– Джейден тоже держал тебя за руку, – привожу решающий аргумент, и Дейзи закатывает глаза.
На этом разговор заканчивается.
Вскоре Джейден выводит нас к реке, о которой говорил еще в тоннелях, и мы плетемся вперед, продираясь вдоль берега, поросшего травой и редкими кустарниками, переставляя ноги как старые черепахи. Нет никаких разговоров о том, что надо бы пробежаться. Думаю, Эмерсон не заводит их по двум причинам.
Первая. Его за это побьют.
Вторая. Он сам смертельно устал.
Ближе к полудню, когда Эмерсон и Джейден решают, что мы удалились на достаточно безопасное расстояние от города, останавливаемся у небольшого скопления деревьев и прямо под ними падаем без сил. Если кто-то и назначает дежурного, я этого уже не слышу. Отключаюсь, как только закрываю глаза.
Усталый мозг подсовывает мне новую порцию кошмаров. На этот раз мне не снится мама. Вместо этого я брожу по темным тоннелям, а где-то поблизости раздается плотоядное рычание, от которого трясутся колени, по телу бегут мурашки, а внутренности сковывает вечная мерзлота.
Просыпаюсь ближе к вечеру и не сразу понимаю, где нахожусь. Все тело словно одеревенело от долгого нахождения в неудобной позе. С трудом сажусь и осматриваюсь, потирая глаза. Большинство из группы все еще спит, только Зак сидит, прислонившись спиной к дереву, и смотрит на спокойную водную гладь реки.
Поднимаюсь на ноги и отхожу чуть подальше от нашего импровизированного лагеря, чтобы сходить в туалет. Затем возвращаюсь, останавливаюсь рядом с Заком и несколько мгновений, которые кажутся бесконечно долгими и такими же бесконечно неловкими, колеблюсь, размышляя, сесть рядом или нет. Парень отрывает взгляд от реки и вопросительно смотрит на меня. Его темные волосы слегка растрепались, лицо не выражает никаких эмоций и кажется суровым, отчего я по какой-то неведомой причине чувствую себя виноватой, а серые глаза смотрят так пристально, что мне становится все более не по себе.
– Я могу сменить тебя, – наконец неуверенно предлагаю я, переминаясь с ноги на ногу. – Все равно больше не усну.
– Не надо, – спокойно отвечает он, по-прежнему не сводя с меня взгляда. – Я уже выспался.
Не знаю, как себя вести. Может, уйти и оставить его в покое? Но куда идти? Зак отворачивается, что вообще не способствует нахождению выхода из ситуации. Вздыхаю, решая, что налаживать общение с другими беглецами буду потом. Отхожу чуть в сторону и сажусь рядом, за соседним деревом. Насколько позволяет видимость, оглядываю свою одежду. Белые когда-то кроссовки выглядят так, словно никогда не были белыми, спортивные брюки слегка запылились, футболка чистая, благодаря тому, что все это время скрывалась под курткой, сама же куртка выглядит вполне сносно.
Беру рюкзак, достаю из него еду и воду. Меня снова мучает вопрос: что же делать дальше? Не пора ли разбудить остальных и продолжить путь? Но я не решаюсь нарушить ничей покой.
Примерно через час начинают просыпаться остальные. Сбиваемся в кучку и смотрим на Эмерсона, который в свою очередь сверлит взглядом реку.
– Что будем делать? – спрашивает Кейлин.
– Переночевать придется здесь, – после продолжительного молчания отвечает Эмерсон.
– А это безопасно? – Дейзи хмуро смотрит сначала на Эмерсона, потом на Джейдена, который в этот раз не встречает ее взгляд.
– Безопаснее, чем идти в темноте. – Эмерсон пожимает плечами. – Предлагаю большую часть ночи потратить на отдых, а ближе к утру двигаться дальше.
– Отлично, – первой соглашается Кейлин. – Мне катастрофически надо помыться. Кажется, запах канализации прямо-таки впитался в волосы и кожу.
– Отличная идея, – говорит Джейден. – Думаю, девушки могут искупаться первыми, а мы по очереди.
Кейлин улыбается, подскакивает на ноги и осматривает реку, вероятнее всего выбирая более подходящее место. Мы с Дейзи тоже встаем.
– Туда, – указывает направление Кейлин.
– Только не уходите далеко, – предупреждающим голосом требует Эмерсон.
– Хорошо, – соглашаюсь я и догоняю девушек.
Мне не хочется лезть в воду от слова совсем, но Кейлин права, надо помыться.
Солнце давно уже опустилось за горизонт, поэтому мы отходим не больше, чем на сто метров. Надеюсь, с такого расстояния нас не разглядеть. Я конечно привыкла к общему душу, но там всегда были только девушки. Раздеваться перед парнями я не имею никакого желания.
Быстро сбрасываю с себя одежду и первой захожу по пояс в воду, которая оказывается теплее, чем я ожидала, но все равно достаточно прохладной. В рекордно короткие сроки смываю с себя грязь, пыль и пот. Выхожу на берег и поднимаю вещи. Досадно, что приходится снова одеваться в ту же самую грязную одежду, но другого выбора все равно нет, поэтому я не жалуюсь. Быстро одеваюсь и отжимаю влагу с волос.
К вечеру ветер стал довольно прохладным, поэтому я плотнее кутаюсь в куртку, пока жду Кейлин и Дейзи.
В скором времени мы возвращаемся к парням, которые так и продолжают сидеть на земле, что-то тихо обсуждая. С нашим приходом на ноги поднимаются Остин и Эмерсон, и они первыми уходят к реке. Причем парни даже не думали удаляться далеко, а отошли всего-то метров на пятнадцать. Я сижу спиной к ним, поэтому мне все равно. Затем они возвращаются, и их сменяют Джейден и Зак.
Когда все снова собираются вместе, долгое время сидим молча. Затем Джейден распределяет порядок ночных дежурств, но никто и не собирается ложиться спать.
– Эмерсон? – зовет Кейлин. – Ты говорил, что город, который мы проходили, уничтожили четырнадцать лет назад. Верно?
– Да.
– Почему же тогда психи все еще не вымерли? – в свете луны я не могу подробно рассмотреть выражение ее лица, но голос девушки звучит нетерпеливо и слегка недоуменно.
А вот сама я удивляюсь, почему она вдруг решила поговорить о психах? Почему ночью?
– А с чего бы им вымирать? – удивляется Зак.
– Если они истребили все население земли, – рассуждает Кейлин, а я сажусь поближе к Дейзи. Во-первых, так теплее, а во-вторых, мне довольно жутко от этой темы. Не хочу ее обсуждать, но Кейлин продолжает. – То им неоткуда брать кровь, а значит, они должны были уже умереть.
– Ты не права, – огорошивает нас Эмерсон, отвечая на слова Кейлин. – Не могу говорить точно, я не ученый, но после превращения психи больше не нуждаются в пище и отдыхе. Какие-то процессы в их мозгу не дают им умереть и гонят вперед за новой порцией крови. Поэтому, можно считать, что психи бессмертны, если конечно их не умертвить силой. Сами они не умрут, пока не износится тело.
Наступает гнетущая тишина, во время которой по моей спине проносится целый табун холодных мурашек.
– И ты зря думаешь, что уничтожено все население планеты, – продолжает Эмерсон, и я вскидываю голову в надежде на то, что он скажет о том, где нам искать спасение. – А как же мы? И подобные нам? Лаборатории ARO до сих пор существуют по всему миру. По крайней мере так говорил полковник Донован.
