Из чувства неземного блаженства меня вывел звон. Дребезжащий, противный. Мотнув головой, я замерла и прислушалась. Он шел откуда-то из коридора, и звал меня – очень настойчиво. Похожий звук я слышала, когда пыталась настроиться на Бодачку. Опа! Он где-то здесь? Что ему нужно? Хочет, чтобы я чего-нибудь вкусненького вынесла? Обойдется! Пусть дует в свой бар, к шашлыку и блондинкам.
Постояв в гордой позе минуты две, я задумалась. Как ни крути, у меня с этим рогатым Казановой общие дела. Вдруг он хочет предупредить, что таинственный гад снова вышел на тропу войны? Я осторожно выбралась из круга гномов-мячиков, прошла по стеночке к выходу и выскользнула за штору. Не думаю, что кто-то заметил мое бегство – в зале творилась истинная вакханалия. Гостей бы и потолок, рухнувший на головы, не отрезвил.
Коридор приветливо встретил меня кучей дверей. И где же спряталась эта бандитская морда? Судя по простоте планировки, укромных мест во дворце нет. Идти пришлось недолго – два поворота, и я очутилась перед очередной закрытой дверью. Звон стал невыносимым. Точь-в-точь как профилактика на ТВ-каналах! Не выдержав, я поморщилась и похлопала себя ладонями по ушам. Мерзкий писк стих, будто по щелчку пульта. А мгновением спустя дверь резко распахнулась, едва не заехав мне по лбу.
– Реакция уже лучше, – нахально заявил знакомый голос.
Меня бесцеремонно хапнули за локоть и втащили внутрь. Несмотря на чадящие на стенах лампы, здесь царил полумрак. По обстановке и книгам, расставленным над письменным столом, можно было догадаться, что я попала в чей-то кабинет. Напротив меня стоял Клиф, гневно сверкая глазами. Ну… зато в этот раз их было видно! Челку он небрежно заправил за ухо, руки спрятал в карманы. Сердится, значит. Он! На меня! У-у-у! Сейчас я ему такую реакцию покажу, мало не покажется!
– Ты! – я обличающе ткнула в него пальцем.
Под его пристальным взглядом гневная речь позорно застряла в горле. Воспринимать этого парня в качестве недавнего зайцелопа решительно не выходило. Не скажешь же ему в лицо: «Какого лешего всякие блондинки чешут тебе пузико?!»…
– Я, – подтвердил Клиф и ехидно добавил: – Ты когда кидаешь что-то, хоть смотри, куда.
– В смысле?
– В смысле, глаза не закрывай. Может, и попадать будешь.
Ушам не верю. Он возмущен тем, что не огреб туфлями?
– Я не закрывала. Я жмурилась! От удовольствия и предвкушения грядущего торжества справедливости!
– Чего-чего? – насмешливо переспросил Клиф. – Справедливости? Ты сколько там выпила?
– Меньше, чем ты сегодня съел. Куда только влезло?
Он хитро улыбнулся, и я почувствовала себя наивной дурой. Могла бы сразу догадаться! У разбойников есть способности, позволяющие прятать предметы. От зайцелопа в баре никто подобных фокусов не ждет.
– Так нечестно, – авторитетно выдала я.
– И что? – с искренним недоумением поинтересовался он, поставив меня в тупик.
Что тут ответишь? С тем же успехом можно объяснять коту, что чужая сметана невкусная.
– Забудь, – вздохнула я, чувствуя, что уже почти не злюсь. – Зачем ты меня сюда позвал?
Клиф вынул руки из карманов и уставился в окно. Прямо в плотно задернутые занавески.
– Ты что-нибудь решила? – спросил он и повернулся ко мне вполоборота.
Уф, можно расслабиться. Его волнует, собираюсь ли я отправляться на поиски Лэйси. Значит, буйных буйволов в расписании нет.
– Видишь ли, – неопределенно протянула я. – Есть одна проблема.
– Какая?
– Я примерно знаю, где находится мыс Эверли, но понятия не имею, как до него добраться.
– Это не проблема, – заявил он с непоколебимой уверенностью. – Дорогу я знаю. Надо пересечь лес в Залдере, проехать через Греслен в пустыню Малмура, а там по Восточному заливу до мыса полчаса пешком вдоль побережья.
– Что?! – опешила я. – Через Греслен? Ты пошутил?!
Столица Далисии – это прям мечта моя золотая, ага! Жажду записаться на экскурсию. Сколько раз мою Лэйси в этом жутком городе со скалы сбрасывали, не пересчитать. Чертовы Димины пвп-квесты, ненавижу их!
– Не бойся, – как ни в чем не бывало сказал Клиф. – Равийской крови в тебе не течет. За врага никто не примет.
Действительно… Родом я не отсюда, магии во мне ноль. Красненьким мое имя над головой не светится. По идее, далисийцы не должны обратить на меня никакого внимания. Но всё равно страшно! Я три года от них огребала. И территорию похуже знаю.
Наверное, сомнения отпечатались на моем лице, как красочная надпись. Клиф шумно вздохнул, приблизился ко мне. Взгляд у него был мягкий, но очень сосредоточенный. Будто разбойник смотрел не на меня, а вчитывался в квест с кривым переводом.
– Леся, чего ты хочешь?
Я вздрогнула, впервые за последнюю неделю услышав собственное имя. Стало дико тоскливо, хоть сольный концерт закатывай. Дала бы себе волю, из меня вышел бы отличный фонтан. Три ручья слёз и брызги до потолка! Но ведь Клиф знает. Единственный, кто знает, что я не из Антилии. И верит мне. Слабоумной не считает. Нет никакого смысла врать ему.
– Домой, – призналась я, с трудом сдерживая слезы. – Хочу домой.
– Я тоже.
В горле пересохло, меня бросило в жар. Горящие на стенах лампы показались раскаленными, как мой ноут после суток непрерывной работы. Так и знала, что запивать ужин элем – паршивая идея!
– Ладно… – сдалась я. – Согласна. Вернемся в Эльрус, получу расчет, и в путь.
Клиф кивнул. На что я подписалась? На путешествие в Далисию? Жесть! Полный хардкор!
Дверь скрипнула, отворилась. Свет из коридора на мгновение ослепил, заставив зажмуриться. На пороге нарисовался Элвен.
– Вот куда ты делась! – обрадованно воскликнул рыжий, словно у нас был турнир по пряткам, и он выиграл главный приз. – А я никак от Айрис вырваться не мог, ей постоянно что-то нужно, вот каждую секунду.
Элвен шагнул в комнату и замер, удивленно уставившись на Клифа.
– О… Ты не одна.
И все-таки я была права: укромных мест во дворце нет…
Глава 3
Немая сцена длилась пару секунд – бесконечно долгих секунд, которые показались мне вечностью. Мучительнее на моей памяти было только ждать загрузки игры после дисконнекта
[16] во время дележа добычи. К слову тогда я не успела зайти и нажать на волшебную кнопочку «надо», и красивенная диадема досталась криворукой Танюше. Точнее, ее колдунье с дурацким именем Милашка. Сейчас я бы с удовольствием нажала на кнопочку «не надо», а лучше на «нет-нет-нет».
Элвен и Клиф молча сверлили друг друга взглядами. Рыжий прикрыл дверь, и надежда на то, что он вернется в зал, разбилась вдребезги. Какой леший его принес?! Клиф тоже хорош! Мог бы спрятаться – разбойники блестяще умеют сливаться с мебелью. Нет же, стоит и ухмыляется. Может, он мазохист?
