Меридиан бросилась к нему и прижала ухо к его боку.
– Он обессилел. Но дыхание нормальное, и сердце бьётся ровно. Он будет жить.
Люси уселась на пол и перевела дыхание.
– У тебя получилось! – воскликнул Торстен, вскочил на колени к Люси и принялся лизать её щёки. – Несси, Реджинальд, что я вам говорил? Мисс Люси – новая хранительница!
– Ура мисс Люси! – закричали свинья и кролик и запрыгали вокруг неё.
– Ему удалось сбежать от Гарра благодаря счастливой цифре семь, – заметила Меридиан, с нежностью глядя на крысу. – Отдыхай, старый друг, а потом ты сможешь наконец поесть. – Меридиан повернулась к Люси. – У тебя отлично получилось. Спасибо.
– Да, спасибо! – воскликнула свинья. – Кстати, меня зовут Реджинальд Восемь!
– А я Несси Три, – представился кролик, помахивая ушами. – Спасибо, спасибо, мисс Люси!
– Не за что! – ответила Люси. – Но Меридиан права. Феннишу надо будет что-нибудь съесть, но только совсем чуть-чуть, пока к нему не вернутся силы. Так всегда делала мама, когда…
У Люси сжалось сердце. Последние пару дней она была так занята, что почти не думала о маме. Животные выжидающе смотрели на неё, и Люси заставила себя улыбнуться.
– Так, ладно, – продолжала она. – Но как Темпусу удалось его поймать?
– Фенниш приносил нам еду, пока мы прятались в убежище, – объяснил Торстен. – Поскольку он крыса, то лучше нас знал подземные тоннели.
– Когда часы остановились, дом показал нам убежище и другие потайные места, – добавила Меридиан. – Как будто он знал, что случится, и хотел нас защитить.
– Но он не смог спасти Фенниша! Дом старался, но прежний часовщик ему помешал, и Темпус унёс Фенниша!
– И тогда Фенниш лишился глаза?
– Нет, – ответил Торстен. – Это сделал маленький Эдди много лет назад.
– Маленький Эдди? Ты имеешь в виду Эдгара Блэкфорда? – Животные обеспокоенно заёрзали на месте. – Я прочитала о нём в дневнике Роджера Блэкфорда. Он был сыном людей, которые построили этот дом, да? Наверху висит его портрет, он весь обгорел и почернел, как и портрет Блэкфордов в гостиной.
– Картины стали такими после его смерти, – ответила Несси. – Эдди был не очень хорошим мальчиком.
– Что с ним случилось?
– В этом мире есть места, где существует настоящая магия, – сказала Меридиан, и её глаза заблестели. – Места, где вода, растения, земля и даже воздух заколдованные.
Уотч-Холлоу – одно из таких мест. Блэкфорды поселились здесь более века назад, потому что поняли, как использовать магию солнечного камня и тёмного дерева, чтобы они находились в идеальном равновесии. Мы – пример такого равновесия.
– Потому что у вас глаза из солнечного камня, – догадалась Люси, – а тела из тёмного дерева. И волшебное сочетание дерева и камня оживляет вас.
– Верно, но Эдди был лишён равновесия! – добавил Реджинальд. – И по какой-то причине он ненавидел Фенниша Семь. И поэтому он выковырял ему глаз. Блэкфорды наказали его, но Эдди так разозлился, что убежал в Лес Теней!
– Тогда что-то произошло, – продолжала рассказывать Меридиан. – Эдгар попытался использовать в Лесу Теней магию, чтобы отомстить. Но поскольку он ещё не был алхимиком, как его родители, этот план обернулся против него, и мальчик погиб. С того дня все картины почернели.
Сердце Люси забилось от волнения.
– Его родители были алхимиками? – спросила она, и Меридиан кивком указала на стол. – То есть химиками?
– Вроде того. Алхимия – магическая часть химии. Цель алхимии – очистить и сделать совершенным мир вокруг нас. Алхимики могут превращать свинец в золото и с давних пор пытались раскрыть секрет бессмертия…
– Поэтому Блэкфорды и построили часы! – перебил Реджинальд. – Они хотели стать бессмертными. Но очевидно, у них ничего не вышло!
– Однако, – продолжала Меридиан, – часы вдохнули в дом жизнь, и именно поэтому он существовал десятилетиями и не давал Лесу Теней подойти слишком близко, а мы всё это время ждали появления нового хранителя.
– И теперь ты здесь! – воскликнул Торстен, высунув язык и виляя хвостом.
– Я здесь всего на одно лето, – ответила Люси. – Но я сделаю всё, чтобы вас защитить, пока не появится мистер Куигли. Как только часы починят, он станет хранителем.
– Кстати, – спросила Меридиан, – ты не знаешь, почему вчера, когда часы снова пошли, свет в доме стал красным? И почему часы опять остановились?
Люси покачала головой и вздохнула.
– Я ничего не знаю про свет. И боюсь, я совсем мало знаю про часы. Может быть, Оливер отвлёк меня своим кошмаром. Может быть, часы снова пошли из-за того, что я заботилась о вас?
– Конечно! – вскричал Торстен. – Ты новая хранительница, а значит, ты тоже обладаешь магией, как и мы. Мы не можем привести в действие часы без Темпуса и остальных животных. Значит, что бы ни делали часовщики, часы работают. Совершенно очевидно, что их заставляет идти твоя магия.
Люси оглянулась. Двери библиотеки были закрыты, но если бы часы снова пошли, она бы их услышала. И свет бы тоже включился. Может быть, Люси ошиблась. Может быть, часы пошли не из-за заботы о животных. Ведь тогда бы часы снова начали идти после того, как она вылечила Фенниша. А вдруг маятник повреждён сильнее, чем она думала? После ужина папа с Оливером долго с ним возились.
– В любом случае в часах разбираются мой папа и брат, – продолжала Люси. – Не знаю, что сказал бы папа, если бы узнал про дом, но Оливер классный. Он любит комиксы и всякие странные вещи, которые происходят в комиксах. И потом я уверена, что он бы захотел помочь. Он самый лучший. Может быть, если вы расскажете ему то, что рассказали мне, он придумает, как заставить часы пойти.
Животные взволнованно переглянулись.
– Очевидно, дом не хочет, чтобы мы показывались незнакомцам, – сказала Меридиан. – Поэтому он и показал нам убежище, чтобы спрятать и защитить нас.
– Это правда! – прохрюкал Реджинальд. – В прошлый раз Фенниш Семь случайно попался на глаза часовщику, когда воровал еду. Старик попытался убить его молотком! Дом пытался его защитить, но Темпус схватил Фенниша. Вскоре после этого часовщик сбежал!
Несси испуганно застонала.
– Представляешь, что случится, если о нашем существовании узнает плохой человек?
– А ещё дом, – добавила Меридиан. – Когда часы идут, он наполняется могущественной магией, и если ею воспользуется дурной человек…
– Но Оливер не плохой!
– Он не хранитель, в отличие от тебя, – перебила Меридиан. – А значит, твоя обязанность не только защищать нас, но и повиноваться желаниям дома.
– Прости, Люси, – сказал Торстен. – Меридиан права. Поэтому вчера ночью я снова стал деревянным. Я понял, что ты хранительница, когда ты починила моё ухо. Но твой брат… Может быть, он и хороший мальчик, но он не хранитель.
