– Не твоё дело! – грубо отрезал Олег. И повернувшись к Косте: – Так ты придумал чего?
Костя кивнул, старательно пряча улыбку.
– Давай! – требовательно повторил он, протягивая руку.
Олег прошёл к своей кровати, пошарил под подушкой и вернулся с вытянутой рукой. Яна сразу всё поняла.
– Шапка-невидимка! – свистящим шёпотом произнесла она, хватая брата за руку. – Вы с ума сошли?! Опять?!
– Янька, не лезь! – сердито ответил Олег, вырывая руку. – Надо, значит, надо. Костян знает, что делает.
– Костя! – Яна повернулась к нему. – Что ты задумал? Зачем тебе шапка?
Костя мял в руках невидимую шапку, нерешительно поглядывая на Яну. Ведь надо же ей что-то сказать, а то вдруг побежит жаловаться родителям.
– Янь, – решился он наконец, – мне надо сбегать в мою комнату. У меня там остался рюкзак с книгой. Очень… очень важной книгой. Книгу эту надо забрать, пока до неё не добрался кто-то другой.
– Что это за книга? – требовательно спросила Яна.
Костя тяжело вздохнул. Ну почему, почему девчонки всё так усложняют? Почему она не может ему просто поверить, как Олег, и ни о чём не спрашивать?
– Я всё расскажу вам ребята, ладно? Как только вернусь с книгой. Вы всё равно не поверите, пока сами не увидите.
Яна переглянулась с Олегом. Кажется, он прозвучал достаточно убедительно, и она почти поверила ему. Но тут возникла новая напасть.
– Даже если бы я и согласилась, как ты собираешься выйти отсюда? – скептически поинтересовалась Яна.
Костя загадочно кивнул в сторону двери, приложил палец к губам. Заинтригованные ребята подошли вместе с ним на цыпочках. Задержав дыхание, Костя осторожно надавил на ручку и приоткрыл дверь.
– Как?! – потрясённо прошептал Олег.
– Сойка, дура, забыла запереть, наверное, – Костя смотрел на ребят, уже не скрывая ликующей улыбки. – Повезло, да?!
– Даже не представляю, что Соловей сделает с ней за это, если узнает?! – благоговейно пробормотал Олег. – Всё бы отдал, чтоб посмотреть, как её вздуют!
– Да ну её к чёрту! – нетерпеливо отмахнулся Костя, высовывая голову за дверь и оглядывая коридор. – Ну, я пошёл.
– Ты что, один хочешь? – встревожилась Яна, перехватывая его руку с шапкой. – Даже не думай! Ты же не знаешь дворца, заблудишься ещё в темноте. Олег пойдёт с тобой.
– Да, я, конечно… – с энтузиазмом отозвался Олег. Но Костя тут же перебил.
– Ребята, одному быстрее, – быстро зашептал он. – И удобнее. И прятаться, и убегать, и вообще… Я помню дорогу, Янь. Не бойся, не заблужусь.
– Тогда пускай Олег идёт, – не отставала Яна. – Скажи ему, где ты спрятал книгу, он сходит и заберёт. Он всё равно лучше знает дворец, и спрятаться сможет, если что.
Олег торопливо закивал. Такая перспектива нравилась ему явно больше, чем сидеть тут и ждать возвращения приятеля.
– Нет! – отрезал Костя. Доводы Яны были разумны, и он боялся, что ещё чуть-чуть и она убедит его. Он посмотрел на сердитое лицо Яны и озадаченное Олега и торопливо добавил с нотками раскаяния: – Ребята, так надо. Я всё вам объясню, как только вернусь, но сейчас мне надо забрать книгу. Лады? Ждите, я скоро.
Костя нахлобучил шапку и поспешно выскользнул за дверь, пока Яна опять что-нибудь не придумала. Он старательно гнал от себя мысль, что, если, не дай Бог, она и сейчас окажется права и он заблудится в тёмных переходах дворца, то сам себе этого не простит.
Олег вполне мог принести Книгу вместо него и точно сделал бы это быстрее. Но грозное предостережение Алексея Ивановича до сих пор звучало у него в ушах всякий раз, как он думал про Книгу.
«Это ключ к волшебному миру, Костя! – говорил он тогда, в их последнюю встречу, стоя у камина и поигрывая золотыми часами. – И атомная бомба, способная его уничтожить. Тот, у кого она в руках, контролирует весь Третий мир. Только тебе я могу доверить её, только у тебя она будет в безопасности. Держи при себе эту Книгу. Выпустишь, потеряешь, отдашь другому – и последствия могут быть необратимыми!»
Костя встал посреди коридора как вкопанный. Он только что сообразил, что… что… что Алексей Иванович выдал ему эту речь, явно предполагая, что он устроится здесь надолго. В этом странном и грозном предупреждении не было никакого смысла, если он рассчитывал, что мальчик вернётся на следующее утро. Незачем было так подробно рассказывать про эту Книгу. Хватило бы категорического распоряжения никому её не показывать и держать при себе. А он снабдил его целой инструкцией, и значит… значит…
Значит, он заранее знал, что Обмена не будет, знал, что Костя застрянет здесь и специально предупредил насчёт этой Книги. Но зачем, ошарашенно думал Костя, снова трогаясь в путь. Зачем ему нужно было, чтобы я остался здесь? Он же ведь сам хотел вернуться. А теперь они оба застряли в чужих мирах без каких-либо перспектив на возвращение.
Хуже того, угрюмо думал Костя, его появление здесь нарушило установившийся мир и спровоцировало, очевидно, новую войну. Только теперь в этом мире есть своя «атомная бомба», и ответственность за неё несёт он, Костя. Оно ему надо?!
Костя разозлился. Ладно, одно дело, когда он узнал, что его просто кинули – и с Жар-птицей, и с возвращением. Это было обидно, это было паршиво, но как-то ещё можно было понять, пока он думал, что Алексей Иванович действительно хотел вернуться и вся засада оказалась в Марье Моревне.
Но теперь получается, что у Алексея Ивановича на него были совсем другие планы. О которых он ничего не сказал ему. Просто кинул сюда, как котёнка в пруд – барахтайся, парень, как можешь. Вот тебе в рюкзачок атомную бомбу, носи при себе и никому не давай. Ага, спасибо большое, ярился Костя, только этого мне не хватало для полного счастья!
Лучше бы я просто остался дома, расстроенно думал он. Чего я так переживал, в самом деле. Ну, подумаешь, развод – и развод. У Кольки Зобнина родители развелись, и ничего – нормально живёт.
Нет, мне вот зачем-то понадобилось спасать, лезть в другой мир за волшебным пером, чтобы оказаться в итоге в плену у Соловья-разбойника и в эпицентре войны. И со страшной ответственностью за этот мир, которую, Костя уже понимал это, не сможет ни сбросить, ни переложить на кого-то другого. Не сможет, как бы он сейчас не злился и не ругался про себя.
Потом, вспоминая этот вечер, Костя удивлялся, как в таком состоянии он умудрился беспрепятственно дойти до своей комнаты и вернуться с Книгой. Он был в таком потрясении от неожиданно открывшейся ему истины, что шёл, почти не глядя, не разбирая дороги и ни о чём не думая. Ему повезло, что не наткнулся ни на одного пирата – видимо, Соловей не пускал их на верхние этажи, разместив всех внизу.
Его прежняя комната оказалась не заперта. Костя залез под кровать, нашарил рюкзак, вытащил, поправив сползшую на глаза шапку. Ему не хотелось проверять на месте ли Книга – по тяжести в сумке он понимал, что она там. Просто для очистки совести он подтащил рюкзак к подоконнику, расстегнул молнию и вынул её.
