Да что говорить о новых болезнях! Достаточно сказать, что лихорадка чох-чу, которой на Куа-со-анн болеют только дети, выздоравливая буквально за несколько дней, смертельна для некоторых инопланетян. А линючая сыпь, которая для змеелюдов что-то вроде побочного эффекта полового созревания, у прочих вызывает отек легких и выпадение волос и зубов, а у уриан приводит к отслоению коры. Эта троица может нести в себе какой-либо вирус. И если он вырвется наружу, то…
— Нет, — прошептала Лонг. — Это… это…
— Это смертельная угроза для всех нас, — обжег щеку шепот Такту-101. — И ваш долг, как лекарки, устранить угрозу… всеми средствами…
— Я, — она содрогнулась. От этого шепота по телу прошла дрожь. — Я постараюсь что-нибудь сделать…
— Вы не постараетесь. Вы сделаете… И тогда я дам вам то, что вам больше всего хочется.
Вторая рука мужчины коснулась ее груди.
Обычно это был ритуальный жест, который использовался в некоторых случаях, например, при заключении брачного договора или при принесении публичных клятв. Иногда это был намек на то, что такой договор с вами хотят заключить, но Лонг почему-то испугалась. Этот мужчина ее пугал.
— Я…вас не понимаю, — она попыталась отодвинуться.
— А по-моему, ты прекрасно меня поняла, — Такту-101 потрогал ее грудь увереннее, пытаясь прощупать сквозь ткань жестом собственника.
— Не надо, — женщина отвела его руку.
— Почему?
— Я… Вы опоздали.
— Что?
— Да, — она отступила на шаг, пользуясь его замешательством. — Я уже занята. Мне уже сделали… предложение.
— Капитан? — выдохнул пилот, сжимая кулаки.
— Да! И я ответила согласием! — выпалила она ему в лицо и тут же отпрянула, испугавшись огня, полыхнувшего в его глазах. Такту-101 сжал кулаки, сутулясь, словно собирался кинуться в драку. На миг Лонг показалось, что сейчас он на нее нападет, но это длилось всего пару секунд. Потом он успокоился, взял себя в руки и даже смог улыбнуться, показав, однако, зубы.
— Что ж, это… прекрасный выбор. Он моложе многих членов экипажа, имеет высокий статус, двузначный номер и прекрасное здоровье. Могу поздравить и пожелать вам счастья… тем более, что оно у вас будет коротким… если не принять меры!
— Что вы говорите?
Такту-101 ничего не добавил. Лишь бросил взгляд на монитор, где трое землян все еще беседовали о чем-то и, не прощаясь, покинул каюту лекарки.
Первым порывом Лонг было кинуться вдогонку, заставит признаться, что он имел в виду, но ноги женщин дрогнули, и она без сил опустилась на стул. Привычным жестом прижала пальцы к локтю, меряя пульс. Нервы. Надо успокоиться и подумать, что делать дальше. Угроза со стороны первого пилота была недвусмысленной. Надо что-то предпринять. Но с чего начать? С капитана или…
Взгляд лекарки сам собой поднялся вверх, на монитор. Земляне успокоились, прервав беседу. Женщины уже не сидели на кушетке. Одна, с темной кожей, устроилась там одна, поджав под себя ноги и осматривая свои ногти. Зато вторая, со светлой кожей, вместе с мужчиной отошла чуть в сторонку, выпав из поля зрения видеокамеры. Интересно, чем они там заняты?
Валентина тронула Минка за локоть, привлекая внимание.
— Я так понимаю, все у нас серьезно?
Мужчина бросил быстрый взгляд в угол, где мигал крохотный глазок, потом на теснившиеся вдоль стен приборы и, взяв девушку за руку, потянул за собой.
— Давайте отойдем.
— Не понимаю, что за секреты? — надулась Тиока. — Валь, ты чего?
— Это не секреты, просто… — та замешкалась, не зная, как объяснить подруге происходящее.
— Да валяйте, я отвернусь, — вестианка поудобнее устроилась на кушетке, принялась осматривать свои ногти. От маникюра, как он ни был скромен, не осталось ничего, здесь она сумела только вымыть из-под ногтей грязь и обработать царапины и заусенцы. Но лак и покрытие — вернее, их остатки — смотрятся просто ужасно. А половина ногтей так вообще обломилась под корень. Хорошо еще, что она поддалась на уговоры и сделала самый скромный маникюр, согласно уставу флота. Тогда ее руки выглядели бы намного хуже. Первым делом после возвращения домой надо записаться в салон! Можно даже с полдороги позвонить родителям. Успокоить, что она жива и попросить их подсуетиться. Папа на радостях, что дочка жива-здорова, все для нее сделает.
Минк, не обращая внимания на соплеменницу, утянул сатурнийку в угол.
— Я вас слушаю.
— Нет, это я вас слушаю, — сказала Валентина. — Насколько я поняла, наше положение… сложное.
— И это еще мягко сказано. Вы ведь понимаете, что происходит?
— Смутно. Конфликт…интересов?
— Да. Эта планета…
— Эта планета принадлежит нам. Людям.
— Точнее, вестианам.
— Думаете, им, — Валентина мотнула головой в сторону камеры, которая охватывала большую часть медотсека, — есть дело до того, сатурнийка я или нет? Для них мы все — люди. И не важно, к какой расе принадлежим и какого цвета у нас кожа.
— Это вы верно заметили. Вестианин, сатурнийка — для них это ничего не значит. Люди — и точка. Вернее, землянин и землянка. На их языке…
— Вы знаете веганский?
— Да. Не так, чтобы хорошо, все-таки специфика моей прежней профессии накладывала определенный отпечаток. Да и практики последние восемь лет не было… Но большую часть понимаю. Кроме специфических терминов и профессиональных жаргонов.
— Прежняя профессия? А… кем вы работали прежде?
Минк мысленно обругал себя. Про войну и ее последствия вспоминать не хотелось. Тем более, при посторонних.
— Я воевал, — признался он и пытливо взглянул в лицо девушке, ожидая реакции. Но Валентина и бровью не повела, поэтому он продолжил: — Против веганцев. Кстати, сами себя они называют «куа». Что, как понимаете, тоже значит «человек».
— А как они называют остальных? Ну… тех, кто не принадлежит к их народу?
— По-разному. Но чаще всего «ого-куа» — «не-люди». Или «он-куа» — «почти люди». «Ого-куа» — это птицелюды, меоры, уриане. А нам «повезло» — мы с гламрами удостоились чести именоваться «он-куа». Есть еще «орох-куа». Это те, кого даже мы гуманиодами не можем назвать при всем желании.
— Змеелюды?
— И некоторые другие. Но… вы что, нарочно меня отвлекаете, заговаривая зубы? Чего вы от меня хотите? Уроков веганского языка? В школе надо было его учить… как язык вероятного противника. Хотя… если что случится, вы же на войну не пойдете. Будете дома отсиживаться.
Девушка сердито скрипнула зубами. Вот что он за человек? И как ему нравится выводить других из себя? Но умом Валентина понимала, что Минк вовсе не такой уж плохой. Просто так сложились обстоятельства. В конце концов, он бывший военный. Среди родных девушки таковых не было. Подавляющее большинство поселенцев Сатурнии были горняками и мореплавателями. Они добывали полезные ископаемые, бороздили прибрежные моря, занимаясь изучением местной флоры и фауны, и добывали из моря соль, рыбу, придонных существ и заодно разведывая подводные источники тех же полезных ископаемых. Например, в Бухте Радости нашли залежи апатитов… Стоп, теперь уже отвлекается она. Но, звезды свидетели, как же ей хочется домой! Раньше, во время учебы, тоска не была настолько сильна — ведь, в крайнем случае, можно было зайти в инфранет и посмотреть фотографии…
