– Доброе утро! – несмело поздоровался он с Костиком.
– Доброе! – угрюмо ответил Костя, наклоняясь под койку и вытаскивая сапоги. – Пойду умоюсь, что ли.
Он оделся, вышел в длинный коридор, в конце которого стояла медная лохань с водой. Набрав пригоршню, Костя плеснул себе в лицо, крепко протёр и вытерся влажным полотенцем.
Ему не хотелось возвращаться, ему до смерти надоело сидеть целыми днями в тесной тёмной каюте. Но на палубу им по-прежнему выбираться не разрешали. Садко не поддавался ни на какие уговоры и мольбы ребят, и Колобок его в этом полностью поддерживал.
* * *
Всё это Колобок и устроил. Когда на утро после побега Костя очнулся с головной болью и шишкой на затылке, оказалось, что он лежит на койке в каюте, рядом стоят Олег с Колобком и Шариком и с беспокойством смотрят на него.
Убедившись, что с приятелем всё более-менее в порядке и он понемногу приходит в себя, Олег на пару с Колобком принялись рассказывать ему, что произошло.
Колобок был послан в Скальный Грай Коломной с двумя поручениями. Во-первых, он должен был разведать обстановку в городе, а во-вторых, связаться с княжеским семейством и заверить, что Марья уже работает над их освобождением.
Он попал в город как раз в день их побега. Обернувшись змеёй, Колобок вполз по скалистой стене замка до окна княжеской спальни и успел увидеть, как Костя выбегает из комнаты и Сойка врезается в запертую дверь.
Он дождался, пока Сойка вырвется из комнаты, передал Скаль-Грайским всё, что было велено, и бросился на поиски мальчишек. Княгиня умоляла его найти их и вернуть, но у Колобка были свои соображения на сей счёт.
Мальчишек надо было вывести из города и доставить в Волхов. Чем меньше заложников у Соловья, тем меньше он может ставить условий царице, рассуждал Колобок, прочёсывая город и гадая, куда могли деться ребята.
На своё счастье он встретил Шарика, выгнанного разбойниками из дворца ещё в первую ночь. Пёс и нашёл мальчишек на пристани, учуяв, несмотря на шапку-невидимку. Шапку Колобок аккуратно убрал в сумку Олега и подключил к спасению ребят Садко.
– Садко? – переспросил Костя. Что-то знакомое всплыло в памяти, что-то связанное с Соловьём и почему-то с Марьей Моревной.
Ах, да, конечно же! Каникулы на Тёплом море, Черепаховый залив. Разговор про Каменные берега, Багровые пещеры и какого-то Моора. И Садко. Тот самый Садко?
– Тот самый! – подтвердил Колобок. – Раньше Соловей и Садко работали вместе. Потом Садко отошёл от дел. Сейчас он торговый представитель царицы за рубежом.
Галера Садко зашла в лагуну последней перед падением города. Как и все, он верил в неприступность порта и не ждал, что Соловей возьмёт город. Как и всех, его обчистили разбойники, конфисковав товар, но, к счастью, не успев снять пушки.
Садко уже было собирался прорываться из лагуны под покровом ночи, когда на него наткнулся Колобок. Именем царицы Колобок повелел её шкиперу и торгпреду сначала принять ребят в трюм и только потом выходить из порта.
– Но буря? – недоумённо спрашивал Костя, осторожно трогая на затылке шишку размером с куриное яйцо. – Там же буря начиналась. Как мы прошли в такой шторм?
– Садко – лучший капитан двенадцати морей, – ответил Колобок. – Он такие штормы пережил, что между струйками дождя может провести судно. Ну, и китовый жир, конечно.
– Чего? – не понял Костя. – Какой жир?
– Это подарок царицы капитану, – пояснил Колобок. – Волшебный китовый жир. В сильную бурю или когда надо пройти буруны, перед форштевнем выливают жир и море успокаивается. Главное, успеть проскочить, пока снова не началось волнение. Потом море встаёт вдвойне пуще прочего, и тогда точно утопнешь.
– Так мы сейчас что – на Живой реке? – Костя переводил озадаченный взгляд с Колобка на Олега. – Поднимаемся вверх, к Истоку?
– Ага! – Олег сиял, явно довольный происходящим. – Прикинь, как всё здорово вышло?! Мы хотели на «Кречете» добираться, а теперь на «Щуке» плывём. Скажи, круто?!
Костя со стоном откинулся на подушку. Олег изумлённо посмотрел на него.
– Да ты чего? – затормошил он приятеля. – Всё же как нельзя лучше! Ты был прав, мы бы утопли на «Кречете» в такую бурю, даже из лагуны бы не вышли. А на «Безумной щуке» смотри, как прошли?! Проскользнули! И никто теперь не знает, где нас искать. Скажи, Колобок?
– Будем надеяться, – за неимением возможности кивнуть Колобок хлопнул огромными синими глазами. – Даже если хватятся «Щуки», решат, что мы утонули в шторм. Главное – не высовываться наверх, и тогда Садко всё разрулит. Для всех мы обычное торговое судно с охранной грамотой царицы.
– Вот видишь, Костян! – Олег пихнул приятеля в плечо. – За две недели доберёмся. Чего ты злишься-то, что не так?
– Да всё не так! – воскликнул Костя, опять поднимаясь с подушки и откидывая одеяло. – Мы же обещали вернуться, Олег! Ты забыл, что ли?! Блин, я так надеялся, что ты передумаешь, как увидишь море, поймёшь, что не справишься. И на-те, здрасьте – Колобок явился. Тебя только тут ещё не хватало!
Колобок виновато захлопал глазами. Вечно у него было это виноватое выражение, даже если никакой вины за ним не было. Косте очень хотелось сердиться, но на Колобка просто невозможно было.
Зато, в свою очередь, рассердился Олег.
– Какого чёрта ты недоволен?! – он довольно чувствительно съездил приятелю кулаком по плечу. – Нас вытащили из плена Соловья, мы плывём к крёстной в удобстве и безопасности. Думаешь, остаться лучше было бы?
– Извини, – пробормотал Костя. – Я просто…
Он не договорил, что «просто». Не признаваться же, в самом деле, что именно нарушенное обещание и терзало его больше всего. Олег бы высмеял его за такие девчоночьи сопли и был бы прав.
Костя понимал, что опасно было оставлять Книгу в Скальном Грае, особенно после побега. Но не представлял себе, как посмотрит в глаза Яне. Не говоря уже про князя с княгиней, которые наверняка сейчас переживают из-за пропажи Олега, как переживали, наверное, его родители.
Он не стал объяснять, но Олег и сам догадался. Он опустился рядом с Костей.
– Ты пойми, даже если бы мы и могли послать весть родителям, я не стал бы этого делать сейчас. Слишком опасно. Никто пока не знает, где мы, ну и славно. Доберёмся до Волхова, а там уже можно будет и открыть.
Костя покивал, не совсем искренне. Ему не хотелось ругаться с Олегом.
– Кстати, – спохватился Костя, – а где моя сумка?
– Тут она, – успокоил Олег, качнув ногой и брякнув пяткой по рюкзаку под койкой.
Костя быстро наклонился, вытащил рюкзак, расстегнул молнию.
– Я уже проверил, – Олег успокаивающе прикрыл глаза. – Всё на месте.
– Ага, – пробормотал Костя, убедившись в правоте Олега. – Хорошо.
