Он целовался нежно, осторожно и умело. Алиса закрыла глаза, предоставив ему всё сделать самому. Она продолжала стоять с закрытыми глазами, даже когда Бессмертный отпрянул. Она словно попала в зимний сказочный сон и ей не хотелось просыпаться.
– Алиса! – она вздрогнула, услышав вкрадчивый шёпот Бессмертного у себя над ухом. – Возвращайся!
Он тихо засмеялся. Она открыла глаза, посмотрела с упреком.
– Что смешного?
– Ты смешная. Немного.
– Почему?
– Тебе надо было видеть себя со стороны. Это было очень мило, трогательно и совсем не похоже на железного сволочного редактора, каким ты приехала сюда.
Она не знала, что сказать, и закусила губу.
– Я казалась тебе сволочной? – спросила она, помолчав.
– Ты была сволочной, – Бессмертный сделал акцент на слове «была». – У тебя была сволочная работа, на которой трудно остаться нормальным человеком. Сюда-то ты приехала вся на нервах; вспомни, в какой день мы познакомились. Но сегодня… Удивительно, как действует на человека несколько недель отлучения от интернета. Ты стала совсем другой.
– Да, – согласилась Алиса. – Но, думаю, дело не в этом.
– И в этом тоже, – Бессмертный взял её под руку и неторопливо повёл обратно. – В конце концов, не так уж важно, в чём дело. Важно, что ты изменилась.
Алиса невесело усмехнулась. Ей не хотелось возвращаться сегодня к теме смерти, и она постаралась увести разговор в другую сторону.
– Ты поэтому смеялся?
– Да. Меня до сих пор удивляет, как иногда меняются люди. Очень редко они меняются в лучшую сторону. Но сегодня как раз этот случай.
Алиса порадовалась, что щёки уже покраснели от мороза.
– Ты хорошо целуешься, – сказала она невпопад, первое, что пришло в голову. – Наверное, было много практики?
Бессмертный опять тихо рассмеялся.
– Ты даже не представляешь.
Она не понимала, всерьёз он или подтрунивает над ней. Сарказм Бессмертного был всегда так тонок, что уловить его было почти невозможно.
Она остановилась, положила руки ему на плечи и заглянула в тёмно-карие, почти чёрные глаза.
– Скажи мне только, что это не из милости. Не из жалости к умирающей. Что я тебе действительно нравлюсь.
Вместо ответа Бессмертный опять поцеловал её. Она не стала закрывать глаза на этот раз и ответила на поцелуй, прижавшись и положив ему руки на плечи.
– Я ответил? – спросил Бессмертный, отстранившись и переводя дыхание.
Она кивнула, прерывисто и тяжело дыша и не отрываясь от его внимательных блестевших глаз. Невозможно было понять, о чём он думает, но какая, в сущности, разница? Хоть бы даже и из милости, и из жалости – неужели она откажется?!
Они вернулись в дом. Бессмертный предложил пообедать, Алиса нехотя согласилась. Она ждала другого.
Заказали пиццу, Бессмертный открыл бутылку вина. Пицца оказалась неожиданно вкусной.
После обеда опять играли в шахматы. Казалось, Бессмертный чего-то ждёт; Алиса не понимала чего. Может быть, вечера, уютного интимного мрака?
Кто-то позвонил ему. Бессмертный коротко поговорил по телефону, но в этот раз сообщать Алисе подробности не стал. Она не настаивала.
Он подлил ей вина и сел за фортепьяно, предложив поиграть. Он наигрывал самые известные хиты из современности и прошлого, но она всё равно ничего не узнавала и, смеясь, повторяла, что музыкального слуха у неё нет совсем.
– Погоди-ка… – она прислушалась к очередной мелодии, начатой Бессмертным. – Что-то знакомое… Кажется, я знаю эту…
Она защелкала пальцами.
– Ну эта же… Ну как её, блин…
– Ты очень хорошо её знаешь, – Бессмертный смотрел на неё с усмешкой. – Может быть, даже со школьной парты.
Он продолжал наигрывать. Алиса встала с дивана, подошла, облокотившись о пианино и покачивая головой и бокалом в такт музыки.
– Не узнаёшь? – Бессмертный бросил на неё взгляд и негромко запел. На первых же словах Алиса победно щёлкнула пальцами и радостно улыбнулась – ну точно же!
«На озарённый потолок
Ложились тени,
Скрещенья рук, скрещенья ног,
Судьбы скрещенья».
Алиса понятия не имела правильно ли он поёт и насколько профессионально. Ей нравилось; она слушала его, улыбаясь и наигрывая в такт по воображаемым клавишам.
«И падали два башмачка
Со стуком на пол.
И воск слезами с ночника
На платье капал».
Бессмертный допел, подождал пока затихнет последняя нота и посмотрел на неё. Она поймала в его взгляде странную усмешку.
– Ну что? – спросил он.
– Ну что? – повторила она, пересохшим ртом.
– Пойдём?
– Пойдём.
Он встал и подал ей руку. Всё было как в этой песне – горели свечи, за окном темнело. Разве что метели не было.
Она поставила бокал на пианино и приняла его руку. И в этот момент от двери раздался звонок. Алиса зажмурилась, простонав почти в голос. Ну кто там ещё?!
Она вышла с Бессмертным в коридор и с нескрываемым раздражением увидела в двери отца.
– Шмидт! – насмешливо протянул Бессмертный. – А мы тебя и не ждали до завтра. Случилось чего?
– Случилось, – коротко ответил Шмидт, не глядя на Бессмертного; он смотрел на дочь. – Лис, можно тебя на минутку?
– Я же сказала, что не хочу тебя сегодня видеть, – зло прошипела Алиса, подходя. – Что непонятного?!
Шмидт молча смотрел на Бессмертного. Тот улыбнулся своей плавающей улыбкой, демонстративно изобразил поклон и ушёл в гостиную. Так же демонстративно раздались звуки пианино – Бессмертный словно показывал, насколько ему неинтересен этот разговор.
– Ну? – раздражённо и нетерпеливо спросила Алиса.
– Алиса! – Шмидт примирительно попытался взять её за ладонь, она вырвала руку. – Мы же договаривались. Я ждал тебя сегодня весь день. Ты хотела знать про Бессмертного? Поехали, я готов тебе всё рассказать.
– Чего?! – Алиса недобро прищурилась. – И ты вот с этим припёрся сейчас сюда? А до завтра не подождать было?
– Ты же сама так рвалась… – Шмидт нарочито недоумённо развёл руками.
– Рвалась? Больше не рвусь. Всё, уходи, завтра поговорим об этом, – Алиса пихнула Шмидта к двери.
– Алиса, постой, погоди! – Шмидт взялся за ручку двери, заслоняя от дочери. – Да подожди ты! – он понизил голос и схватил Алису за руку. – Бессмертный не тот, кем кажется. Тебе пора о нём узнать правду.
