Вчера его предложение показалось Алисе отличной идеей, но сейчас она морщилась от стыда и головной боли, не понимая, как могла согласиться. Пожить у незнакомого человека? Просто так, безо всего? Что за дичь?!
Она тихонько оделась, вызвала такси и выскользнула из дома, стараясь никого не встретить. Бессмертный наверняка попробует уговорить её остаться, и ей совершенно не хотелось объяснять, почему она не может этого сделать.
Уговаривать, однако, стал тот, на кого она меньше всего могла подумать. Когда Алиса позвонила отцу сообщить, что уезжает, тот перепуганным голосом стал интересоваться, что случилось и где она? Алиса нехотя ответила, что пока в номере, но через минуту уходит, садится в машину и пусть он её не отговаривает.
Шмидт оборвал разговор и через несколько секунд показался в дверях номера.
– Ты как тут? – Алиса оторопело смотрела на отца, стоя с сумкой в одной руке и телефоном в другой.
Было девять утра. Она не могла вспомнить, когда в последний раз отец в это время был не на работе.
– Что случилось, Лис? – Шмидт проигнорировал её вопрос. – Он чего-то натворил?
– Кто – он? – не сразу поняла Алиса. – А, он! Нет, он был вполне себе милым. И даже не приставал, если ты об этом.
– Тогда в чём дело? Ты же хотела вчера остаться.
– Пап, ты себя-то слышишь? – она почувствовала неожиданное раздражение. – Ну ладно я вчера напилась, у меня был стресс, я просто не соображала. Но ты-то о чём думал? Как ты позволил мне вчера поехать к нему?!
– Тебя вчера было не остановить, – возразил Шмидт. – И мне показалось, вы нормально поладили.
– Поладили?! – Алиса бросила сумку и телефон на стол, потёрла ладонями пульсирующие виски. – Пап, ты хоть понимаешь, как это выглядит со стороны?! Умирающая женщина навязывается в сожительницы к незнакомому мужчине – нормально, по-твоему?! С какой стати он должен возиться со мной? А когда мне совсем поплохеет, ему что, ходить ещё за мной?
– Да ты ж ведь ненадолго хотела остаться, – Шмидт растерянно развёл руки. – На несколько дней, ну может, недель. Просто отдохнуть, развеяться. Прийти в себя. Вряд ли ты уж так обременишь его.
Алиса скривила горькую улыбку.
– «Прийти в себя»? Спасибо, конечно, но это вряд ли. И мне не хочется, чтобы посторонние видели, как меня тошнит по утрам. Я ещё не до такой степени деградировала.
– Лис! – Шмидт подошёл к дочери, взял за руки. – Пожалуйста, останься! Я не могу сейчас уехать из города и не хочу бросать тебя. Я сделаю, как ты захочешь, но пока поживи здесь пару недель. Хотя бы пару недель. Потом я поеду с тобой, куда ты захочешь, сделаю всё, как ты скажешь. Если захочешь – буду рядом, если захочешь – исчезну! Но сейчас побудь со мной здесь.
Алиса удивлённо смотрела на отца и понимала, что он ведь, кажется, не врёт. Он и вправду взволнован, и действительно хочет помочь. Но что за дело у него в этом городишке, что он не может бросить его даже ради умирающей дочери?
Она не удержалась, спросила. Шмидт пожевал губами.
– Алиса! – ответил он, помолчав. – Знаю, в это трудно поверить сейчас… И ещё труднее понять… Но поверь, это дело напрямую связано с тобой. Если всё получится, если мне… если нам повезёт, может быть, тебе и не придётся никуда ехать умирать.
– Чего? – недоумённо нахмурилась Алиса. – Ты о чём это?
– Просто поверь! – настойчиво повторил Шмидт. – Подожди две-три недели, поживи здесь. Если всё получится, я тебе расскажу. Если нет – поеду с тобой, как и обещал.
Алиса не знала, что думать; она никогда не видела отца в таком состоянии. Даже после смерти матери он выглядел подавленным, но не было в нём и следа этой лихорадочной растерянности. Он никогда раньше не говорил загадками и не уходил от конкретных ответов, даже если ответы эти были «нет», «нельзя», «не могу», «не хочу». А сейчас он прямо-таки выкручивался, явно желая чего-то от неё добиться, но по какой-то причине не в силах сказать этого прямо.
– Чего ты хочешь от меня? – спросила она.
– Поживи здесь, – просто ответил он.
– Я не хочу жить здесь, – она оглядела свой чистенький унылый номер.
– Возвращайся к Бессмертному, – посоветовал Шмидт. – Уверен, его предложение ещё в силе, он всё поймёт.
– К Бессмертному? – Алиса усмехнулась. – Ты же вчера явно был не в восторге.
– Я передумал. Кажется, он не собирается тобой пользоваться… – Шмидт замялся, – в общепринятом смысле. А если тебя смущает ситуация, не переживай. Он кое-что должен, так что это услуга не столько тебе, сколько мне.
Алиса не поверила отцу, но была благодарна за эту невинную ложь. Не похож был Алексей Иванович на чьего-то должника, скорее уж на кредитора.
– Я не знаю, что ему сказать, – честно призналась она. – Я уехала тишком, это как-то… по-глупому будет выглядеть, когда я вернусь.
Шмидт наставительно поднял палец, успокаивающе подмигнул, вытащил телефон и вышел в коридор. Алиса догадалась, что он звонит Бессмертному, объясняет ситуацию.
Она была в лёгком смятении. Только что твёрдо собиралась уехать и вот уже снова возвращается в этому странному Бессмертному, у которого какие-то дела с её отцом. И с ней, судя по всему, тоже.
Алиса до сих пор не могла поверить в бескорыстность его намерений, но почему-то её это вдруг перестало смущать. Она подумала о Бессмертном, вспомнила вчерашний вечер, и идея пожить у него снова перестала казаться ей странной. В конце концов, имеют же право умирающие на свои причуды?!
Шмидт вернулся через пару минут.
– Он ждёт тебя к завтраку, – Шмидт взял сумку дочери. – Пойдём, довезу тебя.
– Что ты ему сказал? – взволнованно спросила Алиса.
– Что ты вернулась за вещами. Никого не хотела беспокоить, поэтому вышла пораньше. Но всё равно засомневалась, и поэтому попросила позвонить меня. Лис, всё просто, пошли уже.
Бессмертный встретил её с предельной естественностью и корректностью. Смущённая Алиса подозрительно выискивала хотя бы намёк на насмешку, но он был настолько невозмутим, что, кажется, и впрямь поверил в объяснения отца.
Весь день Алиса слонялась по дому, испытывая странные чувства. Кажется, впервые в жизни от неё ничего не требовали, ей ничего не надо было делать, некуда спешить, ни о чём заботиться. Она полностью и безоговорочно принадлежала самой себе и не знала, как этим распорядиться.
Ей не хотелось лезть в интернет, не хотелось смотреть телевизор. Она отключила телефон, чтобы даже случайно не спугнуть ощущение звенящей в ушах тишины, посетившей её в этом доме.
Она была в доме одна. Бессмертный уехал в офис, Лиза – за покупками. Алиса зашла в кабинет Бессмертного, обрадовалась, увидев книги на полках. В московской суматошной жизни она представляла себе иногда, как уедет куда-нибудь далеко-далеко, в самую глушь, где не ловит никакая связь, будет целыми днями валяться на диване, читать старые книги и прихлёбывать горячий сладкий чай. И всё это часами, часами и днями, а не минутами, в короткие перерывы между работой.
