И в общем, если он даже Метелицу не пощадил, которая его всего лишь бросила, то что же он сделает с сёстрами, которые его обманули и предали?! Мороза и Велизария он просто убьёт, тут вопросов нет. Но Марья и Ольга…
Соловей сжал зубы. Ольга может думать о нём что угодно, да и Марья тоже, но сейчас он знает, что делать. С Морозом и Велизарием Кощей может поступать, как хочет, может спалить к чертям Малахит и вырезать всех Хранителей – он слова не скажет. Даже поможет, если потребуется.
Но Марью и Ольгу он ему не даст убить. Не позволит! Достаточно того, что позволил убить Метелицу.
Хлопнула дверь. Соловей не обернулся, он знал, что вернулась Сойка.
Сойка налила себе в бокал и подошла к нему сзади, обхватив руками за грудь и положив подбородок на плечо. Он не шевельнулся.
– Ну, и что дальше? – спросила она, помолчав. – Что теперь делать будем?
– Ждать! – процедил Соловей.
– Чего?
– Движения. Марья пока не знает, что делать. Но скоро она на что-то решится, и тогда мы ответим.
– Почему мы сами не можем действовать? У нас сейчас преимущество, почему нам его не развить?
– Потому что не ясна оперативная обстановка. Слишком много неучтённых факторов.
– Чего? – озадаченно нахмурилась Сойка, отодвигаясь от Соловья.
Соловей наконец повернулся к ней. Помолчал, всматриваясь в скуластое загорелое лицо, распутные алые губы. Эх, Сойка, Сойка… Сколько у него уже было этих соек, и ни одна не заставила забыть про Марью.
– У Волхова ещё слишком много союзников, – постарался объяснить Соловей на доступном Сойке языке. – И Марья сильнее как волшебница. Так что нам тоже нужны союзники и друзья. И подкрепления. И ресурсы.
– Как это – Марья сильнее? – недоверчиво нахмурилась Сойка. – Сильнее тебя? Ты же учился у самого Велизария!
– А она у Кощея. И поверь – он намного круче. И Велизария, и вообще всех в этом мире.
– Но его здесь нет, – Сойка всё ещё пыталась понять. – При чём тут вообще Кощей, когда мы о Марье?
– При всём, – пробормотал Соловей, опять отворачиваясь к окну. – Он здесь при всём.
Глава 5. Прозрение
Возвращаясь обратно, Костя понял, что боится Сойку больше, чем Соловья. Соловей был разбойник, но это был разбойник с понятиями о чести и долге и даже с какими-то принципами. В конце концов, он был волшебником, а в этом мире нельзя было стать волшебником, не умея контролировать свои мысли и эмоции.
Сойка же была просто беспринципной мразью. В отличие даже от Соловья, она не привыкла себя ограничивать и контролировать, для неё абсолютно естественным было потакать всем своим желаниям, не считаясь ни с чьими другими. Здесь она считалась только с Соловьём, которого единственного, кажется, побаивалась. И то до поры до времени.
Соловей велел ей отвести мальчика обратно без грубости, и Сойка послушалась, но на свой манер. Всю дорогу она подкалывала смущённого Костю скабрезными пошлостями. Костя не понимал, развлекается ли она таким образом или намеренно его провоцирует, но на всякий случай упорно молчал, глядя в пол и быстро шагая рядом. Ему некуда было бежать, но Сойка всё равно крепко держала его за плечо, время от времени поглаживая указательным пальцем по щеке, от чего он вздрагивал и пытался отодвинуться подальше.
Подойдя к дверям княжеской спальни, Сойка развернула его и прижала спиной к стене. Не зная, что она задумала, Костя ещё сильнее вжался и даже приподнялся на цыпочках, пытаясь отодвинуться от её лица.
– Ты меня сегодня разочаровал, малыш! – прошептала Сойка, наклонившись и щекоча его ухо своим жарким дыханием. От неё пахло каким-то сладковатым фруктовым ароматом – не то персика, не то ананаса. – Я так надеялась сегодня поразвлечься, а ты оба раза подвёл. И себя не дал пощекотать, и девчонку Скаль-Грайскую. Так хотелось посмотреть на княжескую кровь, жаль, Соловей не дал. Но Соловей ведь не вечно будет тебя защищать. Рано или поздно ты всё равно достанешься мне, малыш-ш-ш!
Сойка неожиданно лизнула его в ухо. Костя дёрнулся, стукнувшись затылком о стену и поморщившись от боли.
Сойка расхохоталась. Оттолкнувшись от стены и пихнув Костика в грудь, она вытащила кинжал и ласково провела кончиком лезвия по его щекам и подбородку.
– Какой прелестный мальчик! – вздохнула она. – Так жалко будет, если тебя испортит кто-то другой!
Она опять засмеялась, схватила его за руку, открыла дверь и втолкнула в комнату. Костя привалился спиной к двери, как только она захлопнулась за ним.
Он был в полном смятении. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и осознать, что кричат подлетевшие к нему и тормошащие за руки ребята.
Он не разобрал, кто кричит: «Мам, батя, он здесь! Костя вернулся!» И только когда увидел перед собой встревоженное лицо княгини Ольги, очнулся совсем.
– Ну как ты? Как ты, родной?! – торопливо спрашивала Ольга, порывисто обнимая его и встревоженно осматривая. – Ничего они с тобой не сделали? Что они хотели от тебя, эти мерзавцы?
Костя сглотнул.
– Ничего такого, на самом деле, – пробормотал он, стараясь не смотреть на Яну, не спускавшую с него глаз. – Он просто хотел… Соловей… хотел узнать, кто я на самом деле и откуда. Простите!
Ольга схватила его за порезанную Сойкой ладонь, выразительно посмотрела в глаза. Костя вырвал руку, спрятав её за спиной.
– Это ничего, – он помотал головой. – Это ерунда, это… это не поэтому. Просто… понимаете…
– Ох, ну что ты, родной! – Ольга прервала его, опять заключив в объятия. – Да не казни ты себя так, не за что нам тебя прощать. Эти мерзавцы кого хочешь напугают.
Она отстранила его, удерживая за плечи, взглянула тревожно-вопросительно.
– А чего он всё-таки хотел от тебя, Костя? Ему нужно было что-то конкретное? Помимо тебя?
– Не знаю, – Костя потерянно пожал плечами, вспоминая разговор. – Наверное, нет. Просто выяснил, кто я и что знаю про планы Кощея, и всё, отпустил.
Про то, что было сейчас за дверью, Костя не собирался никому рассказывать.
– И что ты ему сказал? – продолжала настойчиво допытываться Ольга.
– То же, что и вам с Марьей Моревной, – Костя ощутил лёгкий укол недовольства. Он только что выбрался из адской передряги, а его ещё и здесь допрашивают, словно он в чём-то виноват. – Там ещё, в Волхове. Я же не знаю больше ничего. А, ну ещё про Риту рассказал. Случайно. Я не хотел. Простите, – опять виновато пробормотал он.
– Да ну что ты, Костя! Говорю тебе, ты ни в чём не виноват! – Ольга, кажется, почувствовала его недовольство. Она потрепала его по волосам, ласково улыбнулась. – Отдыхай теперь. Иди просто ляг и ни о чём не думай. А с Соловьём мы разберемся.
Она повернулась к детям.
