Он закрывает глаза. Он слышит меня глубоко в своей крови, но послушается ли? Сейчас он очень восприимчив. Открыт. Я прижимаюсь плотнее и шепчу:
— Спаси нас, Айзек…
Я ощущаю миг, когда он принимает решение, когда собирает остатки воли и выбирает нас, а не их. Это самое важное решение в его жизни. Я так благодарна! Он сделал правильный выбор.
РИКИ
Тот факт, что Айзек найден в целости, хоть и не совсем в сохранности, приносит Рики несказанное облегчение. Рики проштрафился, и теперь ему выпал второй шанс. Надо доставить Айзека домой — этого достаточно, чтобы загладить вину. Но задача не так проста. Из-за строительства нового шоссе сквозные дороги больше не сквозные. Приходится пускаться в многомильные объезды, к тому же друзья застряли на самом загруженном участке дороги. Выбраться из него все равно что преодолеть реку, мостов через которую раз-два и обчелся.
— Такие огромные стройки надо запретить законом! — ворчит Рики. — Нужно нам еще одно скоростное шоссе, как собаке пятая нога, правильно?
Айзек на заднем сиденье лишь бурчит что-то невнятное.
— Ты в порядке? — осведомляется Рики.
Глупый вопрос. Конечно он не в порядке!
И тут вдруг Айзек садится — Рики видит его в зеркале заднего вида.
— Поставь какую-нибудь музыку, — просит Айзек.
— Да пожалуйста. Все что угодно.
Пауза. Затем Айзек произносит совершенно бесцветным голосом:
— Death metal
[47].
Рики прыскает. Музыкальные пристрастия Айзека всегда отличались эклектичностью, но death metal — это совсем не в его вкусе.
— Серьезно?
— Хочется чего-нибудь очень громкого. Чтобы заглушить шум в голове, понимаешь?
Рики кивает.
— Понимаю.
На очередном стоп-сигнале Рики возится с телефоном, стараясь выискать что-нибудь на Spotify. «Death Cab for Cutie» — не то… Саундтрек к «Тетради смерти» — не то…
— А! Вот — плейлист что надо!
И внезапно из динамиков начинает извергаться «Crimson Hurl (Алая рвота)» с их вокалом, исходящим прямиком из левой подмышки ада.
— «Чумной бубон» — объявляет Рики со смешком. — Тебе понравится.
Зажигается зеленый, и Рики трогается, но вынужден тут же ударить по тормозам: чья-то машина лезет наперерез с загороженного участка. Какой-то осел на «Альфа-Ромео» не понимает, для чего нужны дорожные конусы и стрелки, указывающие объезд.
— Нет, ты только глянь на этого проныру! — говорит Рики. — Некоторым вообще нельзя руль доверять.
— «ТУПЫМ ТОПОРОМ РАСКРОИ СЕБЕ БАШКУ! ВЫБЛЮЙ ВСЮ КРОВЬ И СДОХНИ!» — вопит «Чумной бубон».
Водитель-недоумок застопоривает все движение, ему приходится соваться туда-сюда несколько раз, чтобы развернуться, и все это под дикий хор клаксонов. Затем пикап, едущий рядом Рики, дергается вперед, создавая для непутевого водилы еще бóльшие трудности.
— Вот проедем, а там будет проще — прямая дорога до самого твоего дома, — сообщает Рики.
— «СЕРДЦЕ СВОЕ ПРОБЕЙ РЖАВЫМ ГВОЗДЕМ! ВЫБЛЮЙ ВСЮ КРОВЬ И СДОХНИ!
Когда Рики наконец бросает взгляд в зеркало, Айзека он не видит.
— Айзек?
Поначалу Рики думает, что друг опять прилег, но, обернувшись, обнаруживает, что задняя дверца открыта. Айзек сбежал.
АЙВИ
Голова Айви пухнет от планов расправы, которую она учинит над Крэйгом, когда доберется до этого подонка. Она двинет ему по яйцам, да не один раз. Выдавит глаза. Столкнет в его же собственный загаженный бассейн. Да много чего еще можно придумать. Уж она заставит этого подонка страдать!
А не под влиянием ли Крэйга Айзек начал злоупотреблять? — раздумывает она. И да, и нет. Все началось с той драки, в которой брат растянул лодыжку. А затем дорожка привела Айзека обратно к Крэйгу. Кривая дорожка. Из тех, что создают впечатление, будто ты идешь прямо, а на самом деле возвращаешься туда, откуда вышел.
Это очень похоже на тот маршрут, которым она сейчас едет к дому Крэйга. За несколько недель, в течение которых она не видела своего бывшего бойфренда, весь микрорайон превратился в одну сплошную строительную зону. Дороги, которые раньше куда-то вели, заканчиваются унылыми тупиками. Тяжелое оборудование и раскуроченные тротуары бросают на окружающее тени Армагеддона. Навигатор бесполезен, он настаивает, чтобы Айви ехала через перекрестки, которых попросту не существует. Айви прокладывает путь на собственный страх и риск, и ей то и дело приходится разворачиваться.
Крэйг говорил, что вся улица пойдет под бульдозер. В четверти мили южнее уже начали заливать бетонный фундамент, и он медленно, дюйм за дюймом движется в сторону дома Крэйга, хороня под собой Березовую улицу. Сотни жилищ уступили место скоростному шоссе — возможности промахнуть мимо той части мира, в которой жил Крэйг. «Коридор — вот как они его называют, — сказал Крэйг. — Как будто всего лишь дом перестраивают. Типа надо снести весь район, потому что твоему соседу-ушлепку загорелось проложить себе новый коридор». Айви спросила, когда им предписано убраться отсюда, но Крэйг так толком и не ответил. «Однажды» — это все, что он сказал, как будто планировал натянуть штаны и выскочить из дома, когда к нему уже подъедет бульдозер.
Наконец Айви находит маршрут, ведущий на северную сторону строительной зоны, и едет боковыми улочками к дому Крэйга. Одна часть ее надеется, что Крэйг уже убрался, но гораздо бóльшая желает, чтобы он все еще был на месте, — ух с каким удовольствием она порвет его в клочья!
Ее сердце несется вскачь, но причиной тому не только адреналин, не только ярость. Айви приняла еще одну таблетку перед тем, как углубиться в лес, чтобы бороться с усталостью и сохранять ясную голову при встрече с Айзеком. И сейчас она ощущает, как внутри нее идет ожесточенное сражение. Физическая усталость воюет с подстегивающими тело химическими препаратами. По временам Айви впадает в состояние, граничащее с галлюцинацией. Это очень опасно, когда сидишь за рулем. Надо быть осторожнее. Осталось продержаться совсем чуть-чуть. Но сердце… Такое чувство, что оно вот-вот вырвется из груди, словно «Чужой», уставится ей в глаза и спросит: «Что, черт возьми, ты со мной сотворила?»
Ее словно простреливают электрические разряды. Неприятнейшее ощущение. Она сталкивалась с ним и раньше, даже привыкла к нему, но сейчас стрелка зашкаливает на красное. Это напоминает ей о доме бабушки, в котором та жила до своего первого падения, — старом викторианском здании с электропроводкой, которую, должно быть, устанавливал сам Эдисон. Пробки постоянно вылетали, погружая весь дом в темноту. Маленькая Айви пугалась.
— Никогда не включай телевизор, фен и кондиционер одновременно, лапуля, — говорила бабушка.
