Софи.
Я оборачиваюсь.
Женщина выглядит ужасно. Половина её лица изуродована, но трепет охватывает меня только в первые секунды. Я отпускаю руку брата и поднимаюсь. Заглядываю в горящие огнём глаза Софи.
Дрожь проносится по спине, то ли от страха, то ли от благоговения. Софи — мой учитель, она всегда относилась ко мне с особой теплотой и не желала зла.
Женщина протягивает мне руку.
— Оставь Питера, я позабочусь о нём. Иди с Теодором. Только скажи ему, что Питер мёртв. Так Рингу будет спокойнее, и ничто не отвлечёт его от поиска Печатей. Твоя задача — помочь ему. Убереги его от глупостей и ненужного риска. И не позволяй ему надевать Печать. Ни в коем случае.
— А если наденет? — спрашиваю я тихо.
Софи улыбается, и на душе вдруг становится спокойно.
— А если он всё же наденет, то примени Туман, как я тебя учила. Заставь его снять перстень. Это главная твоя задача, твоя миссия. Бартоло часто говорил мне о том, что ты мечтаешь совершить великое. Так иди и соверши. Помоги Рингу найти реликвии и привезти их в Ронстад. Помоги возродить эпоху Пяти Печатей.
— Но Питер… — хочу возразить я.
Софи гладит меня по волосам.
— Питер не умрёт, дорогая. Он ещё не совершил того, что ему предначертано. И ты не совершила. Оставь ненависть. Прости врага своего брата. Ты и сама понимаешь, что он защищался. Зато без тебя Теодор Ринг не совершит того, что должен. Будь рядом с ним, пока он не найдёт утерянные Печати. Только так мы добьёмся своего.
— Вы видите будущее, Софи?
— Лишь часть, лишь отдалённо. А некоторые люди для меня вообще закрыты. Тот же Теодор Ринг. Я не вижу его внутренней природы, не вижу его глубоких воспоминаний, и это пугает меня. Но ты не бойся. Печати стоят того, чтобы перестать бояться. Они дают не только могущество кодо в определённом искусстве, но и даруют необычные навыки. Ворон наделяет даром смотреть сквозь преграды. Скорпион превращает в скользящую тень. Буйвол в десяток раз увеличивает выносливость воина и напор его кулака. Паук даёт возможность сковывать врага невидимыми сетями. А Лев рождает невероятный дар убеждения. Все вместе Печати открывают большую гробницу в Долине Царей.
Я смотрю на Софи и слушаю её, открыв рот…
…именно так, с открытым ртом, меня и вышибло из воспоминаний Терри. Она продолжала самозабвенно на меня пялиться. А я в свою очередь пялился на неё.
Значит, интуиция меня не подвела.
Девчонку ко мне приставили. И приставила Софи. А ещё, оказывается, Питер Соло остался жив. Трёх пуль ему всё же не хватило.
Что ж. Это были странные новости. Не слишком хорошие и не слишком плохие.
Зато одно мне стало ясно: Терри Соло можно было доверять.
Я опять коснулся пальцами виска, убирая с фантома Терри рунное влияние. Через несколько секунд девушка пришла в себя и снова на меня взглянула, только уже с недоумением.
Она не помнила, что с ней произошло.
— Рэй? Мы уже пришли?
— Нет. Так что поторопимся. — Я взял Терри за руку и поспешил к месту собственного захоронения.
* * *
Как я ни пытался избегать прохожих, от пристальных взглядов свою знаменитую физиономию всё равно не смог уберечь.
Два раза меня откровенно рассматривали и перешёптывались: «Как похож, ты посмотри». Пять раз Терри останавливалась и прикрывала ладонью моё лицо, делая вид, что поправляет мне волосы. Три раза она целовала меня в щёку и кокетливо смеялась.
С такими задержками до церкви Святой Софии мы добрались только через сорок минут.
Сумерки совсем сгустились.
За церковью обнаружилось старое кладбище, обнесённое низким каменным заборчиком, кое-где уже сколотым и раскрошившимся, кое-где заросшим мхом и пробитым мощными стеблями сорняков.
Именно это кладбище я и искал. Старое, заброшенное, всеми забытое.
Чтобы ускорить поиски конкретной могилы, мне пришлось попросить присоединиться и Терри:
— Ищи надгробие с надписью «Мистер Смит из Бриттона» или что-то похожее.
Девушка не стала спрашивать, что это за мистер Смит, и почему именно его могилу нам надо найти. Она без лишних слов отправилась по рядам с крестами и надмогильными насыпями.
Вдвоём небольшое кладбище мы обошли быстро.
Я даже успел заметить могилы людей с портретов патриция Скорпиуса: Мора, Харриса и Робинсона. Из этого напрашивался вывод, что именно здесь и находилась часть музейных редкостей Смотрителя Хамади, то есть Святого отца Ригли. А вот тела самих Мора, Харриса и Робинсона, скорее всего, были захоронены совсем в другом месте. Как и тело мистера Смита.
На этом же кладбище покоились лишь тайные реликвии упомянутых людей из тайного клуба.
— Нашла! — вдруг выкрикнула Терри из дальнего угла кладбища. — Рэй, я нашла!
От её фразы меня пробрала дрожь.
Неужели чутьё меня не подвело? Неужели осталось совсем чуть-чуть, и я заполучу перстень со Скорпионом, а значит, одним пунктом в моём списке станет меньше?
— Иду, — негромко ответил я и направился к Терри.
Старался не спешить, но ноги несли меня к могиле мистера Смита с такой скоростью, будто кто-то подталкивал в спину. Добравшись до Терри за считанные секунды, я уставился на покосившееся надгробие.
«Мистер Смит из Бриттона. Покойся с миром, друг. Мы бережём твоё сокровище».
Так и было на нём обозначено. Надпись затёрлась по краям гравировки, но всё же буквы остались различимыми.
— И что теперь? — спросила Терри.
— Теперь надо вскрыть могилу.
— Вскрыть? — Вот теперь девушка позволила себе удивиться.
Ничего не отвечая, я воспользовался искусством стихий. Для этого мне пришлось вспомнить атаку телохранителя, которого натравил на меня Леонель Скорпиус. Тот владел Духом земли, Древесным Удавом, и создавал телесную Искру интересным способом.
Ногами.
За пару торопливых движений я стянул с себя туфли вместе с носками и босой встал у могилы. Земля была холодной и влажной. Острые камешки и высохшие стебли травы впились в кожу ступней.
Терри опять ничего не спрашивала, а просто наблюдала за происходящим.
Я поставил ноги шире, обеспечив себе максимально удобную опору, после чего пристукнул пятками, будто вколачивал их в поверхность земли.
Пришлось проделать это четыре раза.
С первого ничего не вышло, но когда Удав появился, я сразу это почувствовал. По ногам пронеслись жгучие мурашки, кости словно отяжелели, да и всё тело обрело вес и мощь. Меня пригвоздило к земле под грузом силы.
Управлять стихией земли оказалось непросто.
