Ферзь с Игнатом опять сопровождали её в Янтарный зал.
– Что гарнизон? – спросила Марья на ходу.
Большая часть гарнизонов Кремня и Данилова спаслась, заранее заметив Змея. Воеводы, понимая, что оборонять крепости бессмысленно, вывели и рассредоточили людей в оврагах Зарядья. Удивительно, но Елена, спалив крепости, не стала гоняться за людьми, а вернулась обратно.
– Подходят, – ответил Ферзь. Ему было поручено принять и распределить отступившие в столицу гарнизоны. – Даниловцев ждём сегодня вечером, гарнизон Кремня – послезавтра.
– Хорошо, – пробормотала Марья, чувствуя, как к жару и лихорадке добавилась внезапная слабость.
Она остановилась, надеясь переждать приступ. Закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточиться и собрать волю в кулак. И…
Ферзь с Игнатом едва успели подхватить потерявшую сознание царицу.
Глава 15. Заботы дьяка Коломны
Слух о болезни царицы, несмотря на все усилия Ферзя и Коломны, распространился по дворцу мгновенно. Лика, Снежка и Маргарита сидели в мастерской царевны и живо обсуждали случившееся.
Снежка уже успела поговорить с дедом и выяснить, что они задержатся в Волхове. Сейчас она радостно щебетала, что как хорошо всё обернулось и она сможет остаться тут на несколько дней, а может, и недель, и вдоволь наговориться с подружками. Маргарита тоже была воодушевлена, и только Лика выглядела встревоженно и обеспокоенно.
– Ты чего? – спросила наконец Маргарита. – Чего скисла-то?
Лика вскинула брови, укоризненно посмотрела на подружек.
– Марго, царица лежит без сознания – тебе мало? У нас война с Золотым Городом, Иван где-то на фронте, в столице некому править. Чему вы радуетесь – никак не пойму!
Радостная детская улыбка сползла с лица Снегурочки. Кажется, до неё только сейчас дошло, почему её оставили в Волхове.
– Не драматизируй! – Маргарита тоже поубавила оживление. – Она же волшебница, быстро поправится. В крайнем случае, отзовут с фронта Ивана. Он же наследник, нет?
– Да при чём тут это?! – Лике не сиделось на месте, она ходила по комнате, нервно поправляя то подсвечник, то кресло, то бумаги на столе. – Марья – волшебница, она могла бы остановить Змея. А теперь она лежит, и неясно, встанет ли вообще.
Лика тоже успела сбегать за новостями на половину царицы. В спальню Марьи её не пустили; у двери стоял Илюша и не реагировал ни на какие уговоры. Лика дождалась, пока из спальни выйдут Коломна с Ферзём, и принялась тормошить их.
Они ничего не сказали ей, но по их озабоченному хмурому виду, было ясно, что всё серьёзно. В раскрытую дверь Лика успела заметить Наташу с парой девушек, хлопотавших у постели царицы и серый клубок у неё на груди. Значит, за лечение взялся сам Баюн, и, значит, дело действительно плохо.
Коломна скоро убежал, а Ферзя Лика не отпускала до тех пор, пока он не сообщил ей, с большой неохотой, что за Иваном послано, но когда он вернётся, пока неизвестно.
– В конце концов, есть же ещё один наследник, – заметила Маргарита, когда Лика пересказала разговор с Ферзём.
– Кто? – недовольно спросила Лика.
– Ты.
Лика уставилась на Маргариту.
– Не смешно, – сообщила она. – Вот ни капельки.
– Какой смех, – пожала плечами Маргарита. – Ты – царевна. Юридически признанный представитель рода Волховских. В случае смерти, отсутствия или недееспособности прочих представителей рода ты официально становишься полноправным правителем и можешь отдавать полномочные приказы.
Лика растерянно моргала, глядя на Маргариту.
– Откуда ты всё это вытащила? – спросила она, недоумённо вздёрнув плечи.
– Соборное уложение двадцать пятого года. Ты что, не читала?
Лика помотала головой.
– Наведываться надо в библиотеку, – наставительно произнесла Маргарита. – Хоть иногда. А то так и корону упустишь невзначай.
– Да ну тебя! – рассердилась Лика. – Какая ещё корона? У нас тут такое творится…
– Я серьёзно, Лика!
– Я тоже. Марго, хватит ерундой заниматься. Скоро вернётся Иван, или Марья поправится, и вообще…
– Ну, а пока никого нет, кто у вас тут за главного?
– Коломна, конечно же. Кто же ещё?!
– А он кто вообще? Он дьяк. И как он будет управлять царями да королями, которые у вас тут в гостях? Не говоря про волшебников?!
– Коломна справится.
– А если нет? Лика, неужели тебе неинтересно побыть царицей хоть пару дней? Хотя бы снимешь с нас самих арест, разрешишь в город выйти.
– Я не царица! – выкрикнула Лика, потеряв терпение.
– Но можешь ей быть! – настаивала Маргарита. – У тебя такие же права, как и у Ивана с Марьей. И не маши тут руками, сама знаешь. Всё может случиться. И Марья может умереть, и Иван погибнуть. И кто тогда будет править? Кому вести войну или переговоры с этой… как её…
Снежка крутила головой, открыв рот, переводя взгляд с Лики на Маргариту и обратно. Ей очень хотелось кого-то поддержать, но она боялась обидеть другую.
– Нет, нет, нет, нет! – Лика отчаянно мотала головой. – Нет, Марго, ты не понимаешь. Я не царица – ни по роду, ни по статусу. Мне нельзя править.
– Марья тоже не царица, а смотри, как правит! Законного наследника отодвинула от престола!
– Она волшебница! Она хочет и умеет править. А я нет!
– Значит, придётся научиться. Ты же не собираешься провести тут всю жизнь под крылом мачехи?! Когда-нибудь надо выбираться в самостоятельное плавание.
– А тебе-то что с этого? Что ты меня подначиваешь?
– Я хочу, чтобы ты повзрослела. Чтобы взяла, наконец, жизнь в свои руки и сделала то, что хочешь.
– А если я ничего не хочу?! Если меня всё устраивает?
– Так не бывает! – отрезала Маргарита. – А даже если и бывает, то недолго. Сама видишь, что происходит. Утром ещё всё хорошо, а вечером – бац! – и полная задница. И тебе приходится брать ответственность на себя, и принимать решения, и что-то делать. Даже если ты и не хочешь ничего делать, тебе придётся, Лика. Пойми уже, наконец!
Лика открыла рот и не нашлась, что сказать. Маргарита была права, но как же не хотелось этого признавать! Неужели сегодня, вот именно сегодня закончилась её беспечная беззаботная жизнь?! Прежде, даже в самые тяжёлые моменты, после смерти отца или ссор с Иваном, в критические дни войны или дворцовых смут, она не беспокоилась о будущем, она знала – о ней есть кому позаботиться. И вот сейчас, может быть, впервые в жизни ей предстояло самой принимать решения, самой заботиться о себе.
А Маргарита продолжала добивать.
– Илюша тебя не пустил к Марье, а ты просила. Почему? По какому праву он тебя не пустил?
