– Видимо, я угадал, – довольно хохотнул Элвен.
Айрис не выдержала и рассмеялась в голос. Негодяйка! Ну да, в игре я была пиу-пиу магичкой. А тут оказалась обычной девушкой… Ни фаерболов, ни заморозок, ни наколдованных булочек. Здравствуй, кладовка травницы. Феерический облом. Дэйна посмотрела на меня со странной жалостью, которая взбесила сильнее, чем хихиканье Айрис. Тоже мне, нашли убогую! Сами-то, считай, в средних веках живут. Никогда не видели пиццы, ютуба, микроволновки, эскалатора, пакетиков с пупырышками и сотни других замечательных вещей. Подумаешь, магия. Наука круче! Стабильнее, и источников не требует. Разве что финансирования… А дар есть далеко не у всех. Не так уж и круто родиться в Антилии.
Аларик неодобрительно покачал головой, и юная повелительница тьмы замолчала. Даже сделала над собой усилие: вдохнула полной грудью и задержала дыхание, для верности закусив губу.
– А я прав! – не унимался Элвен. – Ты магом в игре была.
Я выпрямилась, отбросила приличия и использовала выражение, о которое стабильно разбиваются любые аргументы:
– И чё?
– Вот откуда ты много о них знаешь, – щелкнул он пальцами. Удивительно, как у него при этом лампочка над головой не загорелась! – Тактики, заклинания. Ха! Всё равно они игрушечные.
Я закинула ногу на ногу и показала ему язык. Рыжий нахально улыбнулся. Р-р-р! Будь у меня дар, порвала бы этого выпендрежника на дуэли, как Тузик грелку!
– Меня волнует другое, – сосредоточенно сказал Аларик. – Если персонажи твоего друга и бывшего парня живут в Антилии, то твоя магичка тоже должна здесь быть.
Раздался продолжительный гудок, поезд тряхнуло на повороте. Я вцепилась в стол, с трудом сохранив равновесие. Расселись тут некоторые на моей полке, еще и вопросы провокационные задают! Наверняка Бодачка по секрету мне про Лэйси рассказал. Чего убежал обиженный? Давно же понял, что мы с ней связаны. И команда моя теперь догадалась. Но выдавать им место ее жительства я не буду. В конце концов, эта информация ничем им не поможет против архимагов.
– Я искала ее, – начала я с правды, чтобы придать себе уверенный вид. – В академию ходила, местных опрашивала. Никто о такой не слышал. Не думаю, что она может быть где-то еще. Я за Равию играла.
– Я знаком со всеми нашими девушками-магами, – важно заявил Элвен. Кто бы сомневался! Наверняка близко знаком, и очень. – Как ее зовут?
– Лэйси, – призналась я, поймав четыре недоуменных взгляда.
– Вас зовут одинаково? – недоверчиво спросил Аларик. Я отрицательно мотнула головой. – А кто ты тогда?!
– Леся, – смущенно представилась я.
Сейчас мне выскажут, что думают по поводу бесконечного вранья…
– Вот и познакомились, – усмехнулся Аларик, но как-то по-доброму.
– Созвучные имена, – отметила Дэйна. – И переучиваться особо не надо.
– Странное оно какое-то, – скривилась Айрис. – На кличку козы похоже…
У жрецов козы – любимая тема? Прочно обоих зациклило.
– От Ириски слышу! – огрызнулась я.
– По сравнению с эльфийскими – нормальное имя, – обласкал Аларик. – Бывает и хуже.
– А мне нравится, – оценил Элвен. – Экзотичненько.
Айрис фыркнула, рыжий завороженно уставился на меня. Ах, на экзотику потянуло? Конечно. Девушек из других миров у него еще не было.
– Долго у вас эта игра уже существует? – сменил тему Аларик.
– Три года. Анонсировали за год. Итого – четыре. Делай выводы, с чем по времени совпадает.
– Что ж… – Жрец удовлетворенно кивнул, поднялся с полки. – Есть над чем подумать. Давайте закругляться, через десять минут начнутся эльфийские скалы, вид в окно будет завораживающий. Обидно, если пропустим. – Он шагнул к выходу, обернулся у двери и сердито бросил Айрис: – Переоденься уже. Хватит ходить в… этом.
Дэйна выскользнула за ним, а повелительница тьмы приуныла. Переодеваться в бесформенные тряпки ей явно не хотелось, оставлять нас с размечтавшимся рыжим наедине тоже. Я хмыкнула и предложила переплести косу, под этим предлогом выставив Элвена из купе.
– Что тебе Дэйна про паладина рассказала? – набросилась я, едва за рыжим закрылась дверь. – Из-за чего у них с Алариком дуэль была?
Айрис таинственно ухмыльнулась и сделала вид, что не услышала вопроса. Продержалась не дольше минуты. Пока я расчесывала ее волосы и заплетала косу, выдала мне все страшные тайны с потрохами.
Дэйна не всегда была супербардом. В начале пути она часто ошибалась, брала не те ноты, эмоций в песни вкладывала слишком много, из-за чего регулярно влипала в неприятности. От ее выступлений в домах осыпались стекла, из луж выкипала вода, пролетающие мимо птицы смачно врезались в фонарные столбы, а слушатели неделями заикались. Словом – никаких аплодисментов. Наставники выбивались из сил, занимаясь с Дэйной, но на ежегодном фестивале в Эльрусе она снова отличилась. Спела что-то настолько забористое, что слушатели разделись до нижнего белья и устроили вечеринку. Следом ливанул дождь. Как назло, на концерте присутствовали три короля и прочие высокопоставленные лица. Увидев, во что превратился фестиваль, Касиан пришел в бешенство. Спас Дэйну Овдий. Вручил девушке награду за лучшее выступление и объявил конкурс «Трусики в облипочку». Победителем выбрали… одного паладина. Тот на радостях забрался на стол и, в обнимку с призом, исполнил зажигательный канкан. Наутро пришел в себя и жутко расстроился, потому что вовсе не собирался светить на всю округу свои кружевные панталоны с розовыми бантиками. Тигровые стринги и то не так стыдно, честное слово! Виноватой он посчитал Дэйну, назвал аморальной девицей и принялся всячески изводить. Накатал петицию с требованием отправить певицу в родную деревню и заручился поддержкой многих горожан. Сдается мне, тактика у него была классическая – «Подпиши мою петицию, или я приду к тебе домой и убью твою собаку». Дэйна жалкую бумажку выбросила, и у паладина совсем сорвало крышу. Начал караулить ее у дверей, ходить по пятам и призывать покаяться в учиненном бесстыдстве. Преследовал полгода, а в итоге выловил на крыльце консерватории и заявил, что она обязана выйти за него замуж, раз ввергла в пучину разврата. Дэйна не выдержала, расплакалась. И узнала, что далеко не все светлые жрецы добрые люди. Тот, что проходил мимо, пообещал паладину те самые злосчастные трусы на голову натянуть, если от девушки не отстанет. Победитель конкурса отстать не пожелал, и дело закончилось дуэлью, на которой он скоропостижно склеил ласты. Так Дэйна и познакомилась с будущим женихом. Конечно, паладина Аларик сразу воскресил, но выговор борцу за справедливость всё равно влепили, и выперли из общежития при храме. Он снял комнату в доме напротив консерватории, а дальше… я доплела Айрис косу, и она убежала к себе переодеваться.
Выходит, Дэйна обязана Аларику избавлением от назойливого антифаната. Удобно, когда девушка у тебя в долгу! Хотя это вовсе не залог успеха. Наша Танюша увеличила себе грудь на три размера – не знаю, зачем. Видимо, вместо подушек безопасности использовать. Денег на операцию ни у нее, ни у ее парня не было, и он взял кредит – совсем не маленький. Суть в том, что через два месяца Таня ушла к другому. А ее бывший этот кредит еще год выплачивал. Вот уж кто познал истинный смысл слова «несправедливость»!
