— Можно попробовать Покров под зверье! - крикнул Ролло за спиной.
— Побереги силы!
Они уже выскочили на верхушку холма, за которым обнаружился еще один.
— Ты бы сам поберег силы, - заметила Лана в ухо.
Бран в ответ врезал перчаткой по склону холма, заранее оглушая сусликов. Тело разошлось и подлечилось за счет природной регенерации жизни, так что и с зельями Бран решил не спешить. Библиотека сияла в вышине и Бран то и дело смотрел на нее, прикидывая шансы, надеясь и не давая себе поверить и расслабиться.
— В Библиотеке отдохнем, - проворчал он. - Держись!
Каменистый склон с осыпью, Бран запрыгал по скальным выступам, ощущая, как сжимаются руки Ланы вокруг его груди. Снова кольнуло сожалением, что затащил всех в эту историю, страхом потерять группу, как потерял Вердара и Ахэйо.
Надо, надо было идти в одиночку!
— Зачем она нам? - выдохнула Лана.
Голос ее немного затрещал, Бран ощутил, как его кольнуло искоркой. Понятное дело, ни отдыха, ни спокойствия, думал он, запрыгивая наверх, какое уж тут сопротивление элементалю внутри? Вырвать из нее все чужое? Нет, она же слилась ритуалом, стало быть, умрет. Прикрыть алмазным телом? Не то, не то, это лишь не пустит разряды наружу!
— Тебе, - ответил Бран, приземляясь на гребне.
Рядом плюхнулся Гвидо, секундой спустя - Ролло, пошатнувшийся и едва не полетевший обратно по склону. Бран выбросил руку, поймал Скрытника за перевязь, почти швырнул об гребень. Опасность или нет, но стоило признать, что все они уже на грани.
А ведь еще предстояло пробиваться сквозь защиты Библиотеки!
— Она нужна тебе, - пояснил Бран, стараясь преодолеть слабость и головокружение.
Пожалуй, стоило помнить, что он уже не мальчик и давно не тренировался. Высокие значения атрибутов пока спасали, но горы вокруг, они вот слабостей обычно не прощали.
— Мне?
— Сумеешь подружиться с Хранителем - получишь особенность алмазного тела, как у меня. В минуты приступа будешь менять тело, подавляя элементаля.
Бран сказал и подумал, что совершил ошибку. Хранитель не руководствовался эмоциями, гормонами и прочим в том же духе, оставив все эти "слабости" за спиной, когда сменил тело на алмазное. С учетом его уровней, он сразу поймет, что Бран рассказал и может счесть это оскорблением, погоней за особенностью, вместо погони за знаниями. Сослаться на попытку помочь? Желание уйти от эмоций? Ход мыслей Хранителя можно было предугадать, но сейчас Бран, пожалуй, слишком устал, чтобы еще совершать над собой такое усилие.
— Ты об этом никогда не говорил, - заметил Ролло.
— А еще я никогда не советовал вам сходить набрать уровней в драконьих горах, - устало огрызнулся Бран. - Хотя вот они, бегают вокруг, бери - не хочу!
Гвидо тут же закивал, а Ролло потер подбородок задумчиво.
— Если там так опасно, стоит ли туда идти?
В другой ситуации Бран обязательно согласился бы с ним. Отдышаться, дать Лане подлечиться, отсидеться, закрывшись всеми защитами, какими только можно, благо охотиться не требовалось. Затем рывок на юг, одним броском добраться до нейтральной полосы и с криком "Мы свободны!" мчаться по своим делам.
— Ты...
Краем глаза Бран поймал движение в небесах, мелькнувшую тень, и молча прыгнул вперед, подхватывая Лану и Гвидо. Ролло прыгнул долей мгновения позже, успев ухватить Валланто. Через секунду на то место, где они только что стояли, с небес обрушилась струя огня, выжигая скалу до самого основания. Где-то внизу верещали суслики, выбегая со своих холмов и сгорая заживо, земля, камень и воздух, все вокруг пылало и горело, обжигало, сообщения о потерях очков жизни снова лились водопадом.
— Обольститель! - крикнул Бран в сторону Ролло.
Еще один плюс сработанной команды - отработка массы тактик и ситуаций, чтобы потом понимать друг друга без слов и действовать тогда, когда не было времени объяснять и придумывать план. Здесь они так, успели кое-что обсудить, пока бежали вниз, и поэтому Бран сейчас просто выпустил Гвидо и Лану, которых держал руками, словно мешки.
Те вцепились в скалу, сразу устремились к Разлом, которая уже колдовала во всю мощь.
— ЭЙ!! - прогремел голос Брана над горами.
Он перепрыгнул распадок, полный огня, прыгнул еще и помчался по гребню вверх, оставляя за собой следы в камне. Усилил голос умением и укрепил тело, привлекая и стягивая на себя внимание драконов.
— МОЖЕТ, СКАЖЕТЕ, ЗА ЧТО ХОТИТЕ МЕНЯ УБИТЬ?!
Новый вал огня ударил откуда-то слева, Бран стремительно помчался вверх по скале, ощущая, что не успевает. Адаптивное Сопротивление срезало ущерб от огня, благо Бран неоднократно в своей жизни попадал под и в огонь, но еще никогда он не сталкивался с подобной мощью. Алмазное тело начало плавиться, словно камень, и на мгновение Бран откровенно запаниковал, прыгнул вслепую, лишь бы убраться как можно дальше.
— Стоять! - прогрохотало сзади.
Несокрушимый разум отразил атаку чужой воли, но Бран тут же сделал вид, что подчинился приказу, благо тело, даже в панике, сделало все, как надо. Черно-золотистый дракон подлетел ближе, где-то там из-за гребня скрытно взмыл Ролло, чтобы нанести удар... и Бран увидел, как в ноздрях и пасти дракона загорается пламя.
Он толкнулся ногами от скальной стенки, метнулся вперед на максимально возможной для него скорости, одновременно с этим крича во всю глотку:
— РОЛЛО, БЕРЕГИСЬ!!!
Удар Брана, усиленный перчаткой, чуть смял чешуйки носа дракона, немного да своротил ему морду набок и вырвавшееся оттуда пламя ушло чуть левее и выше, не ударило прямо в Скрытника. В следующее мгновение на Брана словно обрушилась небесная твердь пополам со всеми драконьими горами. Дракон отмахнулся лапой от надоедливой мошки и Брана снесло обратно, ударило о скалу до черноты в глазах и вышибания воздуха из легких.
Он пробил своим телом насквозь землю и камень гребня, на котором минутой ранее они стояли, переводя дух, впечатался в осыпь и скатился по ней изломанной куклой, слыша хруст сломанных костей. Жизни осталось меньше тысячи, в сообщения системы не хотелось даже вчитываться и Бран знал - без Адаптивного Сопротивления, срезавшего урон, он был бы уже мертв. Впрочем, без этой своей первой Особенности, он был бы уже давно мертв, сдох бы еще во время первого визита сюда.
— Бранд! Бранд! - Валланто едва не визжала, лицо ее было откровенно искажено паникой.
— Любите огонь?! - вспыхнули слова где-то за гребнем. - Получите же его!
Бранд моргнул, чуть дернул головой, ощущая, как в ней тоже все хрустит и перекатывается. Какое еще вспыхнули слова? Он попытался встать и не смог, сломанная нога подломилась, а тело не слушалось.
— Бранд! - Валланто уже колдовала, раздвигая камень рядом.
