Сказав это, Грэм заметил, как Кара спрятала руки поглубже в рукава плаща.
– Да, – ответила Хилл, – но ты не взял его с собой сюда.
Действительно. В тот момент что-то щелкнуло. Грэм не понимал, почему он так поступил. Малыш Бобби был мерзким зазранцем с кривыми поломанными зубами, неказистой рожей и тупым сленгом. Вряд ли такой тип вообще кому-то мог нравиться, но что-то в нем привлекло Грэма. Возможно, именно поэтому он не стал рисковать его жизнью и оставил парня подремать в телеге возле ворот церкви.
– Роберт Патрик Оуэн слишком разговорчив, – сказал Сайлент. – Не хотел, чтобы он утомлял меня своей болтовней.
– Но ты взял меня?
– Да, взял. И если ты будешь постоянно отвлекать меня от поисков Дженнифер, то я начну жалеть об этом решении.
– Думаешь, она здесь? – спросила Кара, осматриваясь по сторонам.
– Больше ей быть негде…
Позади Грэма и Кары прозвучал протяжный скрип металла. Оба обернулись и увидели девочку, которую так долго искали…
***
Бегающие туда-сюда глаза Дженнифер источали страх. Сидя в инвалидном кресле, девочка тряслась. Холодный лунный свет проникал в окно церкви, падая на одну половину ее лица, в то время как вторая пряталась в голубой тени. Наверняка Дженнифер хотела кричать от ужаса, но ее рот был крепко закрыт черной рукой мужчины, что стоял за ее спиной. Аккуратно расчесанные светлые волосы ложились Дженнифер на плечи. Белая сорочка в пол придавала ее образу еще больше целомудрия. Мокрые от слез глаза обнажали по-настоящему чистую душу.
Ржавые колеса инвалидного кресла, на котором сидела девочка, заскрипели. Мерзкий звук разлетелся по холодным коридорам церкви. Сара Пэйн создавала этот мир, чтобы ее дочь могла ходить, но, попав сюда, для Дженнифер ничего не изменилось. Естественно! – садист, стоящий за ее спиной, не позволил бы этому случиться. Это было бы слишком просто…
Одной рукой он сжимал рот девочки, второй – плечо. С пальцев капала вязкая жидкость: по подбородку и сорочке Дженнифер текли черные струйки, похожие на оживших червей. Дочь Сары Пэйн выглядела настоящим ангелом в стенах давным-давно проклятой церкви. Тем сильнее был виден контраст с мужчиной за ее спиной: Черные руки примерил на себя роль дьявола в этой живописной картине, и она ему очень шла. Настоящее зло во плоти.
Грэм смотрел на человека, который забрал его жизнь. Забрал его детство и юность. Забрал его светлую душу. Черные руки всегда был холоден и сдержан. Ни разу Грэм не видел проявления агрессии или чего-либо еще в исполнении этого мужчины. Настоящий айсберг. Ледяная глыба, что показывает на поверхности лишь малую свою часть: главное остается скрыто от посторонних глаз. Всегда.
Черные волосы, зализанные назад, открывали высокий статный лоб. Аккуратные тонкие губы, бледная кожа – лицо было обмотано колючей проволокой на несколько оборотов: острые шипы пронзали плоть, – борода с сединой. За годы, проведенные вместе, Грэм замечал, что Черные руки любил отпускать бороду, но ввиду своей деятельности ему приходилось часто бриться. За все то время, что он охотился и убивал, полиция ни разу не смогла получить хотя бы один его волосок. Хотя бы что-то… Убийца не оставлял следов. Никогда. Лишь свои черные отпечатки на телах жертв.
Кара Хилл стояла в оцепенении. Смотря на истерзанное лицо местного Бога, с которого текла темная почти черная кровь, наверняка ее охватывал страх. Грэм не мог ее в этом винить. Любой бы испугался. Сайлент всегда думал: оказавшись он лицом к лицу с этим человеком, он сможет сохранить хладнокровие и рациональное мышление. Но сейчас, стоя здесь, смотря в его холодные бесцветные глаза, он уже не был в себе так уверен. Все чего он хотел – это броситься на него, по пути сшибая деревянные лавочки, стоящие в ряд, и задушить ублюдка, забравшего годы и годы его жизни…
– Ты здесь, сын мой, – спокойно сказал мужчина.
Он убрал руки и отошел от Дженнифер: девчонка не закричала. На том месте, где должен был быть рот, не было ничего. Пустота. Просто продолжение лица, испачканное чернотой от пальцев. Если на Грэма это не особо произвело впечатления, то Кара Хилл невольно прикрыла свой рот рукой. Детектив умело считывала эмоции Дженнифер, но от этого становилось только хуже. Перед Карой стояла сама тьма. Тьма, которая держала в своих объятиях последний кусочек света в виде испуганного ребенка. Тьма, которая могла поглотить этот свет в любую секунду.
Грэм достал нож из-за пояса и спокойно пошел вперед, навстречу к своему создателю. Друг от друга их отделяло метров пятнадцать: немного, но время на то, чтобы перекинуться парой ласковых перед финальной схваткой точно должно хватить.
– Знаешь, – сказал Сайлент. – У меня есть один вопрос…
– И какой же?
Этот знакомый голос. Тот единственный голос, который Грэм слышал на протяжении долгих лет.
Черные руки шагнул назад: коляска Дженнифер заскрипела. Девочка хотела пошевелиться, но как только она собиралась схватиться за колеса, человек за ее спиной сделал короткое движение пальцами и Дженнифер замерла, словно кукла. Из глаз подростка потекли слезы. В них читалась мольба. Отчаяние… Грэм знал этот взгляд. Взгляд людей, которые молят тебя о пощаде. Слишком часто Сайлент был на месте того, кто держал жизнь жертвы на кончике лезвия.
– Зачем ты устраивал этот цирк с черными руками? – спросил Грэм. – Ты же обычный садист. Урод, которому нравится смотреть на страдания других. Не проще ли было быть честным к себе и окружающим и не мудрить все эти представления?
Грэм шел медленно, не торопясь, внимательно всматриваясь в лицо мужчины напротив. Он хотел разглядеть каждый металлический шип, воткнутый в его кожу. Каждую морщину. Каждую пылинку на его темной мантии. Черные руки смахивал на монаха, который провел в пещере не один десяток лет, в поисках просветления, и в итоге нашел дорогу назад. Но Грэм догадывался, что это не так. Этот человек не медитировал дни напролет, в надежде обрести равновесие внутри себя. Он знал, кто он. Всегда знал. Он хищник, а все остальные – добыча.
Его слова…
– Это довольно тривиальная история, мой мальчик, – сказал он.
– А я никуда не тороплюсь, рассказывай, – Грэм перекидывал клинок с руки на руку, по-прежнему спокойно идя вперед.
– Мой отец работал механиком, – начал Черные руки, стоя за спиной трясущейся Дженнифер. – Любил машины и выпить. Даже не знаю, что он любил больше. Но одно могу сказать точно, что не меня с мамой. Он был из разряда: Папа, ты обещал нас отвезти на озеро. Я много чего обещал, поэтому я – хороший отец…
Грэм рассмеялся в голос. В стенах церкви его смех звучал мрачно и гулко. Повернув голову назад, он увидел, Кару: детектив осматривала каждый уголок, наверняка в надежде найти проход к тому источнику света, что они видели. Хилл думала, что это и есть ядро. И что-то подсказывало: она не далека от истины.
– Проблемы отцов и детей, – сказал Сайлент. – Неужели все так банально? Ты съехал с катушек, потому что твой папочка не уделял тебе должного внимания? Пф…
