На полке места не было, пришлось сесть на край стола. Бодачка устроился на моих коленях и навострил уши. Тоже интересно? Знать бы, с чего начать…
– Значит, магии у вас совсем нет, – подсказал Аларик. – Следовательно, и дара. Какие еще различия?
– Территория больше, – принялась перечислять я. – Гораздо. Шесть материков, сотни островов, около двухсот стран, семь миллиардов человек…
– Ого! – Айрис подпрыгнула на полке. – Страшно представить, сколько тогда гномов.
– Нисколько. Ни гномов, ни эльфов. Только люди.
– Как это?! – У малявки отвисла челюсть. – А куда вы их дели?
«Съели» – чуть не ляпнула я, но вовремя одумалась. Не поймут же.
– У нас их никогда не было. Как и драконов, гарпий и многих других рас и видов. Они считаются вымышленными. Из сказок.
– Ничего себе, – выдохнул Элвен и с подозрением уставился на меня. – А птеродактили есть?
– Были, когда-то очень давно. Вымерли. Причем еще до появления людей…
– А бурундуки? – не унимался рыжий. То же мне, юный натуралист.
– Полно. И белок с зайцами.
Бодачка задрал морду и отвернулся к окну. Гордый какой! Надо будет сказать, что других зайцев у меня не было. Лишь кот, и тот мамин.
– К слову, о вымыслах, – напомнил Аларик. – Ты говорила про книгу об Антилии. Хотелось бы узнать подробнее.
Дэйна тщательно заправила за ухо прядь волос, будто та могла помешать ей меня расслышать. Элвен с Айрис подались вперед, Бодачка заинтересованно пошевелил усами. Эх… Это было неизбежно. Все-таки игра напрямую связана с их миром. И он вовсе не вымышленным оказался. Но как объяснить им, что такое онлайн-игра? Они даже о компьютере не слышали.
– В общем, так. – Я собралась с мыслями. – Эта книга… почти живая. Устройство особое. Как работает – без понятия, не разбираюсь. Для меня это практически магия. Книга не только рассказывает историю, но и позволяет читателю поучаствовать в сюжете. Побродить по придуманному миру, ощутить себя его жителем. Но не по-настоящему. В виде игры.
– Класс, – прониклась Айрис. – Хочу к вам!
– Там ты вряд ли поколдовала бы, – одернул ее Аларик и обратился ко мне: – То есть, Антилия у вас – нечто вроде игрушечного мира?
– Точно! – обрадовалась я. – И никто не считает его реальным.
– Интересно, – задумчиво протянул Элвен. – Сдается мне, эту игру создал человек из Антилии.
– Хочешь сказать, – насторожился Аларик, – в ее мире есть кто-то из наших?
– А Лэйси влезла в его портал, – усмехнулся рыжий.
Хорошая версия. Но какого чёрта этот таинственный попаданец установил его в недавно открывшемся магазине фэн-шуя? Сдурел, что ли? Место совсем неподходящее. И джекичанистый продавец сильно удивился, увидев потоп и воронку.
– Перенесло меня странно, – вмешалась я. – Через воду, и никакого сияния. Может, дело в той монетке?
– Активация посторонним предметом? – Элвен озадаченно почесал затылок. – Впервые слышу о подобном. Нетипичный портал, водный.
Бодачка презрительно фыркнул и посмотрел на него, как на мага первого уровня. Элвен наградил его ответным взглядом, навевающим мысли о зайчатине-гриль. М-да… Вот и охота же им!
– Почему портал сработал? – Дэйна с недоумением покачала головой. – Мир-то не магический.
– У Лэйси иммунитет не от всей магии, – парировал рыжий. – Логично предположить, что в ее мире будут действовать некоторые заклинания. Источников для колдовства нет, но человек из Антилии вполне мог принести немного энергии с собой. На портал хватило бы. А, возможно, и еще на что-нибудь…
– Игру создали с помощью магии? – оживилась Айрис.
– Может быть, – кивнула я. – Там даже трещины в стенах совпадают, поразительное сходство. И, главное, жители те же.
– Жители? – нахмурился Аларик. – Ты не просто так вопила Райвену про любовь и лучших друзей?
Все-то он слышал! Бодачка тревожно заерзал на моих коленях. Кажется, он был против, чтобы я рассказывала о Лэйси.
– Не просто так, – созналась я под напряженное сопение зайцелопа. – Каждый игрок придумывает себе персонажа в «Антилии». Обязательно с даром. Точнее, я считала, что придумывает. Пока не встретила здесь Райвена. Он – персонаж моего лучшего друга. Между ними много общего. Думаю, поэтому Райвен и не смог меня убить…
Я запнулась и умолкла. Сложно рассказывать, когда на тебя пялятся, как на зеленого гоблина, натянувшего платье в рюшечках. На лицах моих собеседников застыло выражение крайнего опупения. Оно читалось даже на морде у Бодачки.
– Сомневаюсь, что дело в этом, – первым отмер Аларик. – Мало ли почему Райвен тебя пожалел.
– Не-а, – уверенно возразила я. – Ирвин тоже меня помнил. Подсознательно. Только не как друга. Потому и набросился.
– Тот друид с артефактом? – хихикнула Айрис. – Точно, он говорил, что Лэйси его бесит. И не мог объяснить почему.
– Ой! Да это же наш бывший парень… – Элвен подавился смешком. – Тот, который после старого мага.
– Персонаж моего бывшего парня, – поправила я, ехидно изогнув бровь. У рыжего отвисла челюсть. – Но у нас до сих пор сильные чувства! Он искренне хочет меня прибить.
Аларик хмыкнул, Айрис прыснула в ладошку. Дэйна пихнула ее локтем в бок. Бодачка прищурился. Наверное, сообразил, почему я так радовалась во время ритуала. Вспоминая этот прекрасный миг, я невольно расплылась в счастливой улыбке. Зайцелоп склонил голову набок и фыркнул.
– Заметь, чистую правду сказала, – укоризненно вздохнула я, – а ты…
Рыжий нахально подмигнул и послал мне один из своих фирменных томных взглядов. Вот зараза!
– Почему твой бывший играет эльфом? – недоуменно спросила Айрис. – Он же человек.
– И что? – пожала я плечами. – Приятно представить себя кем-то другим. Многие парни вон девушками играют.
– Девушками?! – опешила Дэйна. – Меня пугает уже сама мысль, что кто-то может мною играть. Управлять поступками, влиять на мое отношение к другим людям. Это ненормально! Нужно разобраться с этим безобразием. Если архимаги к нему причастны…
Ее губы сжались в тонкую полоску, взгляд стал жестким.
– Выясним, – пообещал Аларик. – Наверняка энергия в игру и утекает.
– У тебя тоже есть персонаж? – с любопытством спросила Айрис. Адские белочки на нее орехи урони! – Какой дар ты выбрала? За кого играла?
Бодачка замер и кинул на меня осуждающий взгляд. За что?! Я ведь еще не проговорилась насчет Лэйси!
– Дай угадаю. – Элвен азартно хлопнул себя по коленям. – Магом!
Зайцелоп сердито запыхтел, в глазах-бусинках заплескалось разочарование. В следующую секунду он буквально слетел с моих коленей и исчез под столом.
