– Здравствуй! – Яна смущённо улыбнулась, подавшись вперёд и неуверенно замерев.
– Привет! – Костя тоже смутился, дёрнувшись навстречу и не зная, что делать дальше – то ли пожать руки, то ли обняться, то ли что?.. Что за проблемы вечно с этим этикетом?!
– Ну ладно! – Яна нервно рассмеялась, порывисто и неловко обняла его одной рукой и тут же отстранилась, зардевшись. – Я просто тоже испугалась, когда вы пропали. Вы обещали вернуться, а сами…
– Мы не хотели, Янь! – проникновенно сказал Олег, раскладывая на здоровом ломте хлеба сыр и копчёное мясо. – Особенно он, – княжич кивнул на Костю. – До последнего упирался. Говорил, что мы обещали, что должны вернуться. Думаю, он за тебя переживал, – Олег весело метнул взгляд на приятеля с сестрой и откусил, сколько смог запихнуть в рот.
– Да не слушай ты его, Янь, – пробормотал Костя, тоже садясь за стол. – Так получилось просто. Мы действительно хотели вернуться, но Колобок… В общем, он перехватил нас, и мы оказались на галере Садко.
– На «Безумной щуке»? – Яна округлила глаза, опускаясь напротив Кости и наклоняясь к нему через стол. – Того самого Садко?! И что было дальше?
– Эй, эй! – возмутился Олег, с трудом проглатывая очередной кусок. – Ты извиниться сначала обещала. Так что давай.
– Ничего я не обещала, – Яна смутилась, опять покраснев. – И вообще, я просто…
– Ты просто сдала нас Соловью, – закончил за неё Олег. – А ведь обещала!
– Да, и вы тоже обещали, – выдавила Яна, уже чуть не плача и старательно избегая смотреть на Костю. Тот вертел головой, не понимая, что происходит.
– Олег! – княгиня опять нахмурилась, жёстко взглянув на сына. – Яна отвечала за ваши ошибки, а не за свои. Если кто-то и виноват здесь, то точно не она.
– Да?! – не сдавался Олег. – Соловей и на Костяна давил, а он не струсил и не проболтался. Только когда уж пригрозили Яньку…
– Олег, хватит! – оборвал его Костя, начавший понимать. – Ваша мама права, это мы с тобой виноваты. Надо было вернуться, тогда Яне не пришлось бы за нас отвечать. И вообще, такого уговора не было.
Яна благодарно взглянула на него. Княгиня улыбнулась и налила в кружку горячего топлёного молока.
– Ладно! – хмыкнул Олег, переводя хитрый взгляд с Кости на Яну и обратно. – Тогда как нас Сойка нашла?
– Уж точно не Яна в этом виновата, – заметил Костя, намазывая масло на кусок свежеиспеченного хлеба. – Она же не знала, где мы. Что она могла им сказать?
– Вы встретились с Сойкой? – жадно спросила Яна, наклоняясь через стол к Косте и нарочно избегая брата. – Где? Как это было?
– Да, в общем… – Костя замялся, не зная, стоит ли рассказывать всё, что случилось на Нижнем Волоке. – Ничего хорошего там не было, на самом деле…
– Погоди, погоди, – перебил Олег. – А до этого-то что с нами было? Надо с самого начала.
К великому сожалению Олега про «самое начало» Яна уже всё рассказала. После допроса у Соловья она, всхлипывая, призналась родителям про кражу шапки-невидимки и про спасение Книги. Что потом пошло не так, девочка не знала, и все эти долгие недели, что о мальчишках не было ни слуху ни духу, терзалась и каялась, что так и не остановила их тогда. И где их теперь искать? И найдут ли живыми?
– А мы в это время, – увлечённо, хоть и не без досады на сестру, «укравшую» у него такое заманчивое начало, продолжил Олег, – поднимались по Живой реке. Чего там только не было – ты б знала, Янь!
Он рассказывал про песчаные суховеи, заставлявшие их задыхаться и кашлять несколько дней; про блуждающие омуты, в одном из которых они чуть не погибли; про нападение аловцев и пиратов на Нижнем Волоке. Костя слушал Олега и ему казалось, что всё это было не с ними. Когда он проживал эти события в самой их гуще, они воспринимались как естественная данность, пусть и чуть более сложная, чем обычно. Но сейчас, слушая про пережитые приключения, он не мог поверить, что действительно прошёл всё это. Это они с Олегом были там, а не какие-то посторонние сказочные герои.
Рассказывая про бой на Нижнем Волоке и гибель Садко, Олег запнулся и неуверенно посмотрел на приятеля, словно призвав на помощь. Костя понял. Яне действительно не стоит рассказывать всего.
– Ну, в общем, – подхватил он рассказ Олега, – Сойка с разбойниками нападали с реки, аловцы с суши, и Садко приказал нам драть оттуда. Ну, мы и ушли под шапкой. С Колобком и Шариком. Ой, а кстати, где Шарик? – вспомнил он вдруг.
– Да тут он, во дворе, – успокоил его Олег. – Крёстная не разрешает держать собак дома, так что…
– Ну ладно, а дальше, дальше что, – нетерпеливо подторопила Яна. Она явно находилась под впечатлением, и слушала рассказы мальчишек с распахнутыми глазами, забыв о еде.
– Дальше, – продолжил Олег, польщённый вниманием сестры, – дальше мы нахватали припасов и пошли к Лосиному острову. Пешком. Ты когда-нибудь ходила пешком больше чем полчаса? А мы несколько дней топали.
Олег рассказал про ночёвку в кустах шиповника, про то, как чуть не замёрзли на плоскогорье, как добрались наконец до Лосиного острова и Колобок отослал сообщение в Волхов.
– Мы думали Махоня соврал, – взахлёб рассказывал Олег. – Мы и знать не знали, что крёстная действительно заболела и нас некому снять с Лосиного острова. Сидим себе спокойно, ждём. Доедаем запасы. Ну и дождались. Хлобысть – вороны Балки!
Яна в ужасе прижала ладони ко рту. Костя с трудом сдержал самодовольную ухмылку. Ради этого стоило пережить всё сначала.
– Хорошо, Колобок вовремя заметил. Успели вскрыть мшары, разогнать дым и свалить. Вот на столечко разминулись, – Олег состроил пальцами крохотную щель. – Прикинь, Янь – над головой стая воронов Балки свистит, а ты – мордой в землю и дышать не моги.
– Ну, не так всё драматично было, – сказал Костя, пытаясь – не очень удачно – скрыть улыбку. – Но перепугались мы изрядно. Даже забыли всё своё добро на острове. Вы простите, пожалуйста, – повернулся Костя к княгине с виноватым выражением. – Мы там оставили шапку-невидимку, совсем никак было не вернуться за ней.
– Ничего страшного, Костя, – успокаивающе улыбнулась Ольга, подливая ему молока. – Потом найдём. Главное, вы выбрались.
– Да… ну, в общем… – Костя посмотрел на пристыженного Олега; тот кивнул, предлагая ему продолжать. – Ну, в общем, дальше мы по мшарам пошли. Олег рыбу ловил, пока озёра не кончились. Потом наткнулись на Оську, Колобок уговорил его подвезти нас, ну и всё. Последний день я уже не помню. И как нас царица забрала тоже, – смущённо завершил Костя.
– Это с голодухи, – пояснил Олег, внимательно глядя на приятеля. – Последние три дня мы вообще ничего не ели. А ты чего главное-то не рассказал?
Костя неуверенно посмотрел на княгиню, и та чуть заметно повела головой и глазами. Костя понял: Ольга в курсе как они спрятали Книгу, наверняка Марья ей уже рассказала. Но Яне знать необязательно; это потенциально всё ещё слишком опасный секрет.
