– Соловей, ты придурок?! – Елена не могла поверить. – У тебя сбежал какой-то мальчишка?! Ты как такое допустил?
– Долго рассказывать, – Соловей зло махнул рукой. – Ничего, его уже ищут. Далеко он уйти не мог.
– Только не говори мне, что он сбежал с Книгой, – процедила Елена.
– Какой книгой? – не понял Соловей.
Елена задохнулась от возмущения. Саур у неё за спиной то ли презрительно каркнул, то ли хрипло хохотнул.
– Соловей, ты последние мозги, что ли, пропил? Ты о чём думал? У тебя в руках посланец Кощея, а ты не додумался его обыскать?!
– Да откуда мне было знать, что у него есть при себе что-то! – огрызнулся Соловей. – Что за книга вообще? Из-за чего кипеш?
– Я уже даже не знаю, стоит ли говорить тебе? – со всем возможным сарказмом, на который была способна, произнесла Елена. – Видала я раздолбаев, но таких… Ладно Марья не догадалась обыскать мальчишку, но ты-то, ты-то?! Это ж твоя работа – обчищать сундуки и баулы!
Соловей покраснел, почти побурел даже.
– Ты скажешь мне, что это за книга?
– Найди её, Соловей! – процедила Елена с угрозой. – Найди мальчишку и Книгу, которую он принёс сюда от Кощея. Доставишь их мне, и мы вернём Кощея обратно. И тогда он отдаст тебе то, что ты хочешь.
Соловей угрюмо, исподлобья смотрел на Елену.
– Да ладно тебе, не куксись, – усмехнулась она. – Думаешь, он не знает? Думаешь, я не знаю? Помоги нам свалить Марью, и ты получишь её без всяких условий. Не надоело тебе? Скакать перед ней зайчиком на хвостике?
– Да пошла ты на хер! – выпалил Соловей, оттолкнув Окоём.
Глава 9. Разбойник и царица
Отшвыривая двери и бросая яростные взгляды по сторонам, он поднимался наверх. Вооружённые до зубов разбойники испуганно шарахались от него, вжимаясь в стены и разбегаясь по углам. Они знали: когда капитан в таком состоянии, на глаза ему лучше не попадаться.
Он уже отлупил Сойку и пообещал самолично её вздёрнуть, если она не найдёт беглецов к утру. Сейчас Сойка, размазывая кровь по лицу, бегала с отрядом по городу под ураганным ливнем и ветром, сшибающим с ног. Соловей послал на поиски всех, кого мог, велев прочесать каждый угол в городе и замке. Поэтому и во дворце сейчас, несмотря на поздний час, стояла оживлённая суета и беготня – все усердно делали вид, что ищут пропавших мальчишек.
Соловей был уверен, что их найдут. Ну куда им было деваться, да ещё и в такую бурю?! Он даже не стал особо допрашивать Скаль-Грайских, тогда, днём, будучи абсолютно уверенным, что скоро вернёт мальчишек под замок, предварительно хорошенько вздув их. Но сейчас…
Сейчас дело принимало совершенно другой оборот. Если мальчишкой заинтересовалась Шемаханская, если она направит сюда своих воронов, вот тогда ему грозит по-настоящему серьёзная опасность. И ведь этой шемаханской стерве нужен только посланец Бессмертного. Про его спутника она ничего не знает, и вороны могут просто убить княжича за ненадобностью.
И книга… Что ещё за книга ей так понадобилась? И почему он ничего о ней не знает?
– Что за книга была у мальчишки? – спросил он, оттолкнув дверь и ввалившись в спальню Скаль-Грайских.
Несмотря на поздний вечер никто не спал и даже не раздевался. Князь стоял у окна, пытаясь разглядеть в кромешной тьме и вспышках молний, что творится снаружи. Ольга сидела на кровати, обнимая жавшихся к ней с обеих сторон Яну с Игорьком.
При появлении Соловья все испуганно встали. Князь подошёл к жене и детям, выступив вперёд и заслонив их от Соловья.
– Какая книга? – спросил он.
– У мальчишки была книга, – повторил Соловей. – Он притащил её с собой из Волхова. Где она?
– Не было у него никакой книги, – князь тревожно переглянулся с женой. – Во всяком случае, мы её не видели.
– Да? – Соловей недоверчиво прищурился, оглядел княжеское семейство. – А вот она, кажется, видела.
Он кивнул на прикусившую губу Яну. Девочка испуганно отпрянула, замотала головой.
– Нет! – вскрикнула она. – Я ничего не знаю!
– Да неужели?! – Соловей и не подумал скрывать угрожающие нотки. – Вы же вместе болтались, и хочешь убедить меня, что он всё скрыл от вас?!
– Ну да, – испуганно пролепетала Яна.
– Яна, доченька, – Ольга наклонилась, тревожно заглядывая ей в глаза. – Если ты что-то знаешь, скажи, пожалуйста!
Яна мотала головой, не в силах сказать ни слова. Она не знала, что делать; она только помнила, что обещала молчать и всё ещё надеялась, что мальчишки вернутся. Они же ведь тоже обещали!
Соловей знал, что девчонку можно разговорить по-хорошему, не торопясь, но у него не было времени. Вороны Шемаханской могут быть здесь уже завтра утром, и тогда он окончательно потеряет контроль над ситуацией.
Он взмахнул рукой и перенёсся с Яной в княжеский кабинет. Девочка испуганно вертела головой, не сразу поняв, что произошло.
Соловей взял её за подмышки и рывком посадил на край стола.
– Ну вот, поговорим теперь без родителей, – произнёс он, беря ладонь Яны и переплетая свои пальцы с её. – Ты ведь у нас умная девочка, не так ли? Ты ведь не будешь зря усложнять ситуацию?
Яна мотала головой, пытаясь отодвинуться от Соловья и вырвать руку из его костистых жёстких пальцев. Но он держал цепко.
– У меня мало времени, девочка. Поэтому обойдёмся без нежностей, – Соловей загнул ладонь. – Что за книга была у мальчишки?
– Не знаю, честно, не знаю, – Соловей нажал так, что у Яны навернулись слёзы. – Не надо, пожалуйста, мне больно!
– А будет ещё больнее! – жёстко произнёс Соловей. – Говори!
Он надавил так, что Яна вскрикнула и заплакала.
– Отпустите! – простонала девочка. – Они сами всё скажут, как только вернутся.
– Что значит – вернутся? – не понял Соловей.
– Они должны были вернуться! – Яна плакала от боли и страха. – Они обещали вернуться!
– Та-а-ак! – от неожиданности Соловей даже выпустил ладонь Яны. – А вот теперь рассказывай, девочка. Рассказывай всё, что знаешь.
Яна рассказала. Всхлипывая и потирая опухшую ладонь, она рассказала про Книгу, про шапку-невидимку, про побег и про Отливный грот, и про то, что мальчишки должны были вернуться, потому что… потому что… они же обещали!
Яна разревелась, закрыв лицо ладонями. Соловей ошарашенно смотрел на неё, покачиваясь на каблуках.
– Ну вы и дурни малолетние! – выдавил он наконец, хлопнув себя по лбу. – Вы хоть соображаете, чего натворили? Ну и где мне их теперь искать?
Яна подняла мокрые глаза на Соловья. Она поразилась его тону. В нём звучала какая-то растерянная обеспокоенность. Яна не могла поверить, но Соловей, кажется, больше переживал за мальчишек, чем за то, что они удрали от него.
