Говорить уже не хотелось. Хотелось добраться до протопленных спален и нырнуть под одеяло. Маргарита подумала: не позвать ли сегодня Лику к себе? Царевна выглядела такой печальной и грустной, что Маргарите хотелось хоть как-то её утешить. Пусть переночует сегодня со мной, решила она, чтоб Сирин не припёрлась к ней завтра и не испортила настроение с утра.
Странный блеск слева привлёк внимание Маргариты. Она остановилась, дёрнув за руку Лику, повернулась, всматриваясь в широкий тёмный проулок.
– Что там? – с любопытством спросила Снежка.
– Зеркала, – меланхолично ответила Лика, по-прежнему пребывая в своих мыслях. – Пойдём, Марго. Нечего тут стоять.
– Зеркала! – Маргарита втянула воздух, тщетно борясь с искушением. – Слушай, Лика, давай глянем, а?! Ну, хоть одним глазком!
– Ты что?! – Лика встряхнулась, приходя в себя, посмотрела сердито на Маргариту. – Это же Зеркала! Я тебе что про них говорила? К ним нельзя приближаться, к ним только царица может. И то…
– Да мы издалека посмотрим, – Маргарита затеребила Лику за руки. – Только глянем, какие они, и уйдём. Плёвое дело, на пять минут. А то как это так – побывать в Тридевятом царстве и не повидать темницу Марьи Моревны?! Меня же засмеют!
Лика колебалась.
– Только одним глазком?
– В щёлочку! – заверила Маргарита, прищурив один глаз и прикрыв другой варежкой.
– Только туда и обратно, – пригрозила Лика. – Клянусь, Марго, если ты опять что затеешь…
– Ничего, – радостно перебила Маргарита, хватая царевну и Снегурочку за руки и увлекая за собой в проход. – Ничего не будет, Лика, мы только посмотрим.
Небольшой тёмный проулок прошли довольно быстро и уже через пару минут стояли на краю обширной мощёной площади, в центре которой возвышалось восьмигранное сооружение с зеркальными стенами. Зеркала тускло поблёскивали в ночи, отражая неясные тени, и Маргарита ощутила, как крепко сжала её ладонь Лика.
Вот они, таинственные Зеркала, про которые ходило во дворце столько жутких слухов. Тюрьма, для которой не нужна стража; заключённые которой охраняют сами себя, и чем страшнее преступники, тем надёжнее заключены они здесь. Каким образом, пытала Маргарита всех, с кем беседовала о Зеркалах, и никто не мог дать ей вразумительного ответа. Говорили только, что лучше держаться подальше от этого места, а не то сам туда угодишь, если прежде с ума не сойдёшь.
Пока Маргарита ничего особенного не чувствовала, кроме знакомого прилива возбуждения и дикого любопытства. Ну, что такого, в самом деле, что за таинственная магия охраняет эту тюрьму, из которой уйти смог только Бессмертный?! Рассудочная часть сознания уговаривала её не лезть в это дело, но треклятое любопытство тянуло вперёд, искушая и засасывая, как пьяницу бутылка.
– Пойдём уже, – Лика тянула её назад. – Посмотрела и хватит, Марго. Пойдём.
– Погоди, – Маргарита не отводила взгляда от Зеркал. – Погоди, Лика. Дай ещё минутку.
– Зачем? Чего ты тут ещё разглядишь? – сварливо спросила Лика.
– Да в том-то и дело, что я ничего не разглядела. Поближе бы подойти.
– Нет! – Лика решительно развернулась и потащила Маргариту за собой. – Пойдём домой, ты обещала.
Маргарита не сдвинулась с места; Лике пришлось остановиться. Снежка в предвкушении вертела головой.
– Лика, ну чего ты?! – просительно обратилась Маргарита к царевне. – Ну, постой тут, если не хочешь, а я только сбегаю, посмотрю, чего там, и тут же вернусь. Ну, интересно же, блин!
– Не вздумай! – Лика взяла Маргариту за плечи и сердито встряхнула. – Марго, я серьёзно! Почему, ты думаешь, эту тюрьму никто не охраняет? Потому что нет надобности, никто не подходит к зеркалам. Ни снаружи, ни изнутри.
– Почему?
– Да не знаю я! – Лика вышла из себя. – Знаю только, что нельзя к ним подходить, а тем более смотреть. Можно увидеть там… всякое… и уже и с места не сдвинуться.
– Так они заколдованы?
– Само собой, заколдованы.
– А как же Бессмертный ушёл?
– Ну, ты сравнила! Кто мы, да кто Бессмертный! С его силой и магией он и Зеркала мог пройти. И то не сразу…
Маргарита помолчала. Посмотрела на Лику, на Зеркала, опять на Лику.
– Судя по названию, зеркала эти отражают самое дерьмовое, что есть в человеке. Понятно, что на это не хочется смотреть, поэтому люди и не подходят к ним. Но нам-то чего бояться? Мы ж не собираемся туда лезть или сбегать оттуда. Просто глянем одним глазком и сразу назад.
– А ты уверена, что сможешь вернуться назад? – Лика пристально смотрела на неё. – Ты прям вот уверена, что тебе нечего бояться?
– Конечно, нечего! – излишне вызывающе, как показалось ей самой, ответила Маргарита. – Чего там, я ж не какая-то уголовница или колдунья.
– Вообще-то… – встряла Снежка.
– Помолчи! – отмахнулась Лика, не глядя. – Марго, я тебя последний раз прошу – не надо. Это плохая затея. У нас и так всё не очень хорошо, а если ещё и с тобой возиться придётся…
На секунду Маргарита засомневалась, чуть не поддавшись уговорам Лики. Но потом разозлилась, осознав истинную причину колебаний. Как в двенадцать лет, когда они с подружками подначивали друг друга пройти в ночь на Ивана Купала через кладбище, и как все в итоге сдрейфили, и только она прошла, хотя чуть не умерла от страха, так и сейчас ей не хотелось показать хотя бы самой себе, что просто струсила посмотреть в зеркала. Бессмертный смог уйти, накручивала себя Маргарита, значит, и она сможет.
– Снежка, дай мне Лонгир, – попросила Маргарита, снимая варежку и протягивая руку.
– Зачем? – резко спросила Лика, перехватывая руку Снегурочки, с готовностью снявшей перстень.
– Бессмертного ведь поместили туда без Лонгира, так? – хладнокровно ответила Маргарита, забирая перстень у Снежки и надевая на палец. – Думаю, и остальных туда сажали без перстня. Поэтому они и не могли противостоять чарам Зеркал. А я смогу.
Маргарита повертела ладонью с блеснувшим перстнем перед глазами Лики.
– Да ты даже не умеешь им пользоваться, – простонала Лика. – Куда тебе против такой магии?!
– Не боись! – бодро заявила Маргарита, поправляя шапку. – Я справлюсь. Стойте здесь, я мигом. Только туда и обратно. Блин, надо же глянуть, чего там все так очкуют.
И, не слушая больше возражений Лики, Маргарита повернулась к Зеркалам. С ощущением, будто шагает в бездну, она вышла из купола Снегурочки и налетевший ветер опять обжёг руки и щёки.
Маргарита натянула шапку поглубже, поправив выбившиеся волосы, и, твёрдо ступая, пошла к Зеркалам. Впечатывая шаг в промёрзший камень, она надеялась перебить нарастающее волнение, но чем ближе подходила к тускло посверкивающему восьмиграннику, тем сильнее стучало сердце и сохло во рту. Она пыталась унять дрожь в пальцах, уговаривая себя, что это от холода, но, приблизившись к тёмной громадине, напоминающей погашенные витрины дорогих бутиков, ощутила вдруг, что вся вспотела.
