Кара кивнула. Амон сидел так близко: ярко-голубые глаза завораживали. Для человека, повидавшего кучу смертей на войне, он выглядел на редкость привлекательно. Татуировка египетского бога солнца на его шее лишь прибавляла шарма.
– Нужно было собрать целевую группу, – продолжил Амон. – Доктор Пэйн хотела знать, как люди с ПТСР будут взаимодействовать с системой. А, как ты знаешь, нет никого более подходящего для этого, чем ветераны, списанные со счетов.
Забрав медальон, Амон повесил его обратно на шею и вернулся к себе за стол. Несколько секунд он рассматривал снимок окровавленного Грэма Сайлента с головой монстра в руках.
– Многих парней здесь я знал лично до погружения, – продолжая разглядывать фото, сказал Амон. – С некоторыми шел в бой плечом к плечу. Да, возможно, у них есть свои тараканы в голове, но поверь, началась заварушка, – военный явно намекал на то время, когда солнце окрасилось в красный и люди стали сходить с ума, – и ни один из моей группы не поехал чердаком.
Кара промолчала.
– Мы сплотились, – гордо сказал Амон. – Как настоящая команда. Организовали базу. Собрали все огнестрельное оружие, которое могли найти. Уж не знаю, с чего бы ему тут было взяться, но, как видишь, мы его нашли, – улыбнулся Амон. – Обозначили границы. Дали понять другим кланам, что к нам лезть не стоит. После пары отстрелянных рук Никтеанцы поняли это и решили больше сюда не соваться. Чтобы кормить Цербера, Никта переключилась на простых дикарей, вроде твоих калек. Да, есть еще Полуночники, но, думаю, и сними мы в скором времени разберемся. Все-таки, боевой опыт, оружие и братская сплоченность возьмут верх над безумством и фанатичным поклонением своим сумасшедшим лидерам, вроде Шахара и Шалема.
Кара внимательно изучала лицо Амона, выискивая подвох в каждом слове. Но он был донельзя логичен. Непонятным было одно…
– Как вы кормите своего Цербера, и где он вообще? – спросила она.
***
Билл и Боб сидели в камере, больше смахивающей на клетку. Из удобств в ней были узкая металлическая кушетка и дырка в полу для нужды. Свет то и дело выключался: видимо, сбои на местной электростанции. Пока Боб пытался получше закрепить свой новый протез на сгибе колена, здоровяк Билл занял койку, отвернулся к стене и захрапел.
Чтобы уснуть, ему потребовалось каких-то смешных тридцать секунд. Боб всегда удивлялся этой суперспособности товарища. Когда они ночевали на территории тех или иных кланов, и им нужно было поочередно нести вахту для обороны лагеря, то умению быстро отрубаться Боб частенько завидовал. Сам же он по сто раз переворачивался с бока на бок, прежде чем удавалось уснуть. Порой, к тому моменту, когда приходила его очередь охранять место ночлежки, он так толком и не засыпал.
– Билл, – тихо сказал Боб. – Ты спишь?
Здоровяк не ответил. Но судя по протяжному храпу, можно было понять, что ответ явно утвердительный. Закончив ковыряться с ремешками, Боб прошелся по камере, прикидывая, как лучше переносить вес тела на протез. Хорошая штука. Если приловчиться, то, возможно, получится даже бегать. До уровня спринтера Боб, конечно, не дотянет, но добежать до следующего укрытия, не перепахав при этом задницей половину пути, на это у него сил должно хватить.
– Да, друг, – Боб оперся о стену и спустился на пол рядом с койкой Билла. – Угораздило же нас попасть на эту парочку, чтоб их… Хотя, с другой стороны, кто бы отказался от такой наживы? Это же, типа, Янг Блиды. Золотая жила. Блин… Зато сколько теперь гемора. Сидим в этой жопе. Кобыла наша хрен знает где. Припасы забрали вояки чертовы. Капздец… Вот тебе и подарочки с неба прилетели.
Внезапно зазвучали сирены. Ор поднялся настолько оглушающий, что Боб закрыл уши и глаза, а здоровяк Билл вскочил с кровати и врезался своим помятым лицом в стену спросонья.
Спустя пару минут дверь камеры открылась. Двое военных схватили Билла и Боба под руки и потащили наружу. Без церемоний и каких-либо любезностей: если Боб не поспевал, то удар приклада по спине моментально придавал скорости.
Когда они оказались на улице, Боба и Билла посадили на колени. Появилась свободная минутка и на их руках вновь застегнули наручники. Боб не знал, в чем причина такой суматохи, но судя по лицам людей из отряда Ра, дела обстояли очень серьезно.
Несколько снайперов на вышках. Хаммеры поставили возле ворот для щита: из-за машин выглядывали до зубов вооруженные пехотинцы. Яркий свет прожекторов был направлен в сторону главного входа в базу. Вояки сбегались отовсюду. Всего пара минут и каждая слабая позиция базы оказалась под защитой.
Стоя на коленях под взглядом пристального надзирателя с автоматом, Боб и Билл видели, как из главного штаба вышел Амон в сопровождении Кары и Аркадии. Как ни странно, на их руках наручников не было. Да и вообще, со стороны они выглядели довольно спокойными и свежими. Особенно, учитывая то, что Аркадия должна быть ранена. Возможно, с девушками обошлись гораздо лучше, чем с ними. Боб уже не помнил от кого, но он точно слышал разговоры о том, что Амон неравнодушен к таким дерзким пташкам как эта Янг Блида.
Калека пытался выглянуть за Хаммеры, посмотреть, что там – за воротами. Почему Ра так переполошились. Неужели кто-то осмелился напасть на их обитель? Боб ожидал увидеть там кого угодно, но точно не его.
Да еще и с компанией…
Глава 13
Амон ответил на вопрос Кары. И его ответ ее более чем устроил…
Пока Никтеанцы скидывали людей в псарню к Церберу; пока Полуночники отрезали от людей чести тел, не давая тем и шанса! – отряд Ра заперли своего зверя в клетку и выкинули ключ, наплевав на правила игры. Даже в этом проклятом мире, полном насилия и страданий, Амон и его солдаты решили оставаться людьми.
У них было то, что выделяло их среди прочих кланов: они были братьями по оружию. Амону не нужно пугать своих парней тем, что он бросит их в клетку к монстру, если они не станут подчиняться. Ему нужно всего лишь отдать приказ. Каждый из его людей сделает для Амона все что угодно! Ведь все они знают, что Амон для своих товарищей поступит аналогично.
В итоге Кара рассказала о Грэме Сайленте все. Все, что знала. Хоть и с долей сомнения, но Амон все же принял информацию к сведению. Также детектив раскрыла карты относительно Дженнифер Пэйн.
Военный сказал, что встречался с девочкой. На одном из тестов перед погружением, которые он проходил со своими боевыми товарищами, присутствовала и Дженни. В инвалидном кресле среди таких же колясочников, правда, в армейской форме, она чувствовала себя в своей тарелке. Шутила, смеялась. Поднимала парням настроение. Обещала, что ее мама сделает все возможное, чтобы ребята снова смогли жить полной жизнью, пускай и в виртуальном мире. Но что-то в ней Амону показалось подозрительным. Не смотря на новые возможности «НЕБА» счастья в глазах девочки он не увидел.
Амон пообещал помочь Каре и Аркадии найти девочку. Если Дженнифер ключ к тому, чтобы выбраться из этого ада, то он всецело за ее спасение.
