– Важные?
Казалось, Ролан не поверил. Его бровь недоверчиво изогнулась, словно маг видел во мне не Лию, а Самилию, у которой не может быть обязанностей и тем более важных дел в нитях или звеньях.
– Надо зайти к другу, – соврала я, разозлившись из-за сравнения с «подругой». – Заодно Хулигана ему оставлю.
– Я подвезу. Собаку можешь взять с собой. Она не помешает, – и он направился к тиасу, будто я уже согласилась с ним ехать.
А разве откажусь?
– Хулиган, за мной, – скомандовала я и последовала за Роланом, попутно рассматривая со спины его легкий светло–серый костюм, идеально подогнанный по фигуре.
Вскоре мы опустились на землю недалеко от моего кафе. Я выскочила из летающей машины, быстро побежала внутрь, чтобы извиниться перед начальником за вчерашний день и отпроситься на этот. Жаль, Амиана отыскать там не удалось, чтобы расспросить про листья суары, поэтому уже через пятнадцать минут я снова сидела напротив Ролана, поглаживая собаку, устроившуюся рядом на диванчике.
– Куда мы едем?
– Увидишь, – хитро улыбнулся он.
– А в академию ведь тоже отправимся?
– Зачем тебе туда?
Я замялась, не находя приличного ответа. Можно было бы выложить все как на духу о Исмире и том неприятном инциденте с кражей. Но в то же время таким образом можно, наоборот, испортить все, ведь Ролана я тоже хорошо не знала, хотя очень бы этого хотела.
– Чисто из любопытства. Просто слышала много раз о ней и мечтала взглянуть своими глазами. Говорят, там на шпилях крутятся магические змейки, предсказывающие погоду.
– Направление ветра, температура, влажность и возможность землетрясения. Да, есть такие.
Мы поднялись в воздух и бесшумно полетели. Нити вскоре превратились в тонкие полосы, звенья преобразились в обычные ромбы. Казалось, на земле нарисовали простые фигуры разноцветными карандашами. В кругах росли деревья, зеленые лужайки занимали почти всю территорию, разделяемую узкими или широкими дорожками. Местами имелись загоны с животными, обширные плантации каких-то растений. Зато за магическими куполами – сушь, песок, камень. Растительность там словно вымерла из-за постоянной непогоды, а защитить ее было некому.
– Разве нельзя все покрыть? – оторвалась я от созерцания местности под нами.
– Ты про купол? – и после моего кивка мужчина продолжил: – Затратно поддерживать влажность, температуру, чистоту воздуха и нужные питательные элементы даже в круге. Убери купол – и все разлетится, засохнет или же сгниет.
– А если всем вместе. Семей магов ведь много. Сделали бы общий для всего государства, поддерживали бы. И тогда людям в звеньях не пришлось бы терпеть эту непогоду.
– Я же говорю, что затратно. Ты, наверное, не понимаешь, – покачал он головой и подался вперед, к тому же окну, в которое я недавно смотрела.
Меня обдало волной свежести. От нового вдоха внутри стало очень легко и появилось приятное покалывание. Я от неожиданности шумно вдохнула второй раз.
– О, извини, – и мужчина откинулся обратно на спинку сидения. – Забыл.
– Что это было? – теперь воздух стал в разы тяжелее, и хотелось вернуть то, прежнее ощущение. Грудь начала высоко вздыматься. Я положила на нее руку, словно это чем-то могло помочь.
– Магия, – ухмыльнулся Ролан и взмахнул пальцами, снова изменяя воздух на более привычный. – За ночь ее обычно много накапливается, поэтому кристаллы подзаряжают утром и работа тоже выполняется в это же время.
– Вы говорите про хранилища магии, которые покупают за моны?
– Именно. Истинные наполняют большие кристаллы раз или два в день, откуда магия медленно разливается по заведениям своего круга. Для соседей используются переносные, которые отправляются транспортной службой сразу с приемом оплаты. А о том, что остальные люди не способны использовать обычную магию, черпая ее из природы, ты, скорее всего, уже знаешь. И, Лия, давай уже полностью перейдем на «ты». Я старше тебя всего на пару лет, а ты делаешь из меня старика.
Я прочистила горло, не собираясь соглашаться. Пусть будет далеким, неприступным, необычным. Иначе случится набег разных мыслей, желаний, образов, где есть возможность быть рядом с этим человеком, обнимать его, взъерошивать идеально уложенные волосы и… Сердце забилось быстрей, и я отвела взгляд от губ Ролана, полностью сосредотачиваясь на пейзаже за окном.
Вдали появился величественный белый замок, поражающий с первого взгляда своей необычностью. В центре красовалась высокая башня с закругленной крышей, над которой парил в воздухе желтый подрагивающий шар с непрерывно крутящимися вокруг него нитями, символизирующими стихии. От основного здания в разные стороны разбегались четыре широких крыла, закручивающихся в спирали, от чего постройка сверху напоминала осьминога. На их концах выросли шпили, что впивались в небо, протыкая голубую гладь своими иглами, обвитыми магическими змейками, о которых однажды рассказывал Амиан.
– Это академия? – ненадолго повернулась я к Ролану, чтобы вскоре вернуться к созерцанию необычных строений.
– Да, Хамайльская академия магических искусств.
– А почему искусств? – уточнила я и собралась выскочить из приземлившейся на специальную парковку для тиасов, но невидимая сила усадила меня обратно на сидение.
– Потому что магия – это творчество в первую очередь. Ты можешь быть истинным и поглощать из природы энергию, но в то же время не начнешь считаться магом, если не сможешь из нее что-нибудь сотворить, – и передо мной пробежала прозрачно-голубая нить ветерка, сделала круг над головой, а потом медленно опустилась на плечи. Я сжалась, ожидая очередной боли от накидки, но той не последовало.
– Сиди здесь, мне надо записать пару заклинаний на воспроизводящий камень, а потом отправимся в одно место.
– А мне нельзя?
– В таком виде – точно нет. И… – поморщился мужчина, вышел на улицу и вскоре заглянул обратно в кабинку, – мне не следует показываться на людях вместе с тобой. Ты изгой с подпорченной репутацией не только из-за свадьбы, но и из-за Исмира. Про нашу семью тоже шепчутся из-за Самилии. Так что, – он понизил голос до шепота, – я тебя не знаю, если что.
Ролан ушел, оставив меня в полной растерянности. До чего же он странный. Сперва привозит домой, ругает, затем вообще выгоняет, а потом берет с собой в какую-то поездку, теперь же и вовсе говорит, что появляться со мной в обществе сродни преступлению. Понимаю, после такого разговора с родными нельзя остаться спокойным, но зачем было встречать меня возле купола? Может, спросить? Вдруг он ответит на вопросы и не будет юлить? Ведь бывает так, что все проще, чем кажется на первый взгляд.
Хулиганчик поскулил во сне и перевернулся на другой бок, едва не упав на пол. Благо, я вовремя его подхватила и уложила поудобнее. Он сегодня уже прогулялся, но не поел. И эту оплошность стоило исправить сразу же по возвращении Ролана.
