– Моя мать имела проблемы с сердцем. На этой почве набрала вес. Возможно, именно поэтому отец к ней остыл, – пропустив издевки Грэма мимо ушей, продолжил Черные руки. – Она нашла другого мужчину. Я не знаю, было или это серьезно, или так – на одну ночь, чтобы вспомнить, что такое быть в объятиях другого человека.
– Дай угадаю, – Сайлент остановился на секунду, – папаша все узнал и прикончил твою шлюху-мать? Наверняка застал ее с болтом во рту, слетел с катушек и забил обоих до смерти?
Грэм намерено пытался вывести противника на эмоции и судя по тому, что кровь из ран на лице Черных рук начала течь сильнее, ему это удавалось. Сайлент знал, что перед ним матерый убийца, с которым не стоит вступать в лобовой бой. Нужно его раздергать. Заставить нервничать. Возможно, так он станет допускать ошибки и шансы на победу вырастут.
– Или же ты, будучи мелким пацаном, увидел измену матери и то, что твой отец ни хрена не смог сделать, разочаровался в институте брака и решил разрушать семьи, заставляя их проходить через настоящий ад перед смертью? Так было, да?! – крикнул Грэм.
Закрыв глаза, Черные руки так сильно сжал кулаки, что до Сайлента донесся звук хруста. Значит, работает. Грэм продолжил идти вперед с дурацкой улыбкой на лице. Пальцы играли с рукоятью ножа: лезвие выписывало разнообразные зигзаги, поблескивая бликами лунного света из окна. Как же Сайлент хотел вогнать этот клинок ему в горло по самую рукоять.
– Мой отец пришел домой из гаража, – менее сдержанно сказал мужчина, – и запер меня с мамой в комнате.
– Мамой, – протянул Грэм. – Не думал, что твоя пасть может произносить такие нежные слова. Мама… Надо же. Сколько эмоций в одном слове. Наверняка ты ее очень любил. Мамашу-шлюху…
Черные руки рассвирепел: пнул в коляску Дженнифер и девочка покатилась вперед, набирая скорость. Когда она со скрипом проезжала мимо Сайлента, он подмигнул ей, учтиво отойдя в сторону. Перед тем как старое инвалидное кресло врезалась в деревянную лавку, детектив Хилл перехватила Дженнифер. Сняв с себя здоровенный плащ, Кара укутала подростка, стирая с ее лица слезы.
План сработал. Заложник в относительной безопасности, подумал Грэм. Хотя по большому счету ему было плевать на девочку. У нее все равно нет рта. Она не расскажет то, что он хотел узнать.
– Мой отец задушил мать у меня на глазах, – проскрежетал Черные руки. – А когда пришел в себя и понял, что натворил, то умер от сердечного приступа… Я три дня сидел в запертой комнате. Боялся вытащить ключ из кармана отца. Смотрел на черные следы от его пальцев у матери на шее: ведь придя с работы, он даже руки не удосужился помыть.
– Вот оно что, – сказал Сайлент.
Грэм сотни раз думал о том, почему именно так? Зачем он каждый раз марал руки в саже и душил своих жертв? Именно душил… Сайлент испробовал кучу методов убийств, и удушение никогда не занимало верхнюю их строчку. Кто бы что ни говорил, если собираешься задушить человека, то для этого нужно приложить очень много усилий и делается это ни одну и даже ни две минуты. А сидеть над бездыханным телом, держа отекшие пальцы у него на горле – то еще занятие, делал выводы Грэм.
– Теперь многое встало на свои места, – добавил Сайлент. – Это, конечно, не так захватывающе, как о тебе писали газетчики. Ни тебе демонов, вылезших из темных глубин преисподней, чтобы твоими руками карать людей. Ни прочей чепухи третьесортных писателей. Оказывается, все очень просто, папочка. Ты лишь еще один описавшийся мальчик, который стал свидетелем домашнего насилия.
– Перед тем как умереть, моя мама смотрела по телевизору фильм «Амаркорд» Федерико Феллини, – сказал Черные руки.
– Амаркорд, – повторил Сайлент. – Если дословно, то это любовная нить. Некий шнур, связывающий взрослого человека с детскими воспоминаниями… На одном из итальянских диалектов это означает: «Я помню».
– Именно, – ответил мужчина. – Мы часто смотрели с тобой этот фильм, помнишь? Когда я спускался к тебе в подвал с кассетой в руках, твои глаза загорались.
Сайлента обуял гнев. Ему захотелось прыгнуть на своего бывшего хозяина и придушить собственными руками, пускай он и предпочитал больше нож. Но для этого мерзавца Грэм с удовольствием бы сделал исключение. Он бы медленно отнимал его жизнь, смотря в глаза, пока его силы не иссякли бы совсем. Он убил бы его точно так же, как и свою первую добычу: эмоционально, запоминая каждую секунду. После этого можно было бы смело ставить жирную точку.
Но что-то подсказывало: местный Бог так просто не сдастся.
– Почему ты решил открыться мне только сейчас? – спросил Грэм. – Я просидел в твоем проклятом подвале многие годы, но ты никогда не говорил про себя. Что бы я ни спрашивал, ответом всегда служило молчание. Что изменилось сейчас?
– Все очень просто, мальчик мой, – ответил мужчина. – Сейчас ты готов. Сейчас ты именно тот, кем я хотел видеть тебя всегда. Думаю, тебя позабавили мои ребусы с Церберами, раз ты сумел найти сюда дорогу и задать мне свои вопросы.
– Церберы, – усмехнулся Сайлент. – Карта к ядру всегда была у них под носом. Главам кланов нужно было лишь объединиться и убить монстров. Так бы они нашли выход из этого ада.
– Как ты заметил, большинство местной публики решило принять правила игры. В условиях апокалипсиса в человеке всегда побеждает худшее. Изо дня в день они пожирали друг друга по кусочку. Общество, которое само себя и поглотит. Можно сказать, мой эксперимент удался…
– Эксперимент? – спросил Грэм.
– Человечество не заслуживает рая. Это утопия… Гораздо отчетливее виден лик индивида, когда он плещется в аду! Мы не монстры, сынок, – сказал Черные руки, – мы те, кто не стал носить маски, вот и все…
Сайлент наклонил голову, хрустнув шеей:
– Ты же знаешь, что будет дальше? – Грэм встал напротив, как следует зажав рукоять клинка.
– Знаю, – ответил Черные руки.
– Я хотел это спросить у нее, – Сайлент кивнул в сторону Дженнифер, – но, как я вижу, дочка доктора сегодня не очень-то и разговорчива.
Мужчина рассмеялся:
– Что ты хочешь узнать, сынок?
При слове «сынок» Сайлента покорежило, но он постарался не подавать вида. Скоро все закончится. Либо он, либо его. Создание против создателя. Грэм успокойся. Выдохнул. Ничто так не успокаивает дух, как обретение твердой цели – точки, на которую устремляется внутренний взор. И эта цель сейчас стояла напротив. Оставалось узнать лишь одно…
– Как твое имя, сволочь?
***
Кара увидела, как Черные руки прошептал что-то Грэму на ухо. Затем он сделал шаг назад, снял с лица колючую проволоку и обмотал ею кулак. Стоя на мраморном полу, в окружении картин ангелов и святых, озаренный лучами лунного света, он смотрел на Сайлента с ненавистью. Видимо, отцовская любовь окончательно пропала: конечно, если она была изначально…
В своей длинной мантии, черными руками, с которых капала то ли грязь, то ли краска, с лицом, испещренным кровавыми ранами от проволоки, он выглядел, как настоящий демон, пришедший в церковь, посмеяться над господом. С другой стороны Сайлент – бесстрашный и собранный убийца, готовый пойти на все, лишь бы прикончить своего учителя.
