– Зачем?.. – с трудом выдавила я.
– По делу, – невозмутимо заявил Аларик. – Повезет – решишь свои проблемы. Не повезет – через него самый ближний путь к тому месту, куда ты собралась.
Кажется, я лишилась дара речи. Вот совсем. Бодачка довольно потянулся и свернулся клубочком.
– Тебя что-то не устраивает? – нахмурился жрец. – Ты уже передумала?
– Нет! – выкрикнула я. – Просто была уверена, что вы меня не отпустите…
– То есть как не отпустим? У нас нет на это никакого права.
– А кого-то волнуют мои права?
– Видишь ли, – строго произнес Аларик, – в Равии не принято увозить девушек силой. Это дикость. Традиции Далисии мы не поддерживаем.
– Э? – Я ошарашенно икнула. – Какие еще традиции?
Бодачка вскочил на лапы и часто заморгал.
– Обыкновенные, – пояснил тот. – Понравилась – через плечо, и в пещеру. Или в кусты. Кому где удобнее. Жалобы принимаются вождем в письменном виде, раз в год. На местном языке.
Обалдеть! Заманчивая, блин, перспективка!
Зайцелоп хищно оскалился, качнул рогами и метнул в Аларика разъяренный взгляд.
– Ага… – Я нервно сглотнула. – Понятно.
– Да расслабься, – рассмеялся жрец. – Пошутил я. Чего серьезная такая? Сходи поешь в вагон-кабак. Наш стол в дальнем правом углу. Айрис как раз там сейчас.
Бодачка обиженно зашипел и отвернулся. Черт! А ведь я реально купилась! Аларик широко улыбнулся и исчез в купе. Я осталась стоять в коридоре, переваривая случившееся.
Что-что он теперь делает? Шутит?! А еще мы едем в Шаас. Но по сравнению с первым это сущая ерунда!
Мы путешествуем вчетвером? Интересно, как так вышло? Не думаю, что меня поддержал кто-то кроме Аларика. Причина поверить в заговор была только у него. С Айрис всё понятно – ученица никуда от наставника не денется, они в комплекте по умолчанию. Ага! Юная поработительница и расскажет мне, что произошло, пока я была в отключке. Подняв с пола ключи, я спрятала их в карман. Счастье, что в окно не выпали! Тогда бы точно пришлось прыгать. Потеряю их – домой не попаду. Если я вернусь в тот же временной промежуток, из которого перенеслась, до приезда родителей останется еще два дня. Достаточный срок, чтобы одичать и загнуться от голода!
Я наклонилась к Бодачке, он насупился и юркнул под длинную занавеску.
– Ну прости, – умоляюще протянула я. – Мало знаю о Далисии. У меня был стресс!
Занавеска шелохнулась, оттуда донеслось свирепое шипение. Да уж, я гений. Нашла кому впаривать про стресс…
– Идем со мной, а? – сменила я тактику. – Нас там покормят!
Зайцелоп мгновенно выбрался из укрытия и запрыгнул мне на руки. Вот! Ссоры как ни бывало. Все-таки любовь у нас с ним общая. К еде. Главное, чтобы всегда находилось две отдельные порции…
Вагон и правда оказался самым настоящим кабаком на колесах. Тесно сдвинутые лавки, бодрая музыка, манящий запах шашлыка. Народа – тьма, шум такой, что стука колес не слышно. Сразу видно, чей поезд! Впрочем, кроме гномов их никто и не строил. В Равии было всего два железнодорожных направления, и оба поезда ходили из Анкарона и обратно. Люди предпочитали летать на всяких опасных зверушках типа птеродактилей, а благородные эльфы создали у себя сеть глючных порталов. Помня о том, как мне с ними везет, благоразумнее будет ходить по эльфийским землям пешком.
Свободных мест не было от слова совсем. Счастливчики плотно мостились на лавках, остальные толпились в проходе. Я в отчаянии покрутила головой и в дальнем правом углу приметила знакомую рыжую косу. Ура! Давка? Не волнует! Острые рога – отличный аргумент, чтобы тебя вежливо пропустили вперед. Я покрепче ухватила Бодачку решительно ввинтилась в толпу и, подобравшись к цели поближе, не поверила глазам. За столом рядом с одетой во вчерашний костюмчик Айрис сидел… Элвен. Я замерла с открытым ртом и чуть не выронила зайцелопа. Тот мгновенно выпустил когти и вскарабкался мне на плечо.
Рыжий нахально улыбнулся и, переведя взгляд на Бодачку, красноречиво покачал вилкой. Что он тут делает?! К эльфам на экскурсию потянуло? Метки теперь нет, и нас не выследят, но…
– Лэйси, садись к нам! – замахала руками Айрис. – А то в меня уже не лезет.
И гостеприимно выдвинула в центр стола огромную миску с шашлыком. У меня потекли слюнки. Хочу! Судя по всему, Бодачка был того же мнения. Сильнее вцепился в плечо и нетерпеливо ткнулся влажным носом мне в ухо. Наплевав на сомнения, я плюхнулась на лавку напротив. Зайцелоп нырнул под стол и затаился. Привычка…
– Как спалось? – мирно поинтересовался Элвен.
– Крепко, – уверила я и нагло захватила тарелищу – Аларик меня усыпил, да?
– Не-а, – мотнула головой Айрис. – Просто успокоил, чтобы не истерила. А ты взяла, и вырубилась.
– И пропустила самое интересное, – печально вздохнула я.
– О, да! – Жрица гордо выпрямилась. – Он так круто рявкнул на всех. Могу зацитировать.
– Давай, – я запихнула в рот кусок побольше.
Мясо было восхитительным. Пока слушала, умяла половину, не забывая скармливать особенно аппетитные кусочки пушистому проглоту внизу. На Аларика, как выяснилось, мой обморок произвел неизгладимое впечатление. Он на полном серьезе заявил всем, что они меня с таким подходом угробят раньше, чем архимаги. Потом объяснил в совсем не тактичных выражениях, что ехать в Эльрус – то же самое, что добровольно отдать меня им в лапы. Раз уж я вляпалась в скверную историю, мне нужна поддержка кого-нибудь столь же могущественного, как мои враги. Тут вмешалась Дэйна и подсказала, что у эльфов в Шаасе верховный друид Кэир давно точит на Тайруса зуб и сможет подсказать что-нибудь толковое. Ну и, конечно, Аларик лично вызвался меня туда отвезти. Хм, занятно… Мне он сказал другое. Кэир – это запасной план и официальная версия?
– Чумовой расклад, – абсолютно искренне высказалась я, наевшись до отвала. Кажется, Бодачка тоже наелся – последние просунутые под стол куски проигнорировал. – Остальные с нами не поехали?
– Нет, – раздался сзади мелодичный голос. Опа! Через секунду к столу сквозь покорно расступившуюся толпу грациозно подплыла Дэйна и продолжила: – Роан отправился в Эльрус выяснять, что король думает по этому поводу. Тини осталась в Анкароне, хочет попробовать провернуть что-то через отца.
Значит, мы тут вшестером. Эх… Мне будет не хватать гномки.
– А ты зачем здесь? – с любопытством спросила я у Дэйны.
– Я изначально в Шаас и собиралась ехать. Так что нам получилось по пути.
– Ясно. – Я перевела взгляд на Элвена. – А ты?
Рыжий поспешно нацепил на вилку кусок шашлыка, сунул его в рот и принялся молча жевать. Айрис напряглась и поджала губы. Дэйна коснулась плеча девочки.
– Хочешь, я тебе свои награды покажу? У меня полный чемодан в купе.
