Несмотря на то, что моё сердцебиение медленнее, чем у всех остальных, я чувствую, как от страха оно набирает обороты и отдает барабанной дробью в ушах.
Я никого не вижу и не слышу, но я знаю, какой у Майкла слух и доверяю ему.
А потом я слышу… я слышу их.
Мерзкое чавканье и громкий стрекот кузнечиков, именно так бы я описала этот звук.
Из-за темного силуэта дома появляются фигуры. Они не похожи на людей. Только лишь отчасти. Кто-то движется на четвереньках, кто-то практически ползком, но их скорость – она поразительно быстра.
Позади нас гремят выстрелы. От страха я останавливаюсь и, бросив руку Кейт, навожу прицел на тварь, которая несется прямо на меня.
Но я не стреляю.
Ступор.
Шок.
– Джил, пригнись! – кричит Майкл.
Я одеревенела. Все наставления мистера Беринара пролетают перед глазами.
Силуэт приближается, и кто-то стреляет ему прямо в голову. Тело ещё делает пару шагов и падает к моим ногам. Меня хватают за руку и практически волоком затаскивают в дом.
Оборачиваюсь. Это Истон. Он моментально сгребает меня в охапку и утыкается носом мне в волосы.
Меня колотит.
Отталкиваю его от себя и прохожу в темноту дома.
Меня мутит.
Отдаленно слышу выстрелы и командный голос Майкла.
Стук закрывающейся двери. Оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с Майклом.
– Ты сдурела?! – кричит он, – я сказал беги! Какого черта ты остановилась?!
– Она испугалась! – кричит Истон и встает между мной и Майклом.
– Отойди, – тихо и, казалось бы, спокойно произносит Майкл.
Меня душат непролитые слезы. Я сейчас не в силах оправдывать себя или мирить их. Мне страшно. Я… я никогда не видела тварей.
Разворачиваюсь и поднимаюсь на второй этаж по темным ступеням. Нащупываю ручку какой-то двери и, открыв её, вваливаюсь внутрь. Снизу доносятся крики, но я стараюсь их не слушать. Меня настигает истерика. Я ведь даже не рассмотрела не мертвого, но испугалась так, что никогда не забуду этого страха.
Руки дрожат, слезы готовы пролиться. Медленно опускаю пистолет на пол и сжимаю пальцы в кулаки.
Я чуть не умерла.
Дверь открывается, и по звуку шагов и тишине на первом этаже я догадываюсь – это Майкл.
– Я сказал бежать, – уже спокойно говорит Майкл.
– Я слышала, – обнимаю себя руками, не поворачиваясь к нему лицом, – я… я испугалась.
Два шага, и Майкл подходит прямо ко мне. Оборачиваюсь, но практически не вижу его.
– Это тебе не страшно. А я. Я. Я испугалась! – меня начинает мандражить с новой силой. – И хватит на меня кричать.
– Я не кричу.
– Ты кричал! Ты никогда не повышал на меня голос. Никогда! Я понимаю, что ты ничего не боишься и тебе сложно понять…
– Ошибаешься. Всем бывает страшно, – тихо говорит он.
– Не поверю, что ты испугался тварей.
Майкл молчит какое-то время, но мне кажется, что он подошел ещё ближе.
– Я испугался… когда ты остановилась, – Майкл кладет руки мне на плечи и слегка сдавливает их, – я не мог стрелять, так как был прямо за тобой, я бы не успел догнать тебя, я ничего не мог сделать, и если бы Рик не застрелил тварь, то…
– Не договаривай, – прошу его я и в противовес всем своим убеждениям, держаться на расстоянии, обнимаю Майкла. Мне нужно, чтобы он ответил тем же. Я просто развалюсь на множество осколков, если он и сейчас оттолкнет меня.
Я не прошу от него большего, чем дружескую поддержку.
Сейчас мне просто нужен друг. Тот старый Майкл, что успокаивал меня и залечивал раны, полученные в итоге моих проказ.
Он тяжело вздыхает и сжимает меня в крепких объятиях.
Слезы наворачиваются на глазах, и я ещё крепче прижимаюсь к нему.
Майкл проводит рукой по моим распустившимся волнистым волосам и тихо шепчет:
– Только не плачь.
И слезы, словно послушав его, отступают.
Не проходит и тридцати секунд, Майкл отстраняется и молча выходит за дверь.
Что это было?
Провожу руками по лицу, взъерошиваю волосы и прикрываю глаза. Считаю до пяти, нахожу на полу пистолет и тоже выхожу. Внизу горит свет и там уже идет бурное обсуждение чего-то. Спускаюсь вниз и сажусь на предпоследнюю ступеньку рядом с Кейт.
– Прости, – говорю ей.
– Всё норм, я сама охренела от увиденного. Но главное, все целы.
– О чем они спорят? – спрашиваю я, смотря на Убийцу, Рика и Ронду, которые что-то бурно обсуждают. Истон, увидев меня, подходит и садится рядом, спрашивает, как я, и естественно, получает ответ: "Нормально".
Входная дверь открывается, на пороге возникает Майкл.
– Тварей больше нет, – говорит он, – Рик, Убийца и Истон заправьте машины. Кейт и Джил, Ронда покажет вам где боеприпасы. Через пять минут мы уезжаем.
Кейт встает на ноги и спрашивает:
– Зачем мы вообще выходили из машины? Могли отсидеться там.
Убийца отвечает:
– Силы восьми тварей вполне достаточно, чтобы перевернуть машины с нами внутри. Тогда мы бы остались без средства передвижения. И мы всегда останавливаемся в этом доме. Это наш перевалочный пункт.
Дальше я уже не слышу, что говорит Убийца, в голове всплывают рассказы мамы. Большой дом, красная дверь. Именно сюда папа привез маму, когда её укусила тварь. Никогда не думала, что окажусь здесь. Я вообще не думала, что он реален. Дом из сказок мамы.
Как и сказал Майкл, через пять минут мы уехали из дома. В этот раз расположились мы так: Майкл за рулем, на пассажирском Кейт, а я и Истон сзади. Перед тем как мы вышли из дома, Убийца сказал, что если окажется с Кейт в одной машине, то она скорее всего не доедет до Креста. И таким образом Истон поменялся с ним местами, и пока Кейт высказывала Убийце всё, что о нём думает, я заняла заднее сиденье.
Находясь в родных объятиях, я смотрю на рассвет, что обещает нам новый день. Надеюсь, он будет лучше предыдущего.
Глава третья
Джил
Мы ехали весь день и большую часть ночи. К счастью, нам не встретились не мертвые. Майкл объяснил, что у дома с красной дверью были слабые особи. Те, что не эволюционировали. Обычные. Посредственные. На вопрос Кейт, как же тогда выглядят другие, Майкл рассказал, что они более быстрые и сильные. Попадись они нам у дома, то меня бы снесли ещё до того, как Рик сделал спасительный выстрел.
Но больше этого меня испугало другое.
