…Следствие было коротким и закончилось быстро. Андрюша шёл по путям ночью, был в наушниках – всё понятно. Ребята ходили на похороны, она не смогла себя заставить. Она не хотела встречаться с матерью Андрюши, она боялась, что та ей скажет…
…Ребята говорили, что всё прошло пристойно. Мать рыдала, благодарила, что пришли, звала на поминки. Андрюша ей ничего не рассказал. Несчастный случай…
…Маргарита знала, что это не несчастный случай. Это было самоубийство, как она ни гнала от себя эту мысль, это было доведение до самоубийства…
…Маргарита не знала, что может быть так больно. Андрюша смотрел на неё с зеркальной стены – молча, безнадёжно, беспомощно, и её выворачивало изнутри, и хотелось умереть на месте. В голове звучал смех, звонкий девчоночий смех, и слышалось «свою правую руку», и «ты слишком хорош для меня», и убитое лицо Андрюши в зеркале сменялось её собственным, смеющимся, глумливым, радостным…
Это было невыносимо. Если она простоит здесь ещё хотя бы минуту, сойдёт с ума. Зацепившись за ненависть, за ненависть к самой себе, семнадцатилетней безмозглой бессердечной дуре, она собрала остатки воли и сил и, почти теряя сознание, вскинула руки, заслоняясь от своей смеющейся мордашки в зеркале.
Маргарите показалось, что от её крика треснула зеркальная стена. Через секунду она поняла, что нет, не показалось. Треск разбитого зеркала и звон осколков заглушили, наконец, голоса и смех у неё в голове. Лица, выплывающие из стены, исчезли, и Маргарита с облегчающим стоном рухнула на колени, закрыв глаза и прикрыв голову руками.
Она сидела на коленях, дрожа и не решаясь открыть глаза. Услышав хруст стекла, Маргарита приоткрыла глаза, но не смогла заставить себя отнять руки от головы. В просвет между руками она увидела белые босые ноги и в ту же секунду почувствовала, как чьи-то ледяные руки цепко схватили её за ладонь и снимают с пальца перстень Снегурочки.
– Нет! – задохнулась Маргарита. – Нет!
Она подняла голову и увидела перед собой голого, немолодого, обрюзгшего и заплывшего жирком мужчину с неопрятной серой бородой и кривыми жёлтыми зубами. Он, казалось, не чувствовал холода и боли в порезанных ступнях, не чувствовал стыда и неловкости, и вообще ничего, кроме дикого упоения.
С трудом насадив перстень на мизинец, голый узник Зеркал вскинул руку полюбоваться им и опустил взгляд на Маргариту.
– Кажется, это не входило в замыслы Марьи. Спасибо, детка! – он похотливо причмокнул, улыбнулся и подмигнул ей. – Как-нибудь встретимся ещё раз.
– Стойте! – Маргарита попыталась схватить его за руку, но он растворился на месте, обернувшись прозрачной дымкой.
– Нет, нет, нет, нет, нет, – Маргарита была готова рвать на себе волосы с отчаяния. Лонгир Снегурочки! Да лучше бы она руку потеряла, чем перстень!
Маргарита вскочила на ноги. Сзади бежали Лика со Снежкой, спереди, из разбитой зеркальной стены, вылезали голые люди. Почти все они выглядели как душевнобольные, с ошалелыми, безумными или отсутствующими взглядами. Кто-то сразу бросался бежать, кто-то стоял и потерянно озирался.
Какой-то черноволосый, плотно сбитый тяжёлый мужик пробежал мимо Маргариты, толкнув её и мимоходом бросив свирепый взгляд сквозь узкую щёлочку чёрных глаз. Маргарита шатнулась, чуть не упав. Она растерянно смотрела убегавшему вслед и вздрогнула от неожиданности, когда подбежавшая Лика схватила её за руку.
– Что ты наделала! – закричала она с отчаянием. – Ты хоть… ты хоть понимаешь, что натворила?!
Лика говорила прерывисто, задыхаясь от быстрого бега. Подбежавшая Снежка уставилась на правую ладонь Маргариты.
– Мой Лонгир?! – жалобно проговорила она.
– Я… я не хотела, девочки… – у Маргариты дрожали губы, она была готова зареветь. – Я не знаю, как так вышло… Снежка, прости! Прости, пожалуйста!
Откуда-то со стороны дворца долетел звон набата. Звук шёл с задержкой, словно нехотя, с трудом, отлипал от колокола.
– Кто это был? – Лика схватила Маргариту за плечи, встряхнула так, что у той мотнулась голова и слетела шапка. – Кого ты выпустила? Кто забрал перстень, Марго?!
– Не знаю! – выкрикнула с отчаянием Маргарита. – Не знаю я. Я вообще не хотела ничего этого, так получилось…
Колокольный звон усиливался, разносясь по городу. Ветер трепал взмокшие волосы Маргариты, откидывая с лица и снося набок.
По периметру площади мельтешили факелы. Со всех сторон к Зеркалам бежали люди; из разбитой стены продолжали выбираться узники страшной тюрьмы.
Снежный вихрь сбил Маргариту с ног и отбросил на пару метров. Несильно, но больно ударившись затылком о камень, она вскрикнула, поморщилась и тут же вскочила.
Мороз в развевающейся шубе поворачивался на месте с поднятым над головой жезлом, и разбегающиеся, и остающиеся возле Зеркал голые безумные люди застывали на месте, обращаясь в ледяные статуи. Закончив, он опустил жезл и повернулся к Снегурочке.
– Что здесь случилось? – сурово спросил он. – Ты почему…
Его взгляд упал на ладони Снежки. Она поспешно спрятала руки за спину.
– Снегурочка! – грозно повысил голос Мороз. – Где твой Лонгир?
– Я… я… я во дворце оставила, – пролепетала Снежка, беспомощно взглядывая то на Лику, то на Маргариту.
– Снежка! – рявкнул Мороз так, что все три девушки испуганно присели.
Снегурочка умоляюще взглянула на Маргариту.
– Это я, – Маргарита выступила вперёд, прекрасно осознавая, чем всё сейчас может закончиться. Ей оставалось только надеяться, что Мороз обращает в лёд не насмерть, а на время. – Это я попросила у неё перстень. А у меня его украли.
Мороз медленно повернулся к ней, словно не веря ушам. Он смотрел на неё и не мог вымолвить ни слова. Маргарита боялась смотреть Морозу в лицо и, кося взглядом, пыталась задержаться на синем камне в перстне.
«Ну, давай уже, давай, преврати меня во что-нибудь, – думала она, сжимая стучавшие то ли от холода, то ли от страха зубы. – Колдуй, блин, не тяни!»
Краем глаза Маргарита заметила среди подбегавших людей Сашу Ферзя. Она зажмурилась, молясь, чтобы Мороз заколдовал её прямо сейчас и избавил от мучительных оправданий. Объясняться перед Ферзём ей казалось совсем непереносимым.
– Кто украл? – тихо спросил Мороз с плохо скрытой яростью в голосе.
Маргарита осторожно приоткрыла один глаз, боязливо посмотрела на него.
– Не знаю. Какой-то голый мужик оттуда, – она ткнула пальцем через плечо.
– Здесь все узники голые, – раздался над ухом вкрадчивый голос. Маргарита вздрогнула, обернувшись, – это был Велизарий. – Не могли бы вы поконкретнее описать вора, барышня?
Удивляться, откуда здесь взялся Велизарий, у неё не было ни времени, ни сил. Да и ситуация не располагала.
– Ну… – у Маргариты пересохло в горле, она не сразу нашлась, что сказать. Мысли метались, как факела вокруг. – Ну, не знаю… Он такой жирный, старый… с бородой… Улыбается… ухмыляется так… паскудно…
