Озноб по коже.
Когда Майкл и его отряд заканчивают зачистку, он легким движением руки подзывает нас к себе. Подхожу и от увиденного меня чуть не выворачивает на изнанку.
Вскрытый труп не мертвого.
Зажимаю ладонью рот и поднимаю глаза в небо. Но от еле слышных хлюпающих звуков всё же возвращаю взгляд к телу. Военные залезают руками в тело, а после измазывают свою одежду… о Боже… Майкл и Убийца делают то же самое и тут я понимаю – это не в первый раз.
Майкл подходит ко мне и сам, не обращая внимания на мои отрицательные качания головой, измазывает меня останками тела не мертвого. Больше наш запах не угроза. Но сердцебиение, как и звуки шагов никто не отменял. Надеюсь… молюсь о том, чтобы нам попались только еле живые твари.
Встаём в шеренгу по одному. Майкл идёт первым, потом военные, я, Кейт и замыкает процессию Убийца.
Таким образом мы продвигаемся вперед. Военные продолжают зачищать коридор, а я лишь сжимаю в руке нож и стараюсь не потерять сознание от ужаса, который испытываю. И он усиливается с каждым шагом. Доходим до края первого дома, Майкл показывает знак "стоп". Мы тут же замираем и ждём. Словно морская волна к нам приближается звук стрекотания. Майкл показывает на кирпичную стену здания, и мы все подходим к ней вплотную. Ладони потеют, а я вся превращаюсь в слух, и перед глазами всплывает лицо мамы. Вжимаюсь в стену и смотрю в проулок, который оказывается прямо передо мной. Это достаточно узкая улочка, выложенная брусчаткой, сквозь камни пробивается зелёная трава. Везде валяются обломки зданий, кирпичи, битое стекло, покрытое многолетним налётом. Но не этот вид привлекает моё внимание. Там медленно ходят трое не мертвых. Они бесцельно передвигаются, упираются в стену и меняют траекторию движения. Они как сломанные детские игрушки на заводном механизме.
Жутко.
Убийца подталкивает меня вперед, и я отвожу глаза от трёх не мертвых. Встречаюсь взглядом с Кейт и мысленно прошу у неё прощения за то, что она оказалась здесь. Не будь меня, она бы спокойно жила в Подземелье. Подруга кивает мне, и я иду вдоль стены, слушая стрёкот, который, кажется, больше не приближается к нам. Словно рой пчёл летел, а потом завис в воздухе.
В городе мы находимся не больше десяти минут, но ощущение, словно я годами испытываю жжёное чувство страха. Я дышать боюсь. Стараюсь шагать прямо по следам военного, но, кажется, от страха меня даже ноги перестают слушаться. Дохожу до края дома. Мы больше не в шеренге, наша группа стоит кругом. Майкл, наклоняясь ко мне, тихо шепчет в самое ухо:
– Впереди достаточно широкая улица с множеством не мертвых. Пока они нас не заметили. Твоя задача – быстро, но тихо, перебежать дорогу и скрыться за, – указывает на пятиэтажное здание впереди, – этот дом. Я не слышу за ним никого. Поняла?
Я даже не могу кивнуть головой. Я толком и на здание не посмотрела. Мои глаза хаотично бегают по улице, где передвигаются сотни тварей. Адский мегаполис в час пик. Пробежать, никого из них не задев, – невозможно. Пока Майкл объясняет то же самое Кейт, первый военный готовится. Это невозможно, они же съедят его. Я уверена, что именно сейчас мы себя обнаружим. Невозможно уследить за множеством тварей, которые движутся только по им известным траекториям. Их хаотичные движения нам не помогают, только сбивают и путают. Перед глазами начинает плыть. Я же сейчас потеряю сознание и грохнусь.
Они всех нас убьют.
Съедят. Разорвут на куски.
Майкл кивает первому военному, и тот, словно предугадывая движения не мертвых, в течение нескольких минут проходит улицу. Перейдя прямо через адский котёл, он оказывается на другой стороне и, подняв большой палец вверх, скрывается за домом, на который ранее указал Майкл.
У меня трясутся руки. Зубы начинают стучать. А потную ладонь с ножом приходится обтереть о штаны, хотя это не помогает, ведь я вся во влажных останках твари.
Следом отправляется следующий военный и тоже проходит. Словно танцуя между тварями, он оказывается на той стороне. Третьему везет не так, одна из тварей резко ускоряется и врезается в мужчину. Он молниеносно втыкает ей в глаз нож и проходит остаток пути, уже таща с собой бывшего человека.
Когда очередь доходит до меня, я не могу оторвать ноги от земли, Майкл наклоняется ко мне и говорит, что он пойдёт передо мной. Встаю за него и, схватившись за жилет, мысленно молюсь. Бросаю взгляд на Кейт и Убийцу. Они остаются последними. Майкл начинает движение, и мне тоже приходится передвигать ноги.
Шаг, второй, третий.
Ещё один.
И ещё два.
Я не дышу, не моргаю и, кажется, не существую. Майкл резко останавливается, и я врезаюсь в его спину. Закусываю губу и начинаю трястись ещё больше. Майкл разворачивается, рукой обхватывает талию и быстро перетаскивает моё одеревеневшее тело вперед. Оказавшись спереди и увидев тварей, я каменею. Трое проходят прямо передо мной, одна даже задевает конечностью мой живот, но Майкл рядом, и только это не даёт мне возможности сбежать куда глаза глядят. Твари проходят, и у нас оказывается трехсекундный коридор.
Три шага вперед и снова останавливаемся.
Стрёкот давит на психику. Я словно в сюрреалистической реальности.
Ещё несколько шагов прямо.
Два направо.
Обходим тварь и врезаемся в другую. Майкл оказывается быстрее моих мыслей и, уже уничтожив тварь ножом, опускает её на землю. Переступаю тело и делаю финальных пять шагов прямо.
Оказываемся на противоположной стороне. Останавливаемся, и Майкл показывает знак Убийце, а я хватаюсь за него и не могу надышаться. Майкл прижимает меня к себе свободной рукой и тихо шепчет: "Ты это сделала". Мне плевать, что моя щека прижимается к жилету Майкла, который пропитан останками твари. Главное, что мы живы.
Я не вижу, как Кейт и Убийца проходят улицу, кишащую не мертвыми. Мы уходим за здание и останавливаемся рядом с теми, кто уже миновал улицу. Через пару минут за дом приходят и Кейт с Убийцей. Обнимаю подругу и чувствую, что её трясёт. Как и меня.
Майкл подходит к Убийце, и они очень тихо переговариваются. А я могу думать только о том, что мы не выберемся отсюда живыми. На небольшом отдалении от нас куча тел. Не мертвые словно в спячке. Десятки тварей лежат друг на друге, но я уверена, что они могут встать в любой момент.
Например, прямо сейчас.
Переговоры заканчиваются, и мы продолжаем быстрые бесшумные перебежки от одного дома к другому. И чем дальше мы продвигаемся, тем не мертвые, которых мы встречаем, ведут себя бодрее. Я уже перестаю ощущать какие-либо запахи, кроме гниения и смрада разлагающихся тел. Нервы настолько натянуты, что я не до конца понимаю, что всё вокруг меня на самом деле… настоящее.
Адреналин и ужас.
Ужас и адреналин.
Проходя мимо очередного здания, Майкл резко толкает парня, что шёл за ним в выбитую когда-то дверь, все быстро забегаем внутрь и, прижавшись к стене, замираем.
