— В числе которых и войска Алавии, во главе со славным Аооло Виливуаниэ! - повысила голос принцесса.
Славным в нем был только старинный род и отсутствие самого Аооло сейчас наверху. В остальном же он, как и прочие эльфы Алавии, был душой и телом предан Светлейшей, почитая ее, как и сама Амалиниииэ в детстве, образцом и вершиной всех добродетелей. Иронично, но чтобы видеть сквозь фасад маменьки, требовалось быть очень близкой к ней.
— В такой момент вы требуете от меня покинуть Провал?! - Амалиниииэ остановилась, смерила братьев-магов и посланцев, стучавших в дверь, ледяным взглядом.
Группа охраны просто держала дистанцию, старательно глядя куда угодно, но только не на принцессу. Амалиниииэ саму тошнило от таких своих успехов, но главное, что задумка работала.
— Чтобы все говорили, что принцесса, дочь Светлейшей королевы Алавии, Защитницы Леса, - Амалиниииэ отдельно подчеркнула титул маменьки, так как сейчас он играл ей на руку, - сбежала, бросив живых, вверенных ее защите?
Никто ей ничего не вверял, но на данном этапе это уже не имело значения. Образ, эмоции, напор.
— Сбежала в тот момент, когда сыны и дочери Светлого Леса храбро бьются в туннелях Провала с врагами всех живых?!
Разумеется, потом маменька им вставит корень мега-дерева, мало не покажется, но то потом. Сейчас ей нужно было перебить в них подчинение Светлейшей, надавить властью и авторитетом, согнуть их волю своей. Чтобы у них даже мыслей не было выполнить приказ маменьки или Аооло, чтобы никто и не думал хватать ее и тащить силой, так как силе она ничего противопоставить не смогла бы.
— Ведите меня к главнокомандующему! - потребовала она. - Долг принцессы приказывает мне остаться и помогать храбрым защитникам Провала всем, что в моих силах!
Она вполне могла бы стрелять из лука и варить зелья, а то и правда командовать отрядом, но опять и снова, все эти слова были не о помощи, долге и поддержке, а лишь создавали нужную завесу для окружающих. Проецировали образ, нужный самой Амалиниииэ, чтобы она смогла действовать и биться за любовь.
Она уже скучала по Минту и посылала ему мысленные поцелуйчики.
— Как прикажете, Ваше Высочество, - последовал ответ.
Амалиниииэ сдержала довольную улыбку, сохранила выражение лица строгим и немного печальным, озабоченным судьбами ее будущих подданных. Старательно отогнала дрожь удовольствия от ощущения власти и победы, не желая становиться такой, как маменька. Подумала, что потом надо будет отмыться, оттереться от всего и окончательно смыть привкус во рту волнами любви с Минтом. Прекрасным, несравненным, неповторимым Минтом.
Буря маны снаружи, нестабильный фон, влияли и на монастыри, просачивались сквозь защиту. Амалиниииэ воспользовалась тем временем, пока они шли к главнокомандующему, чтобы еще дополнительно закрепить свой образ властной принцессы в головах окружающих. Аооло не посмотрит на ее потуги в манипуляции, да и не осилит она таких высот, но к моменту возвращения командующего она будет готова!
Стража у дверей главнокомандующего пыталась что-то возражать, но Амалиниииэ уже настолько вошла в образ, что словно бы раздвинула их незримой броней воли и власти, прошла и вошла внутрь. Свита осталась снаружи, да так и лучше, решила молчаливо принцесса. Перед героями и главнокомандующим ей следовало выглядеть прежней, настоящей Амали.
— Да пиздец с тройным загибом прямо через жопу! - громко говорил какой-то кентавр. - Копыто даю, наших там пытаются выебать без смазки, нужно...
Хвост его едва не задел Амалиниииэ по лицу, а кентавр, увидев, что все смотрят ему за спину, тоже остановился и обернулся. Суета в остальном части помещения, беготня вокруг карт и выкрики донесений, замерла на мгновение и тут же возобновилась.
— Главнокомандующий, уважаемые герои, - склонила голову Амалиниииэ, приветствуя всех. - Услышав о случившемся, я сразу же поспешила сюда, дабы предложить свою помощь.
Пейанг и рядом с ним Феола, оба старые и маленькие, без прежних улыбок в глазах и на лице. Три героя, кентавр, светлая эльфийка и Мион Три Стрелы, со свежими ранами, зарубками на броне, отметинами на лицах. От них несло потом, кровью, маной Бездны, отчаянием и надеждой.
— Нужно брать все силы и въебать демонам, чтобы их разодрало до самой жопы! - снова заговорил кентавр, поворачиваясь к остальным.
— Войска отступают, - сухо ответил Пейанг, поглядывая на Амалиниииэ, словно ее должны были задеть бранные слова кентавра. - Мы не знаем, сумела ли группа мастера Брана схватить хозяина подземелий и все это может оказаться той самой ловушкой, о которой вы говорили.
— Мастер Бран в опасности? - воскликнула Амалиниииэ
Вот он, повод, взвыла она мысленно. Теперь уж точно никуда не уйдет, даже если маменька найдет способ с ней связаться лично. Феола сделала ей знак, показывая встать рядом, и Амалиниииэ поспешила к ней, думая, что теперь точно все будет хорошо.
Она будет с Минтом!
Глава 21
— Вот упорный, зараза, - прохрипел Гвидо, сплевывая на ходу.
Черный плевок, полный пыли и каменной крошки, казалось, сейчас зашипит на полу. Воздух десятого яруса был тяжелым и влажным, сочился, втекал и жег легкие и без того измученные непрерывным бегством. Всего опыта и умений героям хватало только на то, чтобы ускользать, уходить от прямого боя. Демоны-гвардейцы то и дело обходили с боков, покусывали, атаковали, пытались задержать, а то и просто не давали отклониться в сторону. С ними одними герои справились бы, но любая задержка приводила к тому, что разъяренный Бальбазар догонял их.
Так сам Бран мог бы гонять каких-нибудь королевских гвардейцев в подземелье под Таркентом. Сдерживаться, чтобы не обрушить все перекрытия и не завалить кристалл, но все равно неумолимо загонять все ниже и ниже. Добавить к этому повышение концентрации маны в воздухе и камне, усталость и раны, и рецепт "герои в собственном соусе готов".
— Шип льда, - выдохнул Ахэйо.
Появившийся сбоку демон-гвардеец отмахнулся, сбивая ледышку, рубанул от плеча. Ролло поднырнул под удар, смахнул голову гвардейцу. Рогатая башка слетела, на мгновение закрыв обзор второму гвардейцу и Ролло тут же ткнул клинком, чуть довернул, расширяя рану.
— Еще бы не упорный, - зло бросила Валланто, - когда Бранд так разозлил его!
— Если бы Бранд его не разозлил, мы были бы уже мертвы! – возразила громко Лана.
Все это было очень, очень плохо, подумал Бран на бегу, даже не думая отвечать. Из-за пары слов Бальбазар так взбеленился, что порушил шахту Провала, завалил часть войск, летевших наружу, убил половину своей гвардии и чуть не похоронил сам себя. Конечно, даже скала на голову не убила бы демона такого уровня, но зато герои получили немного времени, попробовали сбежать.
Не вышло, но зато Бальбазар завалил еще туннелей, убив часть войска демонов в процессе.
