Отливный грот, про который рассказал Олег, был огромной пещерой в толще утёса. Вход в пещеру полностью заливался приливом, и попасть в неё можно было только во время отлива.
Море заполняло пещеру не полностью. В ней было несколько уровней, и до верхних вода не доходила. Там-то и предлагал спрятать Книгу Олег. Он уверял Костю, что никто, кроме него и Яны, про эту пещеру не знает, да и сам он открыл её случайно лишь в прошлом году и исследовал в одиночку – Яна категорически отказалась в тот раз последовать за ним.
На сомнения Кости, что хоть какие-то рыбаки или контрабандисты должны про неё знать, Олег ответил, что излазил пещеру по всем углам и нигде не нашёл никакого признака, что в ней хоть кто-то бывал. Костя решил рискнуть.
– Пить хочется, – сказал Олег, откидываясь на рюкзак, прислонённый к стене. – Жалко, воды не догадались взять.
– Угу, – согласился Костя. После трудного спуска ему тоже хотелось пить, но сейчас больше занимали другие мысли.
– Как думаешь, Яне не влетит за то, что мы тут устроили? – спросил он.
– Не, – Олег усмехнулся довольно. – Янька сыграла качественно. По крайней мере, завизжала. А как она горшок-то грохнула, ты видел?
– Да, круто, – согласился Костя. – Даже я почти поверил…
Он прикусил губу, вспомнив, когда Яна уронила горшок. Всё случилось как нельзя кстати, но теперь ему придётся ещё и объясняться, когда вернётся. Сойка, дура, всё растрепала, и…
Помимо воли Костя чувствовал, как переполняется самодовольством. Он никогда бы не признался в том, что сделал на допросе у Соловья, но какое-то подспудное тщеславие хотело, чтобы кто-нибудь (не обязательно Яна, внушал себе Костя) узнал об этом.
И вот, благодаря Сойке узнали. Костя был почти благодарен этой рыжей дуре. По крайней мере, лучшего способа известить всех о своём героизме он и придумать не мог. Жаль, Олег не слышал; он уже, кажется, был за дверью.
– Слушай, Кость, – Олег пошевелился, устраиваясь поудобнее, – а ты всю Книгу прочитал, а?
– Не, не успел, – покачал головой Костя. – А что?
– Ты говорил, что Соловей может использовать эту Книгу против нас. Против крёстной и вообще. А почему бы нам не попробовать сделать то же?
Костя смотрел на Олега, соображая. Он так зациклился на глобальных опасностях Книги, что совершенно упустил из вида её локальные преимущества. Он даже забыл про свою идею отыскать в Книге рецепт бессмертия – не до того было.
– Про Соловья ты успел прочитать? – продолжал Олег. – Есть у него какие-нибудь слабые места, которые можно использовать?
Костя задумался.
– Знаешь, – медленно начал он, – наверное, есть. То есть я читал, конечно, про Соловья, но с этой Книгой не всё понятно.
– В смысле? – удивился Олег.
– Понимаешь, – принялся объяснять Костя, глядя в потемневший кусочек неба, видный из расщелины, – в Книге много чего написано и, похоже, всё правда. Но там много чего и нету. Того, что есть здесь.
– Например? – заинтересовался Олег.
– Ну, например, вот этот грот, который ты нашёл. В Книге про него ни слова. А ведь это важная вещь, как думаешь? Притом что и Скальный Грай, и Лукоморье описаны, а вот этого нет.
– Да ну?! – заинтригованный Олег полез в рюкзак. – Может, ты пропустил? Или не дочитал?
– Слушай, может, не надо? – засомневался Костя, глядя на небо, на которое наползали с моря тучи. – Вдруг дождь пойдёт.
– Пойдёт – уберём! – Олег раскрыл Книгу на коленях. – Где тут про Лукоморье, покажи.
Костя нехотя открыл Олегу нужную страницу. Он сам не понимал, что его так смущает. Да, он уже читал это всё, но он-то читал как посторонний, причём про придуманных героев. А Олег будет читать историю своей семьи со всеми подробностями. Ну, может, не со всеми, но всё-таки…
– Слушай, – Костя положил ладонь на раскрытые страницы, – если честно, на твоём месте я бы всё это не читал.
– Почему? – Олег поднял удивлённые глаза.
– Тебе может не понравиться, – пробормотал Костя, отводя взгляд. – Кощей предупреждал меня. Но я не послушал, и вот к чему это всё привело. Не брал бы эту Книгу и не оказался бы здесь. Соловей не захватил бы город, и вы спокойно бы жили, как раньше.
– Жили?! – Олег саркастически поднял брови.
– Ну всё-таки…
– Да ладно, Кость, чего ты?! – Олег убрал его ладонь с Книги. – Ну ты читал, дай я тоже! Ничего же не случится.
– Да, я тоже так думал, – вздохнул Костя.
Он отвернулся и стал следить за приближающейся тучей, закрывшей уже полнеба. Ветер свежел, трепал волосы и страницы Книги, и Костя на всякий случай снова начал наматывать портянки. Море отступало от скалы, обнажая кромку берега, и скоро можно будет добраться до Отливного Грота.
Костя не смотрел на Олега. Ему не хотелось видеть, как меняется его лицо, когда он дойдёт до истории знакомства и отношений своих родителей. Там не было ничего такого; просто один нюанс, который изрядно бы шокировал Костю, будь он в истории его семьи. Какой там Отливный Грот или ещё что? Олег сейчас дойдёт до самого главного и не вспомнит про всё остальное.
Ну, так и есть! Костя даже не вздрогнул, когда услышал, как Олег захлопнул Книгу; он, собственно, этого и ждал последние минут десять.
Он повернулся к Олегу. Тот сидел с растерянным выражением и смотрел прямо на него.
– Ты знал? – в голосе Олега не было даже упрёка, скорее искреннее недоумение. – Знал всё это время и молчал?!
– А что я должен был сказать? – пробормотал Костя, забирая Книгу и запихивая в рюкзак. – Что встречу и свадьбу ваших родителей устроили на пару Салтан и Кощей? Ваш дед и ваш дядя? Я думаю, они сами этого не знают. В смысле, ваши мама с папой.
– Но зачем? – Олег запустил пятерню в растрёпанные волосы, покачал головой. – Зачем они это сделали? И почему скрывали?
– Не знаю, – Костя сердито спрыгнул на берег, надел рюкзак. – В этой книжке не все ответы сразу даются, надо дальше читать. Идём уже, берег открыт.
Всё ещё в прострации Олег намотал портянки, натянул сапоги и спрыгнул рядом.
– Думаешь, они и вправду не знают? – спросил он, малость придя в себя.
– Судя по всему, – Костя пожал плечами. – Салтан с Кощеем обтяпывали свои дела, а про своих… Ну, в общем, вашим родителям повезло, что они понравились друг другу, и зачем им знать про всё остальное.
– Ну да, – буркнул Олег и добавил, помолчав: – Яньке только не говори, ладно.
– Само собой! – откликнулся Костя.
– Она ж до сих пор верит, что они на свадьбе крёстной познакомились, – желчно проговорил Олег. – И влюбились с первого взгляда. В двенадцать лет, получается. Маме тогда было двенадцать лет. Как же, влюбились!
