– Ты об этом пожалеешь!.. – проревел он. Голос был похож больше на голос демонов из фильмов ужасов, чем на голос человека.
Глава 22
Кровь заледенела при мысли, что он действительно сможет меня достать. Тело прошиб холодный пот, все мысли вылетели из головы, осталась только одна.
«Бежать!»
Всего через пару секунд я была уже у кромки леса. Под ногами хрустели сучья, ветки, шишки. Тонкие балетки явно не предназначались не то что для бега, а просто даже для ходьбы по подобной местности. Каждый раз, когда я наступала на особенно большой камушек или острую ветку, ступню пронзала боль.
Но останавливаться было нельзя. Перепрыгивая через поваленные стволы, ломясь в самый бурелом, я бежала на пределе своей скорости. Ветки царапали руки, плечи.
«Слышала легенду о Дафне и Аполлоне?..»
Падала, рассадила колени в кровь, затем поднималась и снова бежала, все дальше и дальше углубляясь в темную чащу.
Смотрела только вперед, кожей спины чувствуя приближение отца Германа. Я слышала его крики, которые становились все ближе, слышала топот его ног, треск сломанных сучьев.
Себя при этом видела словно со стороны. Белая, маленькая, хрупкая, почти прозрачная девушка бежала от огромного существа. Один его шаг словно три моих, и он стремительно приближался, кривясь от злобы и гнева. Рогатое сильное чудовище против того, кто был гораздо слабее.
«Аполлон… смог… обратить ее в дерево…»
Попытавшись перепрыгнуть через очередной ствол поваленного дерева, я запнулась, рухнула на мох. В тот же момент сзади, словно два железных каната, меня обхватили чужие руки, дергая вверх:
– Попалась!.. – рыкнул отец Германа мне в ухо. – А я ведь хотел по-хорошему. Я старался.
Попыталась вырваться – тщетно. Он уже тащил меня, но не назад, а в сторону.
– Но ты удачно прибежала, – глумливо засмеялся он. – Мой портал тут совсем близко. Еще немного, и я запру тебя там, где ты и твои ублюдки проведут всю оставшуюся жизнь…
На мои гетры налипли травинки, листья. Они были собраны по всему лесу. Но я откуда-то знала, что тот самый лист, с того самого дерева в подвале, все еще вместе со мной. Где-то среди них.
«Это всего лишь люди…» – словно наяву услышала я странный шепот из видения. У меня перехватило дыхание, я перестала сопротивляться из-за охватившей все тело внезапной усталости.
– Вот и умница. Чем больше сопротивляешься, тем хуже для тебя – держать взаперти тоже можно по-разному.
Он похотливо провел рукой по моей шее. Но мне уже было все равно. Я его почти не слышала.
Вокруг солнце, деревья. Много-много деревьев. Я знала, что могу быть одной из них. Они шепчут мне что-то своими ветвями. Сплетни, собранные по миру и принесённые сюда ветром. Много сплетен. Много чужих историй, чужой боли…
– Что за?!.. – отец Германа закричал, пытаясь оттолкнуть меня от себя.
«Это всего лишь люди… и он тоже, пусть и с рогами, но всего лишь – человек. А я больше не человек. Я – выше, сильнее, больше…»
– Как… что происходит?! Прекрати! Отпусти меня!
Должно быть, это были галлюцинации и я просто окончательно сошла с ума. Но в этот момент я видела, как мои руки превращаются в ветви, становятся длиннее, заполняют собой... все.
Кажется, мои ветви проткнули одежду Нагицкого-старшего, он рванулся в сторону, послышался треск ткани. Громкий отборный мат был полным отражением его бессилия.
Он ударил по мне кулаком, но я почувствовала лишь легкое прикосновение.
«Что ты мне теперь сделаешь?»
– Я… я тебя спилю! Все сучья повырываю, тварь! Изрублю топором! – бесновался он.
Если бы он перестал орать и хоть немного прислушался к тому, что происходит вокруг, он бы наверняка заметил, что мы больше не одни.
А вот я слышала все, чувствовала землю своими корнями.
– Отойди от нее, – услышав голос Германа, я потянулась к нему ветвями, попыталась развернуться, но не сдвинулась и на несколько миллиметров.
– Еще один гаденыш пожаловал, – оскалился его отец, резко разворачиваясь. Вся злость огромного фавна моментально перенеслась с меня на него.
– Мне уже не пять и не десять лет, – прошипел Нагицкий. Его рост моментально увеличился, сравнявшись с ростом отца, на голове показались рога. Он был не таким мускулистым и смотрелся рядом ним как эльф бы смотрелся с троллем. И, тем не менее, был не менее внушительным. – Зря ты приехал, Игнат.
– Думаешь пободаться со мной? – рассмеялся Нагицкий-старший. – В прошлый раз я тебе поддался. Чтоб ты знал, я выпил силу стольких людей, что легко переломлю тебя голыми руками…
– Угу. Шесть трупов. Из них – одна моя балерина. Ты ответишь за каждого из них, – Герман шагнул вперед, угрожающе качнув головой.
– Балерина была ничего. Оргазм имитировала очень талантливо, – Игнат поманил сына рукой. – Давай. Нападай. И сразу умрешь. Тебе не победить меня. Я все предусмотрел…
Даже в том состоянии, в котором я была, внутри все скручивалось от беспокойства. И, вместе с тем, краем сознания я ощущала, что кроме этих двоих поблизости есть кто-то еще…
– Уверен, что предусмотрел действительно все? – Герман качнул головой в мою сторону. – Кажется, она внесла коррективы в твой план. По которому даже меня здесь быть не должно.
– Да я… – Игнат по-бычьи шаркнул ногой, готовясь сорваться с места и ударить рогами противника.
Но в этот момент вокруг нас троих словно из ниоткуда появились… нелюди. Странные существа. Похожие на людей, но гораздо выше. Один был с огромными черными крыльями. Двое – с зеленой кожей, покрытой какими-то спорами, словно у жаб, и еще два человека с вытянутыми жуткими лицами, слишком длинными руками и тонкими ногами.
– Игнат Лаврентьевич Нагицкий. Вы арестованы в связи с признанием в убийствах людей! – громогласно объявил крылатый. – Приговор будет вынесен и приведен в исполнение в течение трех суток.
– Что? – отец Германа шокированно озирался вокруг. – Но… это невозможно… я все предусмотрел… вы должны были взять этого щенка, а не меня!
– Неприятно, когда силы дают сбой? – противно ухмыльнулся один из жаболицых и протяжно добавил: – Понима-а-аю
Игнат попытался рвануть в сторону, но стоило ему сдвинуться с места, как оба человека с вытянутыми руками подняли свои странные конечности. Повинуясь этому движению, Нагицкий-старший взлетел в воздух.
– Спасибо за сотрудничество, – кивнул крылатый Герману. – Насчет следующей партии товара я позвоню отдельно.
Через мгновение все шестеро растворились в воздухе, оставляя после себя лишь легкую искрящуюся пыль. Со мной остался только мой фавн.
Он сделал шаг, еще один:
