не менее угрожающе выставил вперед рога. Роан хмыкнул, поднял недовольно фыркающего зайцелопа за шкирку и не без иронии изрек:
– С удовольствием понаблюдал бы за исходом этой эпичной битвы, но как-нибудь в другой раз. Лэйси, забери своего спутника, пока из него мини-коврик не сделали.
Я кинулась к нему и взяла Бодачку на руки, стараясь не обращать внимания на скрежет зубов Элвена. Нервный какой! Зайцелоп прижался к моей груди и наградил рыжего взглядом, в котором явно читалось: «Считай, что тебе повезло».
– Успокоились все, – строго велел Роан. – Могло быть и хуже.
– Как? – хмыкнула Тини. – Портал бы открылся в небе, что ли?
– Он прав, – вступился за воина Аларик. – После того, что Лэйси устроила у друидов, мы очень легко отделались.
– Эй! – возмутилась я. – Между прочим, не я их артефакт сожрала.
– Без разницы, – желчно вставил Элвен. – Вы с этим рогатым монстром связаны, и ты отвечаешь за любые его пакости.
– Сама виновата, – добавил жрец. – Мы тебя предупреждали, отвязку предлагали.
– А в чем проблема? – заинтересовался Роан. – Что такого в ее зайце?
– Да это тот разбойник, которого Милред в библиотеке выловил, – сдал нас с потрохами Аларик. – Чериш его душу в спутника вложила и подарила Лэйси.
