– Удивительные люди, ёп… просто удивительные! Мало нам своих страданий, так мы и других обожаем помучить. Ну всё уже, поняла уже всё, призналась, согласилась. Скажи уже вслух наконец! Нет, никак!
– Марго… – Лика попыталась остановить подругу, но это оказалось не так-то просто.
– Её силком выдают замуж, её может спасти тот, кто её любит, а она хлопает глазками и типа не при делах, – Маргарита пыхтела, поднимаясь по крутой башенной лестнице и рывками подтягивая за собой Лику. – Бесит уже, ёп… реально бесит. Мало проплакала тогда, на балконе, мало клялась да обещала?! Опять заднюю врубила?! Щас я те устрою, подруга!
– Погоди, Марго! – Лика испуганно таращилась на не на шутку разозлённую Маргариту. Откуда ей известно про ту ночь на балконе? Она ей ничего не говорила. Никому и ничего! – Подожди, постой!
– Не хочешь говорить ему, значит, я скажу, – пообещала Маргарита, продолжая тащить за собой Лику и не обращая никакого внимания на её протесты. – Дело нехитрое, бл… всего три слова. Я, бл… тебя люблю. Вот только ни ты, ни он никак не можете выговорить. Ну, ты-то ладно, ты по жизни ссыкухадрисливая! Но он-то, он-то чего?!
– Стой! – Лика наконец вырвала руку, прижала ладони к пылающим щекам. – Я не пойду.
Они стояли перед дверями покоев царевича.
– Пойдёшь, как миленькая! – Маргарита открыла дверь и снова попыталась схватить Лику, но та отшатнулась, спрятав руки за спину. – Слушай, ну чего ты трусишь? Ты же весь месяц ждала его! Он приехал, а ты в прятки. Чё за дела?!
– А вдруг он не хочет меня видеть?
– Так и он так же думает. Каждый ждёт, кто сделает первый шаг. Хотите, это буду я?
– Марго, не надо, ну пожалуйста! – Лика умоляюще сложила ладони. – А вдруг всё испортишь? Оставь всё как есть. Я сама с ним потом поговорю. Честно, обещаю!
– Иван! – заорала Маргарита во всю глотку. – Тут тебя дожидается кое-кто…
Лика испуганно зажала рот Маргарите.
– Ты с ума сошла?..
В противоположной стене комнаты открылась дверь. Маргарита с удивлением увидела Коломну. Вот уж кого она не ожидала здесь встретить.
Коломна, напротив, ничуть не удивился.
– Опять?! – вздохнул он с обречённым выражением, закатив глаза к потолку. – Да что ж вам на месте-то не сидится?!
– А ты чего тут делаешь? – не слишком учтиво поинтересовалась Маргарита, не глядя, хватая Лику за руку и вволакивая за собой в гостиную царевича.
– Работаю, вообще-то, – сердито ответил дьяк.
– Иван здесь? – Маргарита пыталась заглянуть в дверной проём.
– Царевич занят, – Коломна встал перед Маргаритой, выставив перед ней одну руку и придерживая дверь другой.
– Для тебя свободен, а для Лики занят?! – возмутилась Маргарита. – Пусти, Коломна!
Она толкнула дверь, оттесняя Коломну плечом. Дьяк нехотя посторонился, пропуская девушек в комнату, напоминавшую что-то среднее между гардеробной и оружейной. На стенах висели сабли с кинжалами, лук и стрелы соседствовали с новейшими аркебузами. В открытых шкафах виднелись рубашки, халаты, плащи, выходное и обиходное платье.
Иван сидел в низком деревянном кресле с откинутой спинкой перед большим зеркалом в бронзовой оправе, а Сидор, только что намылив ему подбородок и щёки, брил, вытянув от усердия губы. Он сразу же увидел их в зеркале, но не шевельнулся, дождавшись, пока Сидор проведёт лезвием от горла к подбородку и стряхнет пену.
– Чем обязан? – сухо спросил Иван.
Вопрос, как поняла Маргарита, адресовался ей. Она вытянула Лику из-за спины и дёрнула за руку, поставив рядом с собой.
– Есть дело, – смело заявила Маргарита, глядя через зеркало в холодные недоброжелательные глаза царевича.
– Которое вполне может и подождать, – встрял дьяк. – У нас сейчас более важные дела, чем ваши девчоночьи мелочи.
– И вовсе это не мелочи, – Маргарита смерила дьяка презрительным взглядом и снова повернулась к зеркалу. – Ты знаешь, Иван, что пока тебя не было, Лику тут замуж выдали?
Лика тихонько охнула, с упрёком посмотрев на Маргариту. Иван сузил глаза, дождался, пока Сидор опять проведёт лезвием, и только после этого повернулся к ним.
– Что?!
– Ну, формально ещё нет, они ещё не муж и жена, – «поправилась» Маргарита. – Но её заставляют носить вот это, – она залезла в карман джинсов, вытащила кольцо, подаренное Лике каганом. – Так что это, по сути, обручение. И Коломна уже обо всём договорился. После войны Лика должна выйти за Аддона Халдонского. Чего будешь делать с этим?
Иван перевёл взгляд с кольца на побледневшую испуганную Лику. Потом посмотрел на дьяка.
– Коломна?! – предельно выразительным тоном произнёс он.
Дьяк скривился. Маргарита прекрасно знала это выражение; она точно так же кривилась, когда на экзамене вытаскивала не тот билет.
– Договорённость предварительная, – пояснил Коломна, вздохнув. – Они поставили это условием продолжения союза. Ты был на Гребне, Марья в бреду, мы теряли союзников одного за другим – что мне ещё оставалось делать?! Я дал согласие. Предварительное. Оно ни к чему не обязывает. Как только царица скажет «нет», тема будет закрыта.
Иван продолжал сверлить дьяка взглядом.
– Ты заставил Лику сказать «да»?
– Предварительно. До окончательного решения царицы.
– Судя по тому, как они это восприняли, для них дело уже решено, – встряла Маргарита. – Он всё время околачивается рядом с ней, этот хрен халдонский, – Маргарита потрепала Лику по плечу. – Видимо, уже считает её своей невестой, если не женой. Можешь себе представить, каково ей было всё это время?!
Иван повернулся к Лике. Она, напротив, отвернулась. У неё на глазах выступили слёзы, она торопливо промокнула их изорванным в клочья платочком.
– Нам нужно было сохранить Велизария в Волхове, – оправдывался Коломна. – Я настоятельно рекомендую не торопиться с официальным отказом. Подождите пару дней, хотя бы до завтрашнего дела…
– Пошёл вон! – процедил царевич, вставая. Левая половина лица его была чисто выбрита, правая оставалась в засыхающем на щетине мыле.
Дьяк не стал спорить. Он посмотрел на Маргариту ничего хорошего не предвещающим взглядом и вышел из комнаты.
Маргарита ухмыльнулась. Половина дела была сделана, а угрожающие взгляды дьяка она вообще не воспринимала всерьёз. Она подождала, пока он выйдет из комнаты, и снова повернулась к царевичу.
– Ну и чтобы два раза не вставать, скажу, чего мы на самом деле припёрлись сюда…
– Марго! – прошептала отчаянно Лика, дёрнув её за руку. – Не надо!
– Мы, на самом деле, весь месяц тосковали и плакали по своему ненаглядному царевичу, – Маргарита говорила о Лике, как матери о своих маленьких детях. – Мы всё осознали, поняли и догадались наконец, что братец он нам весьма условный. Короче, мы, то есть она, тебя любит. По-настоящему, не по-сестрински. И только боялась признаться тебе. Да и себе тоже. Ф-фух, сказала! Ну вроде всё теперь.
