– Мне никогда не стать таким, как мой отец.
Допиваю виски и ставлю бокал на стол. Кручу его и говорю Чарли правду:
– Не стать. Вспомни, что ты знаешь о жизни Хантера. Он застал падение мира. Он был рабом. Он бился на боях на Арене Смерти, чтобы сохранить свою жизнь. Он любил и потерял твою мать. Он взошел на престол и покарал всех. Он выкарабкался с самого дна постапокалиптического мира.
– Да.
– Ему пришлось пройти через это, чтобы достичь высот. Тебе это делать не нужно. Ты должен удержать власть и должен быть…
– Кем я должен быть?
– Собой. Чарли, ты добьёшься высот, но не способами Хантера, ты просто другой. И это не плохо.
– Иногда я думаю, что ты больше его сын, чем я.
– Просто я тоже был на дне и знаю каково там, – говорю я и, поймав вопросительный взгляд Чарли, поясняю. – Неприятно.
Моя рация и рация Чарли начинают одновременно вопить:
– Мутанты! Мутанты у южной стены! Всем отрядам! Мутанты у южной стены!
Хватаю свою рацию и зажимаю каналы связи с первым и вторым отрядами.
– Первый отряд, оставаться на месте и следить за главными воротами. Второй отряд, бросить все силы на южную стену! – переключаю каналы, вспоминая, где какой отряд находится сейчас и отдаю приказы. – Третий отряд, на вас охрана и защита школы и дома престарелых. Четвертый отряд, северная стена. Пятый отряд, восточная стена. Шестой отряд, южная стена, можно использовать гранаты, только в случае отсутствия живых граждан. Седьмой отряд, к главным воротам! Ворота никому не открывать! Восьмой, девятый и десятый отряды, все силы на южную стену, – сжимаю переносицу и вспоминаю что седьмой отряд за стеной. В это время их патруль должен подойти к концу, снова выхожу с ними на связь. – Седьмой отряд, как слышите?
Шипение.
Ответ:
– Отлично слышу, Майкл.
– Остаётесь за стеной! Никого не впускать и не выпускать! Ворота должны быть закрыты! Даже если сам Иисус попросится за стену, стреляй на поражение.
Шипение.
Ответ:
– Вас понял, Майкл!
Это может быть ловушка. Люди Креста за стеной. Не верю я в такие совпадения. Чарли связывается с Самантой, она должна прийти в его кабинет с минуты на минуту. Тут они будут в безопасности.
Вылетаю за дверь и слышу, как орёт сирена! Домофоны призывают всех жителей забаррикадироваться в домах и не покидать их до особого распоряжения.
Рация сообщает:
– Они уже в городе! Они перебрались через стену. Повторяю! Южная сте… – патрульный не договаривает.
Бегу, что есть силы, Убийца отстаёт от меня. Южная стена. Южная стена. Мой ангар стоит у самой стены. Бегу и на ходу даю указания командирам отрядов. Пытаюсь связаться с Мэтью, но он не отвечает.
Даже с такого расстояния я вижу, как серая масса перелезает через десятиметровую бетонную стену. Они лавиной спускаются вниз. Крики людей, звуки выстрелов. Биение испуганных сердец. Слезы страха. Я всё это слышу. Но самый громкий звук, на который я настраиваюсь – утробное дыхание мутантов. Оно распространяется по городу, но основная часть ещё за стеной. Зажимаю нужный канал на рации:
– Убийца, возьми бронетранспортёр и быстро за стену. Зайди к ним с тыла, разрешаю использовать огонь бортового оружия. Взорви мутантов. Стена должна остаться неприкосновенной. Чтоб не один камень не пострадал!
Переключаюсь на рацию седьмого отряда:
– Через пять минут за стену выйдет бронетранспортёр. Пропустить его!
Шипение.
Ответ:
– Принято!
Убираю рацию и достаю пистолеты. Забегаю за двухэтажный дом и сразу снимаю мутантов.
Два мутанта. Два выстрела четко в голову. В дом забегает женщина, следом за ней несется тварь. Выстрел в висок, и мутанта нет.
Я уже вижу ангар. Дверь открыта. И туда ломятся мутанты. Их десятки. Они толкают друг друга, втаптывают упавших в землю. Какого хрена? Ответ прост, они почувствовали кровь. Там куча моей одежды в крови. Но и вокруг не меньше крови. Что-то не так.
Там Джил.
Страх.
Самое отвратительное чувство, но безусловно полезное. Отстреливаю тварей и пробираюсь в ангар. Стоит мне оказаться у двери, как мутанты несутся оттуда сломя голову. Сбивают меня с ног и разбредаются по городу. Встаю и врываюсь в ангар:
– Джил! – кричу я.
Тишина.
Внутренности обливает свинцом.
Я её не слышу. Не слышу сердцебиения.
Иду к двери в берлогу. Она закрыта.
Открываю.
Пусто. Её здесь нет.
Вырываю дверцу шкафа, где хранится оружие. Достаю всё, что могу унести, и в спешке покидаю ангар. Вокруг крики людей. Выстрелы. Звук подъезжающих машин. Плач. И ни единого намека на медленное сердцебиение Джил.
Где же ты?
Снова пытаюсь связаться с Мэтью, но он не отвечает. Чёрт! Бегу к южной стене. Отстреливаю мутантов, некоторые из них падают замертво, другие только больше свирепеют. Почему они не соединяются? Это какой-то бред. Они носятся от дома к дому, убивают всё, что движется, но, если проследить их движения.
Они что-то ищут.
Основная масса тварей стягивается к огромному зданию библиотеки. Зажимаю канал связи с Чарли:
– К зданию библиотеки нужны машины с пулеметами.
Шипение.
Ответ:
– Будут через минуту.
Бегу к зданию, которое покрыто сверху до низу мутантами. Они выбивают окна и просачиваются внутрь. Вырывают двери и стремительно исчезают в библиотеке. Позади меня появляется машина. Она обстреливает тварей, что не успели скрыться внутри.
Убийца уже вернулся из-за стены. Он возникает рядом со мной, сообщает, что мутантов за стеной нет. Они все здесь. Мне даже не нужно отдавать ему приказ. Он знает, что сейчас мы идём в самое концентрированное место мутантов в Хелл. Нападение на город было неожиданным, но число мутантов быстро уменьшается. Из рации доносятся отчеты командиров отрядов. Они зачищают квадрат за квадратом. Выстрелы в городе стихают. Люди побеждают.
Заходим на первый этаж, на меня сразу бросается мутант, не оборачиваясь к нему, стреляю, и тело падает на пол, прокатившись ещё один метр. Второй и третий прыгают на нас с потолка. Автоматная очередь Убийцы успокаивает их навсегда. Поднимаемся по лестнице, и я слышу. Слышу утробное дыхание тварей. Они не шевелятся. Четыре особи замерли, и сквозь шум их дыхания я слышу замедленное сердцебиение и звук воды, что проливается на пол с небольшой высоты. Перешагивая три ступени за раз, поднимаюсь на третий этаж. Убираю ещё двоих мутантов. Их тела не успевают упасть, а я уже стою в нужном мне месте и не верю своим глазам.
