– Помоги, а? У меня с Алариком вечно драма и гр-гр-гр. Не понимаю, чем его постоянно раздражаю. До того, как стать наставником, он не был занудой. Что случилось-то?
Дэйна нахмурилась и категорично заявила:
– Я не могу говорить об этом.
Черт. Надо было ей вторую бутылку открыть.
– Секрет, да? – обиделась я.
– Да. Не принимай на свой счет. Просто мы подписывали королевский указ о неразглашении.
Ох, ничего себе! Что же Аларик натворил, раз сам король Касиан подключился? Прям не фэнтези, а шпионский боевик! Наверное, выражение моего лица было слишком офигевшим, потому что Дэйна сжалилась и неохотно пояснила:
– Рик дотошно изучал источники все три года, что мы на их поиски ездили. Привез отчет, которому в королевском архиве, мягко говоря, не обрадовались. Продолжать исследования ему запретили, но Рик уперся. В итоге его в отставку отправили, не предупредив. Обыграли красиво – официальное досрочное присвоение звания за неоценимый вклад в исследование Антилии. Рик обиделся, взял в ученицы девочку, от которой все мечтали избавиться, и уехал из Эльруса в ту глушь.
Обалдеть! Он раскопал что-то интересное об Антилии? И власти тоже в курсе? Это должно быть связано с магией на острове, не зря на ярмарке Аларик так уверенно говорил, что она заканчивается. Вопросов в голове вертелось множество, но задала я почему-то самый бестолковый:
– Почему ты не поехала с ним?
– Кто бы отпустил? Ветерана мне не присуждали, долг перед Равией остался. И незадолго перед этим главным бардом назначили…
О как. А ему работать с ней стало нельзя – на пенсию, считай, вышибли. Я глотнула из своего бокала, пытаясь утрясти в голове полученную информацию. Ясно, каким кирпичом Аларика приложило – думаю, его доклад об источниках был увесистым.
– Знала бы ты, как он меня замучил, – пожаловалась я. – Спасу нет, на каждом шагу сто замечаний. Говорит, я – тяжелый случай!
– По его словам, у тебя с энергетическим фоном мощный сбой.
С ума сойти! Встретил бывшую невесту четыре года спустя, и что начал с ней обсуждать? Меня! Неудивительно, что она подумала не то, услышав мою речь перед зеркалом.
– Про энергетическую структуру он говорил, – вспомнила я. – Отклонения налицо, и прочее.
– Ничего не могу сказать, – пожала плечами Дэйна. – Ее только лекари видят. Но я умею кое-что другое.
Она внимательно всмотрелась в меня и выдала:
– Спой.
– А?!.. – Я шарахнулась, расплескав содержимое бокала. – Ты пошутила?
Дэйна молча откинулась на спинку дивана и замерла в ожидании. Мать моя женщина! Эта прекрасная фея пения хочет, чтобы я… я… опозорилась по полной?
– Ни за что!
– Почему? – удивилась она.
– Я отвратительно пою, – призналась я. – Хуже не бывает.
– У нас и не прослушивание. Песня – это голос души. Спой мне. И я скажу, прав ли Рик.
Я нервно сглотнула и осмотрелась. Кружек в комнате не было, зато имелось множество других тяжелых предметов.
– Давай, – поторопила Дэйна. – Пару строчек буквально.
Ладно… Заманчиво узнать, что она услышит. Вдруг у меня новые способности обнаружатся?
Допив настойку, я прочистила горло. Эх, была не была! Я зажмурилась и вполголоса пропела:
– Что мне снег, что мне зной, что мне дождик проливной… Когда лежу я под землей!
Ответом была тишина. Я подняла веки и перепугалась. Дэйна шокированно смотрела на меня глазами, полными ужаса. Я на всякий случай отодвинулась на край дивана.
– Невероятно! – Она всплеснула руками. – Если бы не видела тебя здесь, перед собой… Решила бы, что ты попросту не существуешь.
Ага. Пусто, выходит. Что ж, ничего нового.
– Ясно, спасибо, – отозвалась я и поднялась с дивана. – Будем считать, что Аларик прав.
– Не переживай, он разберется, – она решительно взяла меня за руку. – Пора возвращаться на праздник. Не то Овдий решит, что я играю с ним в прятки. Соберет отряд и начнет искать меня по всем комнатам.
В главный зал мы вошли вместе, под ручку. Тут же поймали изумленный взгляд Аларика. Он сидел за столом рядом с жутко сердитой Айрис, которая фанатично тыкала вилкой несчастную сардельку. Та была продырявлена насквозь и напоминала фарш. Роан и Тини танцевали на соседнем столе, а вот Элвена нигде не было видно. В середине зала, в нарисованном мелом лабиринте, носились гномы. Видимо, проходили его на скорость. Пихались, сталкивались друг с другом и выбывали из игры, задев границу лабиринта. В выстроенных пирамидкой кружках прятался король и громко вопил, что он в домике. Увидев Дэйну Овдий вылез из укрытия, назначил первопроходцем лабиринта первого попавшегося гнома и объявил:
– Время хоровода!
Точно. Тини говорила, что гномы частенько водят хоровод вокруг трона. Стоп! А где трон? Я огляделась. Столы, стулья и лавки – в том числе и разломанные, джакузи, арфа, домики из кружек. Трона не было. Вот совсем.
– Где трон? – в такт моим мыслям спросил Овдий.
Из толпы гномов выбежал белобрысый принц и вручил отцу… табуретку. Ту самую, с которой король приходил в таверну. А что? Удобный трон. Переносной.
Овдий установил табуретку посреди зала и сел на нее, заиграла музыка. Гномы взялись за руки, образовав несколько колец, и стремительно помчались по кругу. В глазах зарябило, гости повставали из-за столов. Атака на уши получилась внушительной: крики, свист и аплодисменты.
Я сделала вид, что собираюсь присоединиться к хороводу и, воспользовавшись всеобщей суматохой, попятилась к арке. Может, Клиф и придурок, но он – мой придурок! Никому не позволю превратить его в зайца бессмысленного. Нужно разыскать этого драчливого типа и рвать когти на мыс Эверли. С деньгами, конечно, было бы проще, но времени на это нет. Не клянчить же у Роана на банкете! Главное, чтобы нам удалось выбраться из Анкарона. Вот только на чем? Однажды в детстве я пыталась построить машинку из папиных гантелей и перевернутой табуретки, проехала от силы метр… Ай, разберусь как-нибудь. В конце концов, мой спутник – тот еще ворюга.
Убогий план, но другого не было. Мысленно попрощавшись с попутчиками, я направилась к выходу. Сделала два шага и остановилось. Звук из коридора доносился странный – радостный визг, на который не были способны даже гномы. Занавеска в арке дернулась, как от резкого порыва ветра. Я метнулась к стене, и правильно поступила. Мгновение спустя занавеску сорвало, и на банкет ворвались мартышки. Десятки шумных мартышек из цирка. Они пронеслись галдящим ураганом и заскакали по залу резвее гномов. Перемешались с танцующими, запрыгнули на столы. Мама дорогая! Гномы остолбенели, Овдий щелчком пальцев остановил хоровод и посмотрел на мартышек с недоумением.
М-м-м… Этого в программе не было?
