Грэм много читал. Много читал того, что, не попади он в плен к этому психу, не прочитал бы ни за что в жизни. Но шли недели, месяцы, года… В какой-то момент сознание начало меняться. На определенном этапе взросления Грэм заметил, что перестал скучать. По родителям, друзьям, школе: да что там говорить, он перестал скучать по солнечному свету.
Несколько раз в месяц его целенаправленно заставляли лишать других людей жизни, тем самым постепенно заливая свою душу черной краской. Неудивительно, что в конце концов он и сам ушел во тьму. Мальчик, который всегда тянулся к чему-то светлому, начал привыкать к холоду и мраку. Они стали его самыми близкими друзьями. Верными спутниками, которые никогда не бросят и не предадут.
После убийства Ким метаморфоза действительно завершилась. Если до этого, где-то глубоко внутри, все еще теплился маленький огонек надежды, что все еще можно изменить – стать прежним, вернуться на путь к свету, – то, после того как азиатка воткнула лезвие Грэму в глаз, решив спасти свою задницу, стало ясно: назад пути уже нет…
Сайлент шел по церкви, рассматривая величественные фрески ангелов на стенах. Но думал он о том, что ни один из этих крылатых созданий не спустился на землю, чтобы спасти его. Бога нет. В этом Грэм был полностью уверен. Но существует Дьявол. И вот он-то как раз очень даже реален. Нет, это не черт с рогами, который хочет затащить тебя в ад и жарить на раскаленных углях. Дьявол – змей, постепенно вырастающий внутри. Тот червь, что будет годами отравлять твое сердце, пока оно окончательно не превратится в испорченный плод. Тот самый, что они с Карой видели перед церковью. Как знать, возможно, на той сырой земле лежали сердца всех людей, что не смогли дать бой своим внутренним демонам и в итоге сами же ими и стали.
– Что с тобой? – спросила Кара: ее голос в стенах церкви прозвучал по-особенному магически. – Выглядишь на редкость задумчивым.
Кара Хилл…
Сперва Грэм собирался повесить ее на глазах у родного отца. Пускай Гидеон знает, что это его вина. Ведь если бы он довел свое расследование до конца – плевать, как и плевать, сколько бы на это потребовалось времени, – то его любимая дочка не висела бы перед ним на петле, болтаясь в паре сантиметров над лужей собственной мочи.
Грэм спасся. Да… В итоге он смог выбраться из клетки, и первым делом начал изучать подноготную Черных рук. Об этом маньяке было столько написано и снято, столько самой разной информации, от теории заговоров, до каких-то мистических предсказаний о том, что о его приходе говорили еще столетия назад. Каждый третьесортный писатель или журналист хотел разжиться на имени серийного убийцы. Но самое печальное было то, что во всей этой пучине букв и кадров все совсем забыли о мальчике, которого похитил маньяк. Мир забыл о ребенке по имени Грэм Мур. Он так и остался висеть в коротких сводках, пропавших без вести. Родители мертвы. Родственников нет. Некому поднимать шумиху в прессе и на телевидении.
Грэм Мур канул в небытие…
Черные руки забрал маленького Грэма из этого мира и запер его в своем, а Гидеон Хилл своими слабостью и бездействием позволил ему там остаться. Навсегда… Если бы не те люди, что совершенно внезапно напали на логово маньяка – вследствие чего Грэм воспользовался ситуацией и убил своего хозяина: так ему сказали, – то, кто его знает, сколько бы он и дальше волочил свое существование в темных стенах подвала, пока окончательно не превратился в чудовище.
Черные руки умер. Грэм лично разорвал его лицо мотком колючей проволоки. Как символично, подумал он тогда, смотря на истерзанный труп. Да, мерзавец, посадивший его на цепь, сдох, но рана внутри никак не зарастала: кровь по-прежнему сочилась, оставляя черные следы на сердце. Был наказан лишь один виновник, но где-то был и второй. Тот, который бросил его!
Теперь у Грэма появились деньги. Появилась новая личность. Теперь у него появилась возможность закончить свой круг боли и навсегда выйти за его пределы. Оставалось лишь убить детектива Гидеона Хилла. Ублюдка, однажды давшего слабину.
Когда Грэм узнал о болезни старика, у него земля ушла из-под ног. Неужели кто-то свыше решил покарать Хилла раньше Грэма? Нет, так дело не пойдет. Нельзя, чтобы Гидеон умер от какого-то рака. Он должен был страдать. И если физические страдания ему и так причиняла болезнь, то вот страдания душевные ему собирался обеспечить Грэм Сайлент. Лично! Человек, который решил превзойти всех по своей жестокости, изобретательности и напору. Он не остановится. Никогда и ни за что. Он заставит любимую дочь Гидеона рвать на голове волосы, ведь по счастливой случайности она тоже пошла работать в полицию.
Жертвы, фото, записки: Грэм разошелся не на шутку. Каждый день он наблюдал за тем, как медленно угасает Гидеон Хилл, смотря на беспомощность своей дочери. Смотря на то, как Кара все больше и больше спивается, не в силах выдержать стресс. Сайлент устроил с Карой игру в кошки-мышки, но целью всегда был ее отец.
Грэм хорошо помнил тот момент, когда Гидеон открыл конверт и на него посыпались фотографии жертв. В тот миг стало действительно страшно: вдруг старик отдаст концы раньше времени. Благо дочь вернулась вовремя и вызвала скорую помощь.
Отставному детективу оставалось немного. Еще пару месяцев и Сайлент точно бы доконал его и его дочурку. Но, как и в случае с Тедом Банди, Грэма подвела машина: чертова железяка просто не завелась. Так он попал на скамью подсудимых, а после – и в камеру смертников.
Плевать. Он свое дело сделал. Старик Хилл должен был помереть со дня на день, а его отпрыск до конца дней будет искать утешения в бутылке алкоголя, пока, наконец, не вышибет себе мозги, как это принято у ее коллег на закате карьеры.
Теперь Сайлент был полностью свободен. Можно было расслабиться и весело донимать надзирателя Дага Перси: смотреть на его испуганное лицо, когда он решил, что Грэм заразил его СПИДом… такое шоу никогда не надоест. А что касалось смертной казни – Грэм умер много лет назад. В камере сидела лишь его оболочка.
Приход доктора Пэйн, конечно, привнес свои краски в жизнь Грэма. Задыхаясь газом, Сайлент никак не ожидал открыть глаза на металлическом столе в морге. А известие о том, что человек, лишивший его всего, по-прежнему живой стало некой перезагрузкой. Появилась новая цель. И пока эта цель не будет достигнута, Грэм Сайлент сделает все возможное, убьет любого, кто встанет у него на пути: если для этого потребуется перебить все население «НЕБА», то он сделает и это. Сделает, не моргнув и глазом. В этот раз он доберется до него. В этот раз Черные руки сдохнет по-настоящему.
– Спасибо, – сказала Кара.
Грэм остановился. Голос детектива вывел его из воспоминаний. Смотря на Кару, укутанную в плащ, Сайлент пытался понять, что же он чувствует. Ведь он точно что-то ощущал, но пока не осознавал, что именно. Проведя с этой женщиной не один день, он начинал видеть в ней… человека?
– Спасибо за что? – спросил Грэм.
– За то, что спас Боба и остальных.
– Ты же знаешь, что он был нужен только как извозчик. Ни ты, ни я не умеем ладить с лошадьми. Не хватало, чтобы эта кобыла откусила твои милые пальчики.
