— И какое решение вы приняли, молодой человек?
— А вы оставили мне выбор? Что там за моей спиной? Плазменное орудие? Но в таком случае вы тоже можете пострадать, — сказал я.
Генерал прошёл и сел на стул, напротив меня.
— Понимаешь, в чём дело, я на тебя поставил всё, что имею, и если ты погибнешь, а в случае отказа так и случится, мне лучше погибнуть вместе с тобой. Так я сохраню жизнь моей сестре, а это единственное, что для меня действительно дорого. Поэтому от твоего выбора зависит не только твоя жизнь, но и моя. Тем более, что таких условий тебе не предложит ни один из кандидатов на место в двадцатке. Ты будешь не номинальным главой рода, а реальным, я практически не буду вмешиваться в твоё руководство, только когда это будет угрожать жизни моей сестры. Я реально смотрю на вещи и понимаю, что меня могут убрать из расклада в любой момент, но тебя и твою супругу не тронут, поэтому я в любом случае рискую намного больше, чем ты. Ведь ты практически всё получаешь даром, не приложив никаких усилий для этого. Тем более, моя сестра довольно хороша собой, и я уверен, что вы сможете найти общий язык между собой. Помимо этого, вместе с моей сестрой, ты приобретёшь верфь, которая строит боевые корабли и истребители. Поверь, ты станешь достаточно богат, чтобы ни в чём себе не отказывать. Поэтому я не вижу повода тебе отказываться от этого, — сказал он.
— Я не люблю, когда меня принуждают к выбору. И вы действительно думаете, что я поверю, что вы не будете вмешиваться в мои решения?
— У тебя будет право в любой момент исключить меня из рода, лишив тем самым его защиты, а это равносильно смертному приговору. К сожалению, я не знал, что у нас так мало времени и поэтому мне пришлось пойти на этот шаг. Голосование начнётся через сутки, а к этому времени нужно провести ваш обряд венчания, а это непростая процедура. В его процессе будет использован артефакт древних, это свяжет вас и усилит ваши способности, ты не представляешь, к чему мне пришлось прибегнуть, чтобы это всё организовать.
— А ваша сестра, она согласна?
— Ну, а какая девушка не мечтает о браке с первым героем Центавры, ты, наверное, совсем не смотришь новости, количество претенденток на место твоей невесты уже перевалило за миллион, и поверь мне, это только те, кто прошёл специальный отбор и испытания. Они создали свой женский клуб и принимают в его ряды только после строгого отбора. Поэтому поводу можешь не переживать, да и без согласия своей сестры я бы не стал ставить такие условия, и ты не смотри, что мне сейчас сорок лет, моя сестра младше меня на двадцати лет, и вы ровесники с ней, и она, как и ты, из проекта «Альфа».
— Но у меня, вообще-то, сейчас есть девушка, и мы с ней довольно близки, — сказал я, ощущая своей спиной незримую угрозу.
— Это не существенно, можешь продолжить встречаться с ней, если захочешь, можешь взять её второй или третьей женой, а можешь взять официальной наложницей. Для аристократов будет увеличен лимит на женский пол. В жёны можно будет брать только одарённых, а в наложницы — любых девушек. Это необходимо для создания прочных связей между кланами, которые стали набирать силу, но не могут реально пробиться во власть. В особенности это касается аристократов, которые не войдут в двадцатку, многим из них понадобятся защита и наши связи, поэтому готовься, что за место твоей спутницы начнётся ещё более оживлённая борьба. Ты ведь станешь намного влиятельнее президента и других гражданских чиновников, поэтому дальнейшую политику ты должен будешь прорабатывать сам. Единственный момент, который нельзя изменить, это твоя служба на флоте, тебе придётся дослужить свой контракт, и это касается всех членов аристократических родов. Без службы в армии, статус аристократа будет только номинальный, но я уверен, что для тебя это не проблема.
Итак, каково твоё решение?
— Я согласен. Тем более, что вы не оставили мне права выбора, — сказал я.
— В таком случае нам нужно поторопиться, церемония бракосочетания и венчания пройдёт через три часа, а тебе ещё надо подобрать костюм, нас уже ждёт машина, — сказал генерал, вставая и направляясь к выходу.
Я последовал за ним, и мы, пройдя многочисленные посты охраны, вышли гараж, где стояли многочисленные машины. К нам сразу же подъехал лимузин и машина охраны, на таких ездят только очень высокопоставленные чиновники, когда мы сели внутрь, то я поразился, насколько богатая внутри отделка, помимо отделки сам салон был напичкан всевозможными устройствами, предназначенными для создания максимального комфорта его владельцу.
Видя моё удивление и интерес, генерал сказал:
— Привыкай, теперь это твой автомобиль и твоя охрана, ты будешь перемещаться только на нём и не вздумай спорить, твоя жизнь теперь принадлежит роду, и твоя безопасность всегда будет главной обязанностью рода.
— А можно вопрос? Почему эту реформу решено провести именно сейчас, а не тогда, когда мы устраним угрозу вторжения флота Земной Федерации?
Генерал посмотрел на меня, потом достал из кармана небольшой прибор и положил его на сиденье между нами, по возникшему в ухе низкочастотному ультразвуку я понял, что включилось шумоподавление.
— Тебе как главе рода, я могу это рассказать. Дело в том, что по данным нашей разведки, оставшейся в системе Федерации, там строится огромный флот, в десять раз превышающий тот, который прилетел к нам. Помимо этого, он более современный и, как предполагают специалисты, отбить нападение мы будем не в состоянии. Но наши учёные, используя артефакты Древних, создали двигатель, способный проникать в подпространство и двигаться там со скоростью в тысячи раз большей, чем скорость света, поэтому принято решение, разделить существующую колонию и отправить её в разные участки космоса на удалении в сто пятьдесят световых лет от этой точки для создания новых колоний на небольшом удалении друг от друга. Для этого и создаётся новая система управления. Помимо двадцати высших аристократических родов, с которыми отправятся большинство поселенцев и ресурсов, будет создано не менее двух сотен простых аристократических родов, которые будут селиться в непосредственной близости от двадцатки. Они будут управлять более мелкими колониями и практически будут лишены ресурсов. Главное условие для них — это отсутствие возможности стать великим аристократическим родом, они смогут войти в него только на правах вассала. Именно поэтому сейчас идёт жёсткая, а порой жестокая война. Выбирать будет искусственный интеллект, анализируя множество параметров, поэтому гарантировать сто процентов попадания в двадцатку никто не может. Уже зафиксировано несколько смертей претендентов, поэтому решено ускорить вынесение решения для предотвращения этого. У нас мало времени, и нам надо уложиться точно в срок.
— А что за артефакт, с помощью которого пройдёт обряд бракосочетания?
— Этот артефакт нашли ещё на Луне, когда удалось проникнуть под её поверхность, в одном из туннелей. Он представляет из себя белый шар, и два небольших ножа, из непонятного материала, рядом с ним были чёткие рисунки, как провести обряд, и учёные провели с ним эксперимент. Кровь из надрезанных ладоней впитывается в шар после чего, обряд считается завершённым, он же позволяет объединить троих человек узами брака и троих взять на более низкий статус, мы назвали их наложницами. Причём идёт чёткое разделение, главным инициатором должен быть одарённый мужчина, а все остальные женщины и никак по-другому. Проведение этого обряда гарантирует, что ты одарённый, и подтвердит твоё претендентство на высшую аристократию. Помимо этого, организм получит небольшое исцеление и, возможно, что ты избавишься от своих приступов, и если не полностью, то значительно увеличив время между ними, — рассказал генерал.
