– Брось, Соловей! – Ольга презрительно улыбнулась. – Ну хоть меня-то ты не дури. Тебе не Скальный Грай нужен, тебе она нужна.
– А хоть бы и так! – спокойно сказал Соловей. – Что ж мне теперь, отказываться?
– Да! – воскликнула Ольга. – Откажись! Ты знаешь, что она тебя не любит.
– Ну нет! – Соловей покачал головой и допил вино. – Извини, княгиня. Я слишком долго к этому шёл.
– Тебе самому-то не мерзостно? Брать её силой?!
– Эй! – разозлился Соловей, в свою очередь наставляя на неё палец. – Я никогда никого не насиловал, не предъявляй мне ещё и это.
– Так ведь сейчас это и случится. Она ляжет с тобой не потому, что хочет, а потому, что вынуждена.
– Оленька! – Соловей невесело рассмеялся. – Если Марья чего-то действительно не хочет, она найдёт способ этого не делать. Уж поверь мне.
– Откажись сам, Соловей! – попросила Ольга. – Если Марья дала тебе слово, если вы уже договорились, она не сможет отказаться. Она держит своё слово. Для неё это важно.
– Важнее, чем честь? – прищурился Соловей.
– Для неё это и есть честь. Она царица.
Соловей опять рассмеялся.
– Чего смешного? – рассердилась Ольга.
– Да всё! – Соловей вытер заслезившиеся от смеха глаза, повёл рукой с бокалом. – Всё вот это. Ты так трясёшься над честью Марьи, что совсем ополоумела. А ты вроде Троекурова, какие-то мозги тоже должны иметься. Неужто ты так плохо знаешь свою сестру? Ну, подумай сама, ну неужели я бы стоял здесь, если бы она не хотела этого?!
Ольга смутилась. Может, она и впрямь чего-то не понимает. Ну не может же Марья просто так отдаться этому разбойнику. Даже ради них. Должно быть тут что-то ещё.
– И потом, – Соловей перешёл на нравоучительный тон, – с чего ты взяла, что всё уж прям так ужасно? Может, мы поладим? Может, ей надоело быть вдовой? Десять лет – долгий срок, любая устанет ждать. Вот и вспомнила старого друга.
– Тебя? – саркастически усмехнулась Ольга.
– А зачем же я ей здесь? – Соловей повертел головой, ища, куда бы поставить бокал.
– Я скажу тебе, зачем ты ей здесь, – Ольга не смогла скрыть злорадство. – Чтобы убить своего старого друга. Ты завтра заменишь меня у Истока.
– Чего?! – Соловей ошеломлённо уставился на неё.
– Так она тебе ещё не сказала? – Ольга перешла на нарочито-издевательский тон, стремясь уязвить его как можно больнее. – Привыкай. Не ты её будешь использовать, а она тебя. Убить брата, чтобы получить сестру, – как тебе плата? Ничего?! Наслаждайся.
Ольга бросила последний мстительно-злорадный взгляд на побледневшего Соловья и резко развернулась, взмахнув подолом. Даже если она и не отговорит его, думала Ольга, удовольствие она ему изрядно попортит. Пусть с самого начала представляет себе, что это такое – жить с Марьей.
* * *
О том, что Иван во дворце, Лика узнала от Снегурочки. Был уже вечер, и Снежка забежала к ней в комнаты перед ужином, после очередного скандала с дедом.
Мороз запрещал ей видеться с Ликой и Маргаритой после вчерашнего, но своенравная Снежка ругалась с дедом чуть не до слёз и всё равно убегала к подружкам. Запереть её насильно у Мороза не поднималась рука, и он отстал, пригрозив, что гостевание заканчивается, и велев собирать вещички. Напоследок, так и быть, он разрешает ей потрепаться с этими безмозглыми оторвами.
«Безмозглых оторв» Снежка опустила, но и прочего Лике с Маргаритой оказалось достаточно.
– Завтра?! – поразилась Маргарита. – То есть завтра вы уезжаете?
– Ну, я так поняла, – Снежка грустно пожала плечами. – Он сказал, что завтра мы тут последний день и… Девочки, как же не хочется расставаться! Так не хочется уезжать отсюда!
Она, чуть не плача, притянула к себе за шеи Лику с Маргаритой и осыпала их обеих торопливыми горячими поцелуями.
– Подожди, Снежка! – Маргарита нетерпеливо вырвалась. – А чего это он вдруг свалить решил? У нас что тут, случилось чего? Или намечается?
– Ну, завтра будет чего-то, да, – бесхитростно поведала Снежка. – Дед бухтел, что ему бы отдохнуть перед завтрашним делом, успокоиться, а я ему нервы делаю и из себя вывожу.
Маргарита в предвкушении переглянулась с Ликой.
– Думаешь, о чём и я?
– Что что-то намечается? Понятно дело, раз Марья встала. Но что?
– Может, спросить у кого? – предложила Снежка.
– Да кто ж нам скажет?! – горько пожаловалась Маргарита. – Ферзя во дворце нет, а к Коломне ходить без толку.
– А Иван?
– Какой Иван? – до Маргариты с Ликой не сразу дошло.
– Ну какой? – Снежка недоумевающе посмотрела на подружек. – Царевич же…
– Так он здесь?! – воскликнула Лика, встряхивая Снежку за плечи. – Что ж ты молчала-то?
– Да я… я не знаю… – у Снежки голова болталась от тряски Лики. – Я думала, ты знаешь уже. Дед говорил…
– Откуда?! – Лика перебила Снегурочку, отпустив её. – Нам же не говорят ничего!
Она бросилась к двери, схватилась за ручку и замерла.
– Что? – сразу спросила Маргарита.
Лика повернулась, мучительно нахмурившись и кусая губы.
– А почему он не зашёл?
– Может, только прибыл? – предположила Маргарита.
– Нет, – возразила Снежка. – Дед сказал, что он был на Совете.
– Во сколько?
– В три.
Лика с Маргаритой синхронно взглянули на настенные часы. Было без четверти семь. У Лики опустились руки.
– Слушай, – Маргарита подошла к ней. – Ну чего ты так сразу-то скисла? Ну, может, занят чем, в порядок себя приводит. Тут такое творится, понятно, что не до тебя ему сейчас.
Лика покачала головой. Она не знала, что сказать. Она даже не знала, что думать.
– Да ты-то чего стоишь? – рассердилась Маргарита. – Иди ты к нему!
– Я… я боюсь! – прошептала Лика, терзая в руках платок. – Я не знаю, что ему сказать.
– Скажи всё, как есть, – посоветовала Маргарита. – Что тебя посватали за этого пидора, что тебе всё это на фиг не уперлось и он должен защитить тебя.
– Почему?
– Что – почему?
– Почему он должен защитить меня?
– Твоя ж маракуйя ж! – Маргарита вперилась в Лику. – А ты не догадываешься?
Лика подняла на неё обрезанный взгляд.
– Да ёп… твою!.. – Маргарита хлопнула себя по бёдрам. – Снежка, ты тут погоди, мы щас. Надо вразумить кой-кого. А ты – пошли!
Она схватила слабо упиравшуюся Лику за руку и выволокла в коридор.
– Куда ты меня тащишь? – Лика пыталась вырвать руку, но Маргарита держала крепко. Она быстро шагала, ведя за собой Лику, и бормотала вроде бы себе под нос, но так, чтобы было слышно.
