В битве наверху, с участием разнообразного командования или в присутствии живых, провоцирующих кровожадные инстинкты, эти демоны 140-160-х уровней, сейчас разлетающиеся багровыми соплями, вполне возможно вели бы себя иначе. Но здесь и сейчас - только бегство прочь, в надежде, что остальные своими телами задержат страшного врага и дадут бегущему время удрать. Проблема, как правило, заключалась в том, что так думали все разбегающиеся и бегство толпой не спасало никого от ударов в спину.
— Раф! Раф! Раф! - закричал главный, словно загавкал, придавая ускорения остальной толпе.
Отлично, подумал Бран, чуть ускоряя движения и продолжая двигаться по прямой к главному демону. Обманка Покрова, личина торговца 103-го уровня еще действовала, рядовые демоны радостно кидались на слабую добычу, подбадриваемые приказами сзади, а когда наступало прозрение, они уже, как правило, летели клочками во все стороны. Никто даже не сообразил, что такой живой просто не смог бы спуститься до пятого яруса и уж тем более сражаться, истребляя демонов выше себя уровнями.
Зато их командир отлично все понял и это только добавило ему страха.
— Ах ты ж! - воскликнул Бран, делая вид, что ранен.
Отпрыгнул назад, попутно спиной прибив еще одного демона, неосторожно попавшегося на пути. Толпа потеряла разум, взвыла, ринулась добивать, благо Бран не поленился упасть, более того, вымазался в нескольких лужах маны, телах их погибших собратьев. Ловко метнул камушек, впереди бегущий споткнулся, за ним еще, получилась куча тел, рвущихся то ли разорвать, то ли поиметь друг друга.
Бран, разумеется, ловко выскользнул прочь, теперь не сдерживая не только силы, но и скорости.
— Ргра...
— Бррвы...
Обрывающееся рычание, возгласы, попытки предупредить собратьев. Не из альтруизма, конечно, вряд ли в языке демонов вообще имелось такое слово. Из эгоизма и желания спасти себя, укрывшись телами других. Пока демоны верили, что толпой одолеют слабого Торговца, они лезли вперед, спеша урвать свою долю добычи, мяса, опыта, страха жертвы.
Поэтому Бран не терял бдительности, убивал в первую очередь тех, кого озаряло осознанием, не давая им предупредить остальных, продолжавших барахтаться кучей. Главный демон пятился во тьму, не ведая, что вот-вот напорется спиной на клинок Ролло. Остановился, замерев в ужасе, не смея повернуться и не в силах оторвать взора от избиения Браном кучи подчиненных.
— Кулак небес! - воскликнул Бран, вскидывая руку с перчаткой и активируя одну из боевых Способностей.
Кулак Небес активирован!
Словно сами небеса повторяют ваш удар и обрушивают оттуда могучий кулак! Полная копия удара рукой или ногой, но расширенная по площади, размер которой зависит от желания наносящего удар. Площадь поражения и расход маны на нее удваиваются за каждый уровень, исходный размер определяется размерами конечности, наносящей удар. Расход маны – 1 за 1 уровень. Сила удара не изменяется.
Последнее предложение в описании Способности – вот что, пожалуй, ограничивало ее применение больше всего. Удар не становился сильнее, он просто размазывался по огромной площади. Не каждый обладал перчаткой Брана и его тысячами единиц в атрибуте Силы, способностью ударом кулака сносить горы. Расход маны тут становился второстепенным и, в общем-то, обычно эту Способность применяли против целой кучи мелких и слабых врагов, вроде муравьев, чтобы прихлопнуть их разом. Такие удары наносились, как правило, ладонью, поэтому Способность еще неофициально называли «Дланью Небес».
Не слишком эффективная способность, но зато очень эффектная, если не жалеть маны и обладать нужной силой. Стены чуть дрогнули, пол устоял, а демоны разом разлетелись брызгами тел во все стороны, заляпав туннель багровым. Барахтающаяся груда демонов превратилась в сплющенную груду трупов, из которой тут же потекли ручьи разлагающихся тел. Конечно, дрожь скал могла привлечь внимание, но зато в плане воздействия сработала почти что идеально, главный демон группы отшатнулся, на мгновение забыв даже о клинке, упершемся ему в спину.
Насадил сам себя, вскрикнул, чуть прянул вперед.
— Люблю брызги демонов по стенкам туннелей, - кровожадно заявил Бран, не спеша сверкать алмазным телом, оставив козырь на потом. - Но эти были слишком уж слабы.
Облизывать перчатку не стал, слишком уж гадостно все воняло и смердело, но, похоже, демону хватило и увиденного. Или клинка Ролло за спиной, божественного клинка, особо опасного и втройне вселяющего страх в демонов, ибо известно, что демоны и боги - будучи полными противоположностями - сильнее ранили друг друга. Поэтому молитвы жрецов, умения, основанные на Вере, а не мане, зачастую разили демонов лучше всяких заклинаний и оружия.
— Ты, ты не Торговец! - воскликнул демон.
Шипастый Надзиратель 202-го уровня. "Слабая группа демонов", которую он возглавлял, вполне могла бы побороться даже с отрядом гвардии, а уж обычным армейцам точно пришлось бы попотеть. Артефакты и командная работа в туннелях Провала зачастую пасовали перед кровожадностью и умениями демонов.
— А ты умен, - оскалился Бран, подходя ближе.
Группа была перебита, прием с кучей-малой сработал, дал Брану необходимое время на убийство всех. Под конец, разумеется, даже до самых тупых дошло, но сбежать уже никто не успел.
— Хорошо, умных приятнее пытать и убивать.
— Тогда вам нужен не я! Не я! - выкрикнул Надзиратель.
Психологическое давление в бою, переход от полной уверенности и лидерства к ничтожному положению, божественный клинок в спину, надвигающийся на него "истребитель демонов", якобы слабый Торговец (к тому же не сдерживающий воздействия Волей), все это давило на демона. По отдельности - тьфу, а вот вместе что-то да выходило, действовало, подтачивало и ослабляло его.
Просто не было возможности схватить его и долго обрабатывать.
— Я глуп и ничтожен, жалок, труслив, видите, хотел сбежать! - унижался демон, пытаясь упасть на колени и вздрагивая от воздействия клинка за спиной при этом.
На что-то такое Бран с Ролло и рассчитывали, просто не думали, что им повезет на первом же захваченном демоне, достаточно высокого уровня, чтобы знать, где начальство и что оно замышляет, но при этом недостаточного уровня, чтобы сопротивляться героям.
— Такой ничтожный демон не доставит вам никакой радости!
— Разве не ты тут главнокомандующий? – спросил Бран, подавляя брезгливость и желание отступить.
Но ощущение, что сейчас демон упадет и начнет целовать ему ноги, слабее не стало.
— О нет! Нет! Я просто командовал этим отрядом и то, случайно, меня выбрали по ошибке! Сами видите, какая это была ужасная ошибка!
На самом деле, конечно, будь он хоть ветераном трех войн, то все равно попался бы в засаду, а отряд его оказался истреблен. Но зачем сообщать об этом демону? Пусть трепещет от страха за свою жизнь, пусть вдвойне боится «слабого Торговца» и выдает нужную тайну. Разумеется, будучи очень «хитрым», демон направит их не просто к своему начальству (которое, если выживет, потом его убьет), а к сильнейшему демону рядом, такому, который сможет убить живых, взявших его в плен.
