– Прогуляюсь-ка я в город. Погоды стоят дивные. – Кинув взгляд в окно, он улыбнулся барабанящему в стекло дождю. – Волшебные просто погоды. Не хочешь ли со мной в Безымянный тупик?
Ману что-то невнятно пробурчал на тему «иди ты… к Хиссу… один», так и не показавшись.
– Ну и ладно. Ну и пойду. Проведаю старого приятеля Махшура, узнаю, не сдох ли.
И, насвистывая, сбежал вниз по лестнице, к выходу в парк. Приятно окунуться в дождь – будет повод вспомнить, как красовался полуголый Дайм, подставляясь острым струям где-то рядом с Тавоссой, и как Роне обещал уложить его прямо на тракт безо всякой магии. Прекрасный был вечер! А сегодняшнее утро еще лучше.
И дождь теперь Роне любит.
Прекрасный, чудесный дождь, пахнущий морем, соснами, разгоряченным мужчиной и капельку оружейным маслом.
Даймом.
Глава 20. Полет Стрижа
Бояться своих желаний глупо. Все равно догонят и наподдадут.
С. ш. Себастьяно Сомбра
4 день журавля. Риль Суардис
Шуалейда шера Суардис
Утро было чудесным. В окно барабанил короткий летний еще дождь, внизу, в гостиной, шуршала горничная. А рядом разметалось во сне солнце, закинув одну руку на Шуалейду и улыбаясь чему-то.
Несколько мгновений она полюбовалась резко очерченными скулами, светлым пушком на щеках, тенью от ресниц… Потянулась было поцеловать приоткрытые губы, но вспомнила, что Себастьяно полночи не спал, разговаривал с Даймом «мужские разговоры». Усмехнулась, как наяву увидев растерянное лицо, когда Дайм вернул его в кровать. И осторожно выбралась из-под руки.
Пробурчав что-то недовольное, Себастьяно свернулся клубком и подгреб под себя подушку, а Шуалейда пошла в ванную – через час надо быть у Каетано.
Принимая душ, она пыталась сообразить, что важного пропустила во время любовного помешательства. Таис и виконта? Нет, с этой проблемой Кай должен справиться сам. Очередное бурление в Совете? Заговор? Интригу Марки? Может, снова где-то мятеж? Злые боги, как надоела политика! Вот если бы можно было оставить эти игры и хоть полмесяца не беспокоиться ни о чем, кроме сложности нового заклинания! На балах – танцевать, на обедах наслаждаться шедеврами повара и сплетничать об оперных примадоннах, с послами – кокетничать, вечерами слушать гитару, а ночью…
От мысли о том, чем можно теперь занять все ночи и не только ночи, по телу разлилась жаркая нега, а губы сами собой шепнули: «Мой Тигренок!»
– О чем вы думаете, ваше высочество? – встряхнув мокрыми волосами, строго спросила она у раскрасневшейся девчонки с глазами мартовской кошки, что мечтательно глядела из зеркала. – Через полчаса вы должны быть у короля и навешать тины на уши всему двору про офицера МБ! А вы?
Девчонка в зеркале не вняла строгости, легкомысленно пожала плечами и провела пальцем по зацелованным губам. Вздохнув, Шу обмоталась полотенцем и толкнула дверь. И застыла на пороге, заглядевшись.
Себастьяно танцевал с тенями. Нет, не Себастьяно – Стриж. Теперь Шу понимала, почему его зовут именно так и что такое мастер теней. Золотой свет, живой и стремительный, разил сотканных из мрака химер – легко, играючи и бесшумно. А в руках его словно сам по себе порхал клинок, отсекая химерам зубастые головы и хищные лапы.
Наверное, Шу могла бы бесконечно смотреть на Канон Полуночи. Смертельно прекрасный полет Стрижа притягивал ее, словно огонь – мотылька. Но последний взмах крыла-серпа скосил оставшихся химер, тени рассеялись, и на паркет приземлился Тано. Просто Тано – мокрый от пота, в одних подштанниках, босой, встрепанный, со смущенной улыбкой и руками за спиной. Секунду Шуалейда не могла понять, что он прячет. Кинжал? Нож?
Взгляд упал на туалетный столик, не нашел того, что там должно быть – и наконец она поняла, что мастер Стриж взял поиграть вместо клинка.
– Светлого утра, – улыбнулась она.
– Светлого утра. – Он шагнул к ней, провел ладонью по щеке. Вторая рука так и осталась за спиной. – Русалка.
– Стриж. Тебе идет.
Себастьяно наморщил нос и фыркнул.
– У тебя целый зверинец. Вот… – он вынул из-за спины погнутую полоску звездного серебра. – Он больше не светится. Почему?
– Он живет только на тебе. – Шу заставила себя взять бывший ошейник. – Пока он сам по себе, это просто кусок металла. Видишь, тут руны принадлежности и контакта.
– Именной защитный амулет, вот как. Забавно. – Он обласкал взглядом звездное серебро, словно дорогое оружие. – А что у нас на завтрак?
Тано провел по ее плечу рукой и явно собрался сорвать полотенце, но Шу уперлась ладонью ему в грудь, прямо в бляху МБ и серебряный круг – откуда у мастера теней знак Райны? Надо спросить, но потом.
– Завтракать будем у Каетано. Идите в душ, светлый шер, вы потный, как конь!
Снова фыркнув, Тано бросил полосу металла за спину – ошейник упал точно на то же место среди шкатулок, расчесок и прочих мелочей, откуда и был взят.
– Как прикажете, ваше высочество! – Он отвесил церемонный поклон, запечатлел на ее руке жаркий поцелуй и важной утиной походкой, в точности как советник Ландеха, направился в ванную. Падающих подштанников он, разумеется, «не заметил», даже когда они окончательно свалились прямо перед дверью.
– Шут ты балаганный, – вздохнула Шу и отвернулась.
Ей в ответ из ванной раздалось мурлыканье про веселую вдову и журчанье воды.
Искушение забыть про завтрак, брата и весь свет было слишком сильно. Но долг, как всегда, был сильнее. Лишь надев платье и соорудив с помощью двух гребней, дюжины шпилек и одного мудреного заклинания высокую прическу, Шу почувствовала в себе силы снова увидеть Себастьяно и не утащить его обратно под одеяло.
– Светлый шер, вы там не уснули?
Журчание и мурлыканье разом стихли, на пороге ванной появился Тано.
– Без вашего высочества нам не спится. – Он обвел Шуалейду восхищенным взглядом, шагнул вперед. – Ты прекрасна. Истинная принцесса.
– Перестань! – Шуалейда отступила. Щеки горели, колени дрожали, а необходимость явиться к брату уже не казалась такой уж необходимой. – Одевайтесь, светлый шер! Не заставляйте короля ждать.
Шу бросила Тано в руки мундир лейтенанта МБ: черные френч и брюки с узким серым кантом. Сверху добавила сорочку, белье и перевязь со шпагой. Облегчено выдохнула, когда он поймал одежду и опустил глаза. Пока он одевался – быстро, словно всю жизнь носил мундир – Шу мерила шагами спальню. Валяющийся на столике ошейник не давал покоя. Не просто так же она делала Себастьяно защиту! Да, он бывший ткач, опасная и хитрая тварь, но против Бастерхази все равно щенок. Мастера теней сильны там, где нет магии – не зря же именно они помогли Красному Дракону изгнать с континента бога-демона…
