Ягуарша не сдержала слез. Упала на колени, чувствуя, что из нее только что душу вынули. Момент ее триумфа так и не состоялся, любимый оказался жалким слабаком, а их дом подарен врагу.
«Всё обратилось пеплом…», – слезы душили, бессилие заставляло жаться к земле, сгорбив спину.
– Ты! – выдохнув опостылевший воздух, Ирида взглянула на человечку. – Это все ты!
– Не начинай, – гаркнул Роа на женщину, еще раз навалившись на брата, который извивался и пытался его покусать. Обратившись, Рут приобрел больше гибкости, так что удерживать его становилось все тяжелее с каждой секундой. – Рей, ленивая задница, может все-таки поможешь?
Роа строго посмотрел на младшего брата, который все еще стоял как вкопанный, хотя его больше не держали, и что-то разглядывал в джунглях. Роа узнал это состояние -опять поцелованный солнцем что-то наблюдает. Только сейчас Рей подобрал крайне неудобное время.
– Ирида, мать твою, – Роа перевел взгляд на кошку, готовую атаковать его птаху. – Только попробуй прыгнуть. Клянусь, не посмотрю, что ты женщина.
Ирида грозно зашипела. Что ей слова ягуара, когда поцелованная огнем так щедро обласкала своим пламенем, раздразнив все потаенные желания и стремления?
«Да за такое девчонку голыми руками надо…», – кошка выпустила когти, все еще оставаясь человеком, готовая мстить за собственное унижение и разрушенный дом.
– Рут… Ах ты ж, – парень вновь обратился и двинул старшего брата по больному боку. – Засранец…
Роа с трудом выдохнул, чувствуя, как ребро впилось в легкое. Ох, если он и будет когда-нибудь убивать брата, то делать он это будет очень-очень-очень долго. И так, чтобы Рут в этот момент понимал, за что.
– Мег сейчас сожрут, – на остатках дыхания выдавил оборотень, отпуская Рута. Уверенный, что брат помчится защищать. Стоило потерять такую теплую подпорку, Роа завалился на спину, щурясь от боли. Ему было слышно, как братец скрутил стерву-кошку, не подпуская ее к птахе.
Ирида вырывалась, сыпала проклятьями, получала их в ответ. Но главное – кошка оставалась на достаточном расстоянии от птахи и больше не несла угрозы. А пока Ирида так рвется в бой, то можно надеяться, что Рут будет занят делом, а не чужими самками.
– Боже мой, Роа, как ты? – девушка упала на колени рядом со своим ягуаром.
– Отлично, – мужчина улыбнулся через силу. – Я сейчас. Пять минуточек полежу и буду как новый.
Мег не поверила ни на секунду, но спорить не стала. Как же ей хотелось обнять своего гиганта, улечься на его груди. Замурлыкать от удовольствия.
«Как странно», – Мег поймала себя за необычной фантазией. В любом случае, пока Роа не поправится, речи быть не может не о каких мурлыканьях.
– Никогда меня так больше не пугай, – мягко потребовала девушка, боясь дотрагиваться до своего здоровяка. На нем живого места не осталось, и причинять боль Мег не желала.
– Ничего, – Роа хотел отмахнуться, но ему едва удалось приподнять кисть от земли. – Бывало и хуже.
«Ну вот и первая ложь», – мужчина нахмурился. Наверное. Он думал, что сделал это, но не был уверен, что лицо послушалось.
– Эй, – ягуар сжал руку птахи. – Спасибо.
– За что? – Мег искренне не понимала. Она втянула всех в такие неприятности, Роа чуть не погиб, они с Рутом чуть не переубивали друг друга. И за все это она слышит «спасибо»?
– Ты помогла, – Роа чуть улыбнулся. – Слышал, что ты сказала Мать-Кошке.
– Она даже не попыталась помочь! – тут же возмутилась девушка, не понимая, как многого добилась.
– Тш-ш-ш, не кричи.
– Я просто не понимаю….
Роа попробовал фыркнуть в ответ, но боль в боку моментально дала о себе знать. Смешок застрял где-то в горле, спазм заставил ягуара несколько раз дрогнуть, словно он поперхнулся.
– Не думай о ней, – предложил мужчина. Дышать становилось все легче, регенерация делала свое дело. – Мать-Кошка не может рисковать всем племенем. А с твоими угрозами…
– Она заставила вас с Рутом драться!
– А мы бы и так это сделали, – заверил Роа на полном серьезе. – Потому что он тебя хотел, а я ни с кем не собираюсь делиться своей птахой, – не имея иной возможности дотронуться до Мег, мужчина обвил хвостом ее ногу. – Не переживай, я бы его не убил. Просто планировал настучать дуралею по голове, пока мозг не заработает. В городе это помогло.
Девушка поджала губы и смахнула непрошенные слезы.
– Он тебя жалеть не пытался, – заметила она недовольно. – А если бы ты…, – начала было выдавать Мег обвинительным тоном, но оказалась перебита.
– Женщина, не смей говорить, что не верила в мою победу.
– Мужчина, я вижу твою кость, – с улыбкой ответила Мег, взглядом показывая на руку весельчака. От подобного зрелища ее мутило, но раз Роа старался для нее храбриться, то и она своей реакцией не станет заставлять его переживать.
Ягуар приподнял голову, чтобы осмотреть свои повреждения.
– Заживет, – с уверенностью заключил он, про себя отмечая, что кость хорошо было бы вправить. – Рей! – Роа попробовал подняться на локтях. Все тело по-прежнему крутило, вставать желания не было. Разве что для того, чтобы затащить птаху в один из свободных домиков и залечить хотя бы душевные раны. А еще не решен вопрос с Рутом. И Иридой. Им обоим срочно требовалось вернуть адекватность. – Ты чего завис?
Младший брат стоял, вытянувшись, словно сурикат.
– Вы привели хвост, – тихо предупредил он. – Стражи здесь.
Глава 16
Идти по следу ягуаров оказалось не так просто, но они это сделали. Багира считал, что идее бредовее ему еще в жизни в голову не приходила, тем не менее смело следовал намеченному курсу. Ощущение, что он предает своих братьев по оружию не оставляло покоя на душе, но так, хотя бы, мужчина верил, что поступает по совести.
Им только войны с ягуарами не хватало, а после того, что произошло в городе их босс был настроен категорически. Не зря его прозвали Чудовищем. С темными страж практически никогда не мешкал. Если только не видел прямой выгоды.
– Долго еще? – Яд посмотрел вверх, силясь разглядеть солнце сквозь густые кроны. – Скоро должно темнеть, не горю желанием превращаться в дичь для местной фауны.
Надежный напарник, готовый отнестись к темным с должной лояльностью, недовольно ворчал всю дорогу.
Конечно, проще было бы собрать несколько отрядов и просто организовать облаву. Но оборотни покинули город, а лезть в лес толпой – однозначное объявление войны. И Багира очень надеялся избежать подобного варианта развития событий.
– Замри, – предупредил Яд, опуская ладонь на плечо напарника. Худощавый мужчина в длинном плаще с капюшоном, первым заметил движение впереди. Чуть опуская веки, страж мысленно вычертил рунический символ невидимости, направляя энергетические потоки на себя и Багиру.
