– Круто, – пробормотала я, спешно дожевывая пирог, оглянулась вокруг и добавила шепотом: – Травник надежный? Это незаконно все-таки.
– Если и сдаст, максимум, что мне впаяют – штраф.
– А ты это зелье пить не боишься? Его ж неспроста запретили. Вдруг отравишься?
– Боюсь? – Роан уронил пирожок. – Я?! На пороге мечты?!
– Тише… – струсила я и отодвинулась вместе со стулом. – Твое дело, и жизнь твоя.
Зачем я только нашла этот дурацкий лотос!
– Не переживай, – воин оттаял и ласково потрепал меня по щеке. – Я упомянул тебя в завещании. Мало ли. Без гонорара при любом раскладе не останешься.
Миленько! Меня случаем с Айрис не перепутали? Нет, деньги я люблю, конечно. Особенно свои, честно заработанные. Но дело было не только в них. Мне действительно не хотелось, чтобы Роан склеил ласты из-за странного стремления взорвать что-нибудь силой мысли.
– Не забивай голову, – подмигнул тот. – Всё равно не передумаю.
Я сокрушенно вздохнула. Что тут поделаешь? Не умею я отговаривать людей. Убеждала однажды сокурсника, что садиться на сканер голой задницей – неудачная шутка. Не послушал. Оказалось, что копии всех файлов сразу отправляются в деканат. На компьютер нашей интеллигентной бабули-кураторши. Никогда не думала, что она умеет так громко вопить и так быстро бегать. Во всяком случае, к сканеру кураторша прилетела с впечатляющей скоростью! В итоге этого обалдуя чуть не отчислили. А наша бабуля так и не простила шутника. Говорила, что ее впечатлил скан его головного мозга и грозилась вклеить фото в зачетку.
– Это он, он! – раздался возбужденный возглас сбоку.
Я оглянулась и увидела двух гномов, мчащихся к Роану Тот встал со стула, одернул рубашку. Ну вот… Допрыгался! Не мог до Изольды дотерпеть? Завтра бы в Эльрус уехали! Так и знала, что травник его сдаст!
Гномы подбежали к нам вплотную и замерли, сосредоточенно глядя на воина снизу вверх.
– Ты Роан, да? – спросил первый, пухлый и с аккуратными синими усиками.
Вместо того чтобы уверить гномов, что они обознались, и дать дёру, этот дурень кивнул.
– Тебя-то мы и искали! – заявил второй, белобрысый. Низкий даже по гномьим меркам – табуретка натуральная. – Или надеялся уйти незамеченным? Зря!
Сердце упало в пятки. Меня же за компанию загребут! В качестве сообщницы. На пороге мечты, значит? Всю жизнь мечтала провести ночь в городской тюрьме. Или пару лет! Засада! Если я сейчас залезу под стол, это будет сильно заметно?
– Ну же! – Пухлый гном топнул. – Покажи.
– И побыстрее, – велел коротышка.
Я раздумала лезть под стол и заинтересованно посмотрела на Роана. Чего гномы от него хотят?
– Думаете, раз вы принцы, так вам всё можно? – усмехнулся воин.
Опа. Они принцы? Братья Тини, значит. Прелестно, дайте двух! Как раз за одного сойдут, если одного другому на голову поставить.
– Пожалуйста-а-а, – хором заканючили гномы.
– Ладно! Только не трогайте.
Принцы показательно спрятали руки за спины. Послушные какие! Роан выдохнул, щелкнул пальцами. Бац, и в его ладони появился здоровенный меч. Словно из воздуха соткался! Я аж вздрогнула.
– О… – завистливо протянул коротышка.
– Класс, – поддакнул усатый.
Оба завороженно уставились на сияющую штуковину. Даже дышать забыли. На вид, кстати, меч был совершенно обычным. Ни орнамента на лезвии, ни россыпи драгоценных камней на рукояти. В игре я такие торговцам по дешевке сдавала.
Роан шутливо поклонился, меч растворился в воздухе. Обалдеть! Гномы дружно ахнули и захлопали в ладоши. В их взглядах было столько восторга и благодарности, что я не сомневалась – мы сейчас видели что-то очень крутое. Вспомнилось, как во время заварушки с друидами Роан выхватил меч буквально ниоткуда. Ха… А ведь так оно и было! Занятное оружие. Появляется и исчезает по желанию владельца. Удобно! Весить он должен ого-го, а таскать с собой не надо.
– Это что было? – спросила я воина, когда королевские особы ускакали брать штурмом домик из кружек.
– Ай, да так, – отмахнулся Роан. – Артефакт.
Еще один владелец артефакта. Мамочки, с кем я в команду угодила? Два ветерана, принцесса и лучший ученик академии. Бог рандома
[15] любит меня!
– Они же мало у кого есть? – принялась допытываться я. – Вроде жуть, какие редкие штуковины.
– Очень редкие, – неохотно подтвердил Роан. – Человек двадцать владельцев по Равии наберется. Мы с Тини в числе редких счастливчиков, но ее секиру здесь давно со всех сторон рассмотрели.
Видимо, хвастаться он не любит. Скромный владелец легендарного оружия – это нечто! Тини с талисманчиком в обнимку ходит, и Ирвина вон от гордости распирало. Правда, недолго. С обгрызенной палкой особо не поважничаешь. Хотя как знать, может, он ей на макушку бантик повяжет, и никто не заметит следов от зубов? Эх… Жаль, что Бодачка не бобер! Кстати… Может, пойму – с какой радости ему досталась способность перевоплощения, если узнаю об артефактах побольше?
– Расскажи, как этот меч к тебе попал, – попросила я и даже отодвинула в сторону тарелку с пирогом. Роан скривился. Наверняка эту историю его заставляли пересказывать тысячу раз. – Можно без эпичных подробностей.
– Если без подробностей, – снисходительно улыбнулся он, – то во время третьей битвы за источник пробили мы случайно проход в склеп. Оттуда зомби как попрут – лавиной. Скелеты повылезали, потолок обрушился, полный набор удовольствий. И выходит из склепа здоровенная мумия. В свадебном платье и с мечом. Ревет и начинает всех направо-налево раскидывать! Далисийцы трусливо разбежались, наши предусмотрительно попрятались. Меня в угол оттеснило, деваться некуда. Невеста эта ко мне подходит, принюхивается. Думаю – всё, конец. Свадьбы точно не будет. А мумия вдруг меч протягивает и вежливо так говорит: «Н-на!». Ну, я и взял.
Хм… А ведь Аларик еще на ярмарке рассказывал, что Роан герой, звезда и местная знаменитость, а я мимо ушей пропустила. Вот балда!
– Что с мумией стало?
– Рассыпалась, – пожал плечами Роан. – Скелеты мы порубили, кости сложили кучкой – целая гора вышла. С зомби пришлось повозиться, им пока голову не открутишь, не успокоятся. Мерзкие твари! Ну и источник мы тоже отбили. Меч сдуру выкинул, а он возьми да сам рядом появись. Тут-то я и понял, что вещица непростая…
– Слушай, – заинтересовалась я. – Почему артефакты выглядят так… обычно?
– А как они, по-твоему, должны выглядеть?
Ну и вопрос! В игре артефакты за километр в глаза бросались. Мистическим блеском, зловещей дымкой или спецэффектами в виде искрящихся молний. А уж внешний вид! Уникальные модели, вычурный дизайн. Помпезнее не придумаешь. Аура ошеломляющего величия владельцу обеспечена.
