– Что – главное? – от Яны не ускользнули эти переглядки. – О чём вы?
Олег открыл было рот, но наткнувшись на предостерегающий взгляд матери, поперхнулся, подавившись словом.
– Вы про Книгу? – настойчиво спрашивала Яна, бегая взглядом по лицам. – Вы же что-то сделали с Книгой, нет?! Это же самое главное было?!
– Янь, я бы сказал, но вон видишь… – Олег кивнул на напряжённое лицо матери и торопливо уткнулся в тарелку, избегая очередного грозного взгляда.
– Мам! – Яна вперилась настойчиво-обиженным взглядом в мать. – Почему им можно, а мне нельзя?
Ольга коротко вздохнула. Костя догадался, что она ещё не придумала годную ложь, а просто отмахнуться от дочери, прямо обижая её, тоже не хотела.
– Янь, нам царица запретила, Марья Моревна, – примиряюще сказал он. – Нам нельзя говорить про Книгу. Вообще ничего. Ещё слишком опасно. Чем меньше людей знает про неё, тем лучше.
– Но я же знаю! – воскликнула Яна.
– Да, вообще, – возразил Костя. – Но не где она сейчас. Пусть так и остаётся.
Он переглянулся с княгиней и Олегом и поймал в их глазах немое одобрение. Яна обиженно надулась.
– Это не наше решение, Янь, – повторил Костя. – Мы не можем, мы обещали царице.
– Да, – согласно закивал Олег. – Мы обещали, Янь. Ты же знаешь крёстную. Если что… – он чиркнул ребром ладони по шее.
– Да ну тебя! – пробормотала Яна, отвернувшись.
– Ладно, ребята! – Ольга хлопнула в ладоши. – Слушайте сюда. У меня для вас новость.
– Какая? – выпрямившись, тут же спросил Олег.
Костя с Яной тоже насторожились.
– Как я вам говорила в первый день знакомства, Костя попал в наш мир не совсем по своей воле. Точнее сказать, остался. Костя, я обещала тебе, что мы найдём способ вернуть тебя домой. И, кажется, мы нашли его.
У Кости неприятно заныло под ложечкой. Почему-то он не был готов услышать то, что собиралась сейчас сказать княгиня.
– Сегодня ты возвращаешься домой, Костя! – княгиня улыбалась, но Костику казалось, что не было в этой улыбке искренней радости. – Сегодня ночью ты сможешь обнять родителей и заснуть в своей кровати.
– Да ладно?! – пробормотал ошарашенный Олег.
– Что, правда?! – Яна, кажется, тоже не могла поверить и смириться. – Уже? Вот так скоро?!
Костя молчал, не зная, что сказать. Конечно, надо бы радоваться, но он сам не очень понимал, что сейчас чувствует.
– Ребята, Костя провёл здесь уже не один день, – с мягким упрёком напомнила княгиня. – Вы знали, что он здесь не навсегда. Ему пора возвращаться.
– Да, но… но… – Яна бегала растерянным взглядом по лицам. – Но почему сегодня? Они же только вернулись. Ну, в смысле, нашлись. И сразу…
Она запнулась. «Расставаться», мысленно договорил за неё Костя. У него в голове бушевал вихрь мыслей, он не знал, за что зацепиться. И предпочёл просто слушать.
– Так надо, ребята, – непривычно мягко объясняла княгиня. – Так сложились обстоятельства, что Обмен надо произвести сегодня. Именно сегодня и никак иначе.
– Обмен? – переспросил Костя. – То есть… то есть вы всё-таки решили пустить Кощея?
Яна с Олегом испуганно переглянулись. Княгиня открыла рот, но не успела ничего сказать, как в дверь постучали. На пороге возник Коломна.
– Княгиня! – дьяк смотрел на неё странным взглядом, не обращая внимание на детей. – Государыня просит вас подойти. Срочно.
– Зачем? – недоумённо спросила Ольга. Вроде, договорились же обо всём, она в этом деле не участвует ни под каким видом.
– Пройдёмте, пожалуйста, – просительно проговорил дьяк. – Государыня вам всё объяснит.
– Ну ладно, – Ольга пожала плечами, недовольно нахмурилась, встала. – Ребята, вы тут доедайте, а я отойду пока. Если не дождётесь, возвращайтесь к себе в комнату.
Ребята покивали, настороженно следя за Коломной. Непохоже, что он пришёл с хорошими новостями. Кажется, опять что-то пошло не так.
– Ну? – спросила Ольга, как только вышли в коридор. – Что случилось?
– Велизарий умер, – без предисловий ответил дьяк.
– Что?! – Ольга встала, непроизвольно схватившись за сердце. У неё закружилась голова, и стало трудно дышать.
– Да, – хмуро кивнул Коломна. – Дело дрянь. Все наши планы – коту под хвост!
* * *
Велизарий лежал на большой кровати маленький, сухой, неподвижный. С закрытыми глазами, с заботливо сложенными на груди руками. В ногах у него, уткнувшись лицом в покрывало и вздрагивая худыми лопатками, рыдала Сирин. Прислонившись к стене и недоверчиво глядя на всех входящих, стоял настороженно-испуганный Аддон.
Одуряюще пахло жасмином. От запаха голова у Ольги закружилась ещё больше. Она растерянно смотрела на старого учителя и не могла поверить.
Как же так?! Ещё вчера он был жив, они говорили, спорили, строили планы. Ещё вчера он договаривался с Хранителями и лично был готов участвовать в тяжелейшем изнуряющем заклятии. А сегодня лежит жалкий, маленький, беспомощный – мёртвый! У неё не укладывалось в голове.
Велизарий казался вечным. Он был всегда. Она не помнила родителей, но с самого раннего детства росла рядом с Велизарием и, можно сказать, под его присмотром. Она мечтала учиться у него, как брат, и, если бы не та катастрофа и не решение Кощея, непременно бы и училась.
То, что произошло с Кощеем, никак не отразилось на их отношениях. К ним с Марьей Велизарий всегда был добр. Он всегда был на их стороне, всегда помогал и был готов помочь и сегодня. Несмотря на свои без малого сто лет, несмотря на слабость и горечь от уничтоженной школы, он всё ещё был готов помочь.
И вот его нет. И что теперь делать?
Рядом с ней, обхватив себя руками и неподвижно замерев, стояла Марья. Она смотрела на Велизария сузив глаза и напряжённо размышляя.
Сзади в затылок тяжело дышал Мороз. Тут же были Коломна, Иван и только что вошедший Соловей. Слегка безумным взглядом он оглядел Велизария, выругался и вперился в Марью.
– Что с ним случилось?
Марья дёрнула плечом.
– Сердце встало, – пробормотала она нехотя. – Скорее всего, умер во сне.
– Да твою ж… – Соловей опять длинно и затейливо выругался. – Обязательно надо было ему сегодня откинуться! Не мог до завтра подождать?!
Сирин подняла залитое слезами лицо, взглянула с ненавистью.
– Это вы, вы его доконали! Я же говорила, что он стар и слаб, я же просила не втягивать его во всё это!
– Да он сам втянулся! – громко и возмущённо возразил Соловей.
– Замолчи! – истерично взвизгнула Сирин. – Если бы не вы, он спокойно бы доживал в Халдоне и прожил бы ещё лет десять. А вы вытащили его сюда, заставили опять участвовать во всём этом, подорвали его здоровье и силы. Вы хоть знаете, что с ним было, когда Елена сожгла школу?! Ведь это же его добило, он же сломался совсем после этого!
