Да, это она. В неярком свете луны тускло блеснули буквы. Костя провёл по ним пальцами. «Третий мир»… Знал бы он тогда, на что толкнёт его эта Книга! А ведь Алексей Иванович предупреждал его. Отговаривал.
Хотел бы отговорить, так отговорил бы, подумал Костя, раздражённо запихивая Книгу обратно, поправляя шапку и вскидывая рюкзак на спину. Или вообще бы не показывал. Ну почему он не мог найти кого-нибудь другого? Почему я, в который раз уже спрашивал себя Костя, возвращаясь назад.
Глава 6. Побег
– Ваш дядя – грёбаный мудак! – сердито выпалил Костя, скинув шапку Он понял, что изрядно задержался и заставил друзей понервничать, когда увидел нескрываемое облегчение на их лицах, сменившее такую же непритворную тревогу.
Брат с сестрой удивлённо переглянулись.
– Да мы как бы в курсе, – ответил Олег, забирая у него шапку. – А до тебя что, только сейчас дошло?
– Ты в порядке? – опять встревожилась Яна. – Ты как вообще? Нашёл книгу?
– Нашёл, – пробурчал Костя, скидывая рюкзак на кровать. – Но теперь я понимаю, почему его выгнали отсюда. Честное слово, правильно сделали!
– Тсс! – взмолилась Яна, приставив палец к губам и испуганно оглядываясь на кровать Игорька. – Ребята, давайте сюда!
Она отдёрнула полог на своей кровати и приглашающе махнула рукой. Олег хлопнул приятеля по плечу, подтолкнув к кровати и, не чинясь, залез первым, скинув сапоги. Костя заколебался было, но в конце концов Яна сама разрешила, и вообще он сейчас в таком дурном настроении, что ему не до любезностей и прочей ерунды.
Смартфон куда-то затерялся во всей этой суматохе, и он вытащил из рюкзака, вместе с Книгой, маленький фонарик на брелке для ключей. Задёрнув полог, ребята склонились над Книгой, на которую Костя навёл луч фонарика.
– Тут такое дело, ребята, – медленно начал он, держа Книгу на коленях. – Мне не стоило вам ничего говорить. И вообще никому. Эта Книга должна была всегда оставаться при мне, и о ней никто ничего не должен был знать. Если бы я вернулся обратно, так бы и было. Но сейчас я просто не знаю, что мне делать с ней.
– Да говори уже, что за книга? – нетерпеливо прошептал Олег. – Что ты носишься с ней как с писаной торбой?!
– Это Книга вашего мира, – просто сказал Костя, открывая фолиант и наводя фонарик на заглавие первой сказки. – Здесь всё написано. Как возник этот мир, как он устраивался, откуда у вас волшебство и всё такое. Здесь все главные герои – от детства до… в общем, до этого времени. Здесь и вы есть, и ваши родители, и бабушки с дедушкой. И Кощей здесь есть, и Марья Моревна, и Иван-царевич, и… все, в общем.
Костя перевернул Книгу и стал листать с конца, показывая потрясённым ребятам иллюстрации со знакомыми лицами – родителей, крёстной, Бессмертного, Ивана-царевича, Велизария.
– Тут всё написано, – повторил Костя, продолжая листать. – Я не знаю, как это работает, но всё, что с вами было, всё написано здесь. Я знаю, например, Олег, что вы с Яной родились на корабле, недалеко от Туманной Косы, где вас застал шторм. И что ты был первым, а Яна вторая, правда ведь?
Олег с Яной изумлённо переглянулись и уставились на Костю.
– Это всё написано здесь? – Олег недоверчиво ткнул пальцем в Книгу.
– Вот! – Костя нашёл страницу, повернул Книгу к ребятам. Яна с Олегом, стукнувшись лбами, жадно склонились над светлым пятном, которое Костя водил по строчкам. Несколько секунд они беззвучно шевелили губами, потом выпрямились, глядя на него почти со страхом.
– Ну да, – проговорила Яна, помолчав. – Мама рассказывала, как всё было. Они гостили у деда и решили вернуться домой до осенних бурь, и не успели. Так всё и было. Но откуда этот… этот… – девочка наставила палец на Книгу, пытаясь подобрать подходящее слово, – этот сказочник знал про всё? Он там был? Или ему рассказал кто?
Костя глубоко вздохнул, снова разворачивая Книгу к себе.
– Ребята, вы не поверите! Если честно, я и сам сначала не верил, но… но пришлось. – Костя ещё раз вздохнул. – В общем, этот автор… или сказочник… в общем, тот, кто писал эту Книгу, он не описывал. Он создавал. Он писал – и появлялся этот мир, и все люди в нём, и события, и… Всё появилось, потому что он так задумал. И вы тоже.
В темноте Костя не мог разобрать выражение лиц ребят, видел лишь их блестевшие в отсветах фонарика глаза. Но подозревал, что на лицах их сейчас глубочайшее недоверие, если не сказать больше. И он понимал их, он удивился бы, если бы было по-другому.
– Ребята, это не я придумал, – почти извиняющимся тоном принялся объяснять Костя. – Это ваш дядя мне рассказал. Кощей. Он и дал мне эту Книгу. А сам забрал её у автора.
– Подожди, подожди, – Яна помотала головой – Ты хочешь сказать, дядя нашёл автора? Автора этой книги?
– Ну, я так понял, – Костя пожал плечами. – Мне он сказал, что единственный, кто до него читал эту книгу, был её автор. Может, они и не виделись, но он точно про него знает. Иначе откуда у него эта Книга?
– А зачем он тебе её дал? – спросил Олег, осторожно вытягивая Книгу у Кости из рук и с опаской перелистывая.
– А вот это, ребята, самое главное, – Костя помолчал, набираясь духу, и выдохнул, словно перед прыжком в воду. – Книга – это триггер. Стоп-кран, который должен был снова запустить время в вашем мире.
– Снова? – не поняла Яна. Олег тоже поднял глаза, недоумённо уставившись на друга.
– Смотрите, – Костя забрал Книгу у Олега, открыл заднюю сторону обложки, провёл пальцем и лучом фонарика по корешкам. – Видите? Страницы оборваны. Я думаю, дальше шли чистые листы. Время, которое должно было идти в вашем мире, если бы Кощей не вырвал их. Я не знаю, зачем он это сделал, но, вырвав страницы, он каким-то образом остановил время в этом мире. Поэтому здесь прошло всего несколько месяцев, а в нашем мире он прожил больше четырёхсот лет.
– Не может быть! – воскликнула Яна, позабыв об осторожности, так, что уже Костя испуганно оглянулся на тёмные шторы.
– Он же Бессмертный, – напомнил Олег сестре и повернулся к Косте. – Но ты так и не сказал, зачем тебе Книга здесь.
– Она снова запустила время, – повторил Костя. – Время здесь замерло, а теперь снова пошло. Если бы я пришёл сюда без Книги, я бы тоже попал во временную ловушку и застрял, как… – Костя замялся, подыскивая слова, – как на горизонте событий у чёрной дыры. А так я попал в поток, который снова пошёл.
– А как это работает? – наморщила лоб Яна, в свою очередь забирая и перелистывая Книгу. – Каким образом останавливается и запускается время?
– Чёрная дыра, горизонт событий. – Олег ожесточённо тёр лоб. – Костян, это вообще что? О чём всё это?
– Спроси что полегче! – Костя укоризненно посмотрел на ребят. – Я не знаю даже, зачем ему я здесь, а уж про вопросы времени… Он, правда, говорил что-то такое, но я тогда не особо вникал…
