Тини поперхнулась, Роан вылупился на Бодачку так, словно тот являл собой вселенское зло.
– Так он из Далисии?! – взревел воин. – Отвязывай немедленно.
– Я не знаю, как это работает, – призналась я, чувствуя, как зайцелоп прижимается ко мне всё сильнее. – Может, расшифруете?
– Процесс несложный, – с надеждой принялся объяснять Элвен. – С добровольного согласия хозяина связь разрывается, и спутник передается кому-нибудь другому, как новый.
– Новый? – насторожилась я.
– Обнуленный, – довольно кивнул рыжий. – Чтобы не мучился и не страдал по прежнему хозяину.
Словом, память спутнику стирают. Бодачку вместе с воспоминаниями обо мне лишат и памяти о его прошлой жизни. В смысле, о настоящей жизни. И станет он просто зайцем.
– Нет, – упрямо сказала я и погладила зайцелопа по пушистой спине. – Добровольного согласия не будет.
Элвен разочарованно махнул на меня рукой и отвернулся.
– Зря отказываешься, – нахмурился Аларик. – Разве ты не видишь? Он специально делает гадости. Натравил на нас друидов, теперь портал сбил.
Я промолчала, потому что возразить было нечего. Несмотря на учиненные безобразия, я ни капли не сердилась на Бодачку Если не считать опасного побега, было весело, черт возьми! Додумался же подкоп вырыть. Умный, как ни крути! Уделал Ирвина по полной. Будет теперь с обгрызенной палкой ходить, друид великий. И меня вспоминать. Лучше мести не придумаешь!
– Кстати, да, – спохватилась Тини. – Не нравится мне эта глушь. Мы вообще где?
– В Сэйлосе, – на автомате выдала я.
Сто раз тут бегала. Независимая территория, богатая на песок и ежедневные квесты. В общем-то, Тини права. Портанулись мы очень «за МКАД». Конечно, не в такую глушь, как Дальние болота, но до Эльруса отсюда добираться пару дней точно.
– Ты уверена? – засомневался Роан, продолжая сверлить зайцелопа полным ненависти взглядом. – А не в Мергосе? Тоже пустыня, друг от друга не отличишь.
– Не-а, – блеснула я игровыми знаниями. – В Мергосе небо обычное голубое, и в нем никто не летает. Так что это Сэйлос. А если мы пойдем вон к той горе, – я ткнула пальцем вдаль, – попадем в союзный Равии город.
– Она права. – Элвен прищурился. – Откуда ты знаешь? Бывала здесь?
– Я везде бывала, – честно ответила я, устав выдумывать оправдания. – Только не на самом деле.
Рыжий округлил глаза, Аларик выразительно ему подмигнул.
– А ты сделай другой портал, – наивно попросила Айрис. – Правильный.
– Смеешься? – насупился Элвен. – Я до завтра колдовать не смогу. От слова совсем. Порталы – это высшая магия, на них требуется слишком много сил.
Роан обреченно вздохнул и забрал у Аларика сумку с лотосом. Вид у воина сразу стал не такой убитый. Тини задумчиво склонила голову набок и решительно направилась к горе, оставляя в песке ровную борозду.
– Ты куда? – озадачился воин.
– В город, – отозвалась гномка, не сбавляя шага. – Или, может, у кого-нибудь есть другие варианты, что нам делать дальше?
Вариантов ни у кого не нашлось.
Дорога заняла около часа. Идти по борозде, которую протаптывала Тини, было удобно. Никакого риска провалиться в песок. Мы выстроились гуськом и постарались не наступать друг другу на пятки. Аларик вел Айрис за руку, попутно выговаривая ей что-то за перерасход энергии. Понятия не имею, что это значило – в гайдах по жрецам я подобного не встречала. Элвен молчал, тащился медленнее всех и искоса поглядывал на Бодачку Зайцелопа это ни капли не смущало. Он уткнулся в мою грудь влажным носом и беззаботно задремал. Бедняжка! Устал, наверное. Всю ночь подкоп рыть – это вам не шутки. Идти с Бодачкой на руках становилось тяжелее с каждым шагом. Зайчик явно поправился и весил добрых килограмм пять, но отдать его кому-нибудь или отпустить я побоялась. Замыкающий шествие Роан смотрел на зайцелопа так, будто примерялся, насколько удачно рога ушастика будут смотреться на стене.
Селение, раскинувшееся за огромным валуном у горного ручья, напоминало палаточный городок с редким вкраплением деревянных домишек. Пройдя в хлипкие деревянные ворота, мы очутились посреди шумного рынка. В глазах зарябило от ярких разноцветных палаток. Многочисленные навесы закрывали небо и пугающе хлопали на ветру, словно готовились превратиться в парашюты и улететь. Сена везде лежало немерено – очевидно, для буйволов, которых жители держали в качестве домашних животных. В игре был прикольный квест – на скорость находить сбежавших из города буйволов и приводить обратно. Я пару рекордов побила… В турнирной таблице отображалась на первых местах. А сейчас приблизиться к подобной зверюге не решилась бы ни за что. Здоровенные они, и фыркают очень сердито.
Таверна, куда мы направлялись, была едва ли не единственным многоэтажным зданием в городе. У двери с облупившейся краской Бодачка резво спрыгнул с моих рук и нырнул в стог сена. Вот так всегда! Рыжий расплылся в ехидной улыбке, Аларик мрачно заявил, что в следующий раз мы увидим зайцелопа, толкающего на нас валун. Какие глупости! Разве махонький зайчик сможет сдвинуть его с места?
Мы сняли комнату, разжились картой и отбивными из ящериц. Они оказались настолько вкусными, что я слопала свою порцию, пока поднималась по лестнице. В комнате мы расселись полукругом на мягком ковре и принялись изучать карту.
– До Фонгена двенадцать дней пути, – огорошил Роан, прочертив пальцем кривую линию до ярмарки. – Если повезет.
– Сколько?! – ужаснулась я. – Через десять дней мне нужно туда вернуться, иначе Иза будет в бешенстве.
Айрис довольно улыбнулась. Ей лишь бы в родной деревне не сидеть!
– Увы, – подтвердил неутешительную новость Аларик. – Кругом горы, и дальше тоже горы. Через некоторые территории напрямик лучше не идти. Придется в обход. Проехать опять же можно не везде…
– Есть и другой путь, – не согласилась Тини. Подвинула к себе карту и ткнула пальцем в главный город гномов. – День пути, а из Анкарона до Эльруса поездом добраться можно за пару часов. Оттуда до ярмарки рукой подать.
– Точно! – Роан стукнул себя по лбу. – Как я сразу не подумал?
– Погодите, – переспросила Айрис, затаив дыхание. – Мы пойдем в гномский город? Настоящий гномский город?! Который под землей и целиком из камня?
– Видимо, да, – смачно зевнул Элвен.
Вид у него был такой бледный, что казалось, рыжий в любой момент грохнется в обморок. Даже волосы бессильно обвисли.
– Ура! – Айрис с восторгом хлопнула в ладоши. – Всю жизнь мечтала побывать в Анкароне. Там же так темно и мрачно!
Кому что… Я поежилась. Давняя фобия зашевелилась и принялась царапаться в мозг. Нет, конечно, Тини милая. Кабак с гномами я уже пережила. Но целый город! Это как-то слишком. Хотя, может, у них полный город чудных хрустящих свиных ребрышек? М-м-м…
