Это было действительно важно, вот только ребята даже не понимали насколько. Они думали, что их открытие касается прошлого, а это всё меняет и в настоящем. Марья не была потрясена до глубины души только потому, что об общем смысле происходящего догадалась ещё, когда выходила из бреда. Теперь же, с учётом рассказанного мальчиками, она поняла всё.
Строго-настрого наказав мальчишкам никому больше не рассказывать о том, что узнали, она дала им по капле снотворного и уложила в постель, поцеловав каждого в лоб и дождавшись, пока уснут. Пора было идти, Ферзь с Коломной пришли за новыми распоряжениями, а она не могла заставить себя выйти из комнаты и всё смотрела и смотрела на тихо посапывающих, успокоенных мальчиков.
Ей уже доложили, кто сбежал из Зеркал, она уже знала и другие тревожные новости, но радость от спасения и возвращения детей, от пришедшего наконец ясного знания перевешивала в ней сейчас всё остальное. Как же она вовремя их нашла! Опоздай она на несколько секунд – и ребята достались бы воронам Балки.
Пора было идти. Марья вышла в коридор с Ферзём и Коломной, повертела головой.
– Где Колобок?
– Тута я! – робко пискнул Колобок, выглядывая из широкой арки окна. Он ужасно боялся гнева царицы за свою самодеятельность и старался не попадаться ей на глаза, оставаясь при этом всё время в зоне доступа.
– Так! – Марья наставила палец на Ферзя. – Ты дуй к нашим девицам, сообщи, что им полагается, и возвращайся к поискам. Ты, – Марья перевела палец на Коломну, – пошли за Иваном Конька, сообщи Морозу с Велизарием о новостях и пригласи на Совет. В три часа в Янтарном – как прошлый раз. А ты, – она ткнула в Колобка, – за мной!
Вопросов Коломна с Ферзём задавать не стали. Они молча поклонились царице и отправились исполнять. Бессонная, тревожная, хлопотная ночь переходила в такой же суматошный день, но они даже не чувствовали усталости. Возвращение царицы к делам придало такой заряд сил и уверенности, что они были готовы ещё несколько дней не ложиться и носиться с её поручениями. И не только они.
Колобок семенил за царицей по коридорам дворца и видел, как каждый встречный, будь то горничная, писец или стражник у двери, расплывался в невольной улыбке. В последние дни многим уже казалось, что царица не встанет, что и городу, и царству конец, и не пора ли драть отсюда куда подальше. И поэтому весть о выздоровлении Марьи почти все восприняли с нескрываемым облегчением. Вот сейчас матушка-государыня задаст всем жару, вот сейчас царица, наша, волшебница, покажет всем а-та-та!
Марья отвечала на радостные улыбки сдержанными кивками. Она понимала чувства людей, но сейчас ей было не до того. Сейчас были более срочные дела.
Сообразительность Кости, придумавшего как спрятать Книгу, привела её даже в некоторое замешательство. Быть таким хитроумным в его возрасте – не рановато ли?! С другой стороны, он посланец брата, а тот дураков никогда не любил – даже малолетних.
Но тем не менее… Тем не менее риски ещё остаются, и она хотела выяснить, насколько большие. Марья прошла в кабинет, опустилась в кресло и разрешающе кивнула Колобку. Тот запрыгнул на стол и с готовностью уставился на царицу.
– Слушай, круглый, – Марья положила ладони на стол. – Ты же пять раз прочёсывал мшары. И сказал, что его нет. Как же так?
– Матушка, – Колобок клятвенно сложил кулачки подо ртом, – убей, не видал!
– Тогда как сейчас нашли? Случайно наткнулись?
– Видимо, так, – Колобок развёл руки. – Не знаю почему. Я же был в тех местах. Вот прямо в тех самых. Но не видал. А тут всё в дыму было, но сразу нашли.
Марья в сомнениях кусала губы, постукивала ногтями по столу.
– А найдёшь опять?
– Сгонять? – с готовностью предложил Колобок.
Марья задумалась.
– Давай, – решилась она. – Но только проверь. Проверь, сможешь ли найти и на месте ли всё. Но ничего не трогай.
Колобок непонимающе хлопнул глазами.
– Почему? Может, забрать ларец? Мы же от Елены прятали.
– Не надо, – покачала головой Марья. – Пока не надо. Просто проверь.
Она не стала объяснять Колобку, почему так решила. Она никому сейчас ничего не может объяснить. Даже вернейшим из верных.
Колобок и не собирался требовать объяснений. Он с готовностью хлопнул глазами, спрыгнул со стола и ринулся к двери.
– И забеги к дьяку, – успела крикнуть Марья. – Пусть печать мою вернёт.
Колобок на бегу взмахнул ладошкой, просигналив, что услышал, но не задержался ни на секунду. Марья проводила его глазами и подвинула к себе Окоём.
Она провела рукой по раме, вызывая в сознании нужный образ. Через несколько секунд на экране появился Соловей.
– Марья?! – растерялся он. – Ты?
– А ты кого-то ещё ждал? – прищурившись, спросила она.
– Да тут просто слухи ходили про тебя, что ты, мол… – он замялся, с трудом подбирая слова, – …при смерти лежишь.
– И ты, конечно, тут же сорвался попрощаться со мной, – Марья усмехнулась одними глазами. – Оплакать мою безвременную кончину. Или спасти от смерти, Единственный, Который Смог. Разве не об этом ты мечтал всю жизнь?
Соловей побурел.
– Да ты… ты же знаешь, дело не в этом… – выдавил он.
– Знаю, знаю, – оборвала Марья, поправив упавшую прядь. – Давай-ка о деле.
– Я знал, что ты встанешь, – Соловей не мог отойти от её упрека. – За тобой же смотрели лучшие. Если бы я мог… конечно же…
– Соловей, хватит! – остановила его Марья, взмахнув рукой. – Я пошутила, успокойся уже. Есть более важные заботы.
– Какие?
– Выдай мне Ольгу.
– Чего?! – Соловей наклонился к экрану ухом, словно ослышавшись.
– Ты должен доставить в Волхов княгиню Скаль-Грайскую, – чеканно произнесла Марья. – С перстнем. С её Лонгиром.
– А может, мне самому явиться к тебе со связанными руками?! – Соловей был настолько ошарашен, что вместо надменной усмешки смог выдавить лишь кривую ухмылку.
– А не в этом ли твоя главная цель? – спокойно спросила Марья. – Явиться ко мне. Хоть бы и со связанными руками.
Соловей нервно рассмеялся.
– Ну, знаешь… Ну и шуточки у тебя. Я бы в любой момент, конечно, но не в качестве же пленного.
– А в качестве жениха?
Соловей замер.
– Что?!
– Я бы могла с тобой поторговаться, – показательно-скучающим тоном произнесла Марья. – Но мы же знаем, что ты не согласишься на меньшее.
– То есть ты хочешь… – Соловей всё ещё не мог поверить. – Ты согласна?..
– Согласна. Если сегодня же отпустишь Ольгу. Можешь сам доставить её сюда.
– Зачем?! – воскликнул Соловей. Он не верил, никак не мог поверить, что Марья сдалась так легко.
