Иван остался. Конечно же, он знал. И, строго говоря, заслужил это. Глупо было надеяться, что Марья ничего не узнает о вчерашнем. И ему ещё дико повезёт, если всё ограничится только этой пощёчиной.
* * *
Маргарита со Снежкой дожидались Лику несколько часов, пока наконец не поняли, что царевна не придёт.
Снегурочка ликовала. Она обнимала и поздравляла Маргариту, а та терзалась сомнениями. Она не стала рассказывать Снежке о разговоре с Коломной, но не могла для самой себя делать вид, что его не было.
Она всё сделала правильно. Но не вовремя. Тут хитрожопый дьяк, конечно же, прав, а она опять накосячила, не подумав. И что теперь выйдет из этого, непонятно совершенно.
Утром Маргарита заявилась в комнаты Лики, где узнала от Дуняши, что царевна ещё не соизволила вернуться. По весёлому озорному блеску в глазах Маргарита поняла, что слуги уже знают. Ну и все остальные, очевидно, тоже.
– Свела на свою голову, – бормотала она с досадой, возвращаясь к себе. – И поболтать теперь не с кем.
В самом деле, не бежать же вытаскивать Лику из постели царевича. Маргарита смущённо крякнула, представив себе картину. Что теперь будут говорить во дворце? Коломна-то прав, формально они всё-таки брат и сестра. И как это всё воспримут здесь? Не венчаны, не расписаны и живут во блуде. Да ещё и халдонские со своим сватовством, которые наверняка не оставят всего этого просто так.
– Ну натворила я делов, – досадовала Маргарита, запуская пальцы в и без того растрёпанные патлы. – Игра престолов, блин, по тридевятой версии. Хоть домой теперь не возвращайся, пока всё тут не разрулишь.
Возвращаться к себе в комнату не хотелось. Маргарита подумала: куда бы пойти? С кем провести время, дожидаясь, пока Лика соизволит наконец подняться и выйти? Идти за Снежкой, значит, попасться на глаза Морозу, а это страшно. К тому же она сама скоро прибежит. Сашка Ферзь? Его нет во дворце со вчерашнего дня, и никто не знает, где он.
Пойти наконец с Костиком повидаться, решила Маргарита. И тут же сообразила, что не знает, где разместили мальчишек. В поисках, у кого бы спросить, Маргарита забрела в залы Северной башни. Зайдя в нефритовый зал, она заметила, что кто-то идёт навстречу.
У неё радостно подпрыгнуло сердце.
– Никита! – завопила она, бросаясь на шею напарнику. – Ты как тут, долбодятел? Когда прибыл? Сам-то как? Чё вообще происходит, ты в курсе? У меня столько есть всего тебе рассказать!
Она перевела дух, отстранившись, но всё ещё радостно пихая его кулаком в плечо.
– Угомонись, Кошкина! – Никита улыбался сдержанно, но, кажется, рад был не меньше. – Не изменилась нисколько. Даже шмотки те же.
– Ну да, – Маргарита бросила взгляд на свои потрёпанные кроссовки, джинсы и куртку, которые так и продолжала носить во дворце. – Не то, что ты, принц албанский! – она восхищённо оглядела напарника. – Ишь как вырядился да расфуфырился! Где ты вообще достал всё это?
В отличие от Маргариты, Никита действительно был одет по-здешнему. В высоких чёрных сапогах, тёмно-серых рейтузах и коротком чёрном зипуне с золотым шитьём и мехом внутрь. На поясе – единственное из нездешнего – пистолет в кобуре; на пальце – и Маргарита тут же схватила его за руку, чтобы рассмотреть получше, – перстень с рубином.
– Ух, и ни фига себе! – восхищённо выпалила она, вертя перед глазами ладонь Никиты. – Откуда? Где взял?
– Подарили, – усмехнулся он.
– Подарили?! Кто? Эта?.. Как её?.. – Маргарита уставилась в лицо Никиты, нетерпеливо пощёлкала пальцами. – Да блин, всё время забываю. Елена! Шемаханская!!
– Да, – спокойно ответил Никита. – Она.
– Ага! – хищно вперилась в напарника Маргарита. – А ну, признавайся – окрутила она тебя?! Тут такое про неё рассказывали!..
– Угомонись, Марго! – опять попросил Никита. – Тут такое творится, а тебя это интересует?
– Ну а как? – удивилась Маргарита. – Меня всё интересует, и это в первую очередь. Давай, колись – было у тебя чего с ней?
– Кошкина! – Никита назидательно постучал кулаком ей по лбу. – Очнись! Мы не в мамском чатике, а в параллельном мире. Ты хоть помнишь, как мы оказались тут? И зачем?
– Кстати, об этом, – обрадовалась Маргарита. – Костя тут. Я как раз собиралась идти к нему. Теперь осталось придумать, как вернуть его домой. Ну и нас заодно.
– Знаю, – кивнул Никита. – Я как раз здесь по этому поводу.
– По какому поводу?
– По поводу возвращения.
– Да ладно?! – поразилась Маргарита. – Чё, серьёзно?!
– Да. Сегодня в полночь Костя вернётся домой. Сначала Костя.
– В полночь? Почему в полночь?
– Потому что так по плану.
– Твоя ж маракуйя ж! Значит, он всё-таки сработал, этот ваш план?
– Видимо, да. По крайней мере, они согласились.
– Рассказывай! – потребовала Маргарита. – Что за грёбаный план и чего тут намечается? Я уже задолбалась в непонятках ходить. Ты в курсе, что я тут под арестом?
– Видимо, есть за что, – усмехнулся Никита.
– Ну есть, да, – согласилась Маргарита. – Потом расскажу. Сначала ты.
– Ну не здесь же, – Никита повёл взглядом по большому пустому залу. – У тебя есть тут комната? Где тебя держат?
– Есть, – Маргарита схватила Никиту за рукав и потащила за собой. – Пойдём. Номер мне выделили. Не Ритц Карлтон, конечно, но жить можно.
Она провела Никиту к себе, пихнула на лавку и нетерпеливо начала выспрашивать. Никита отвечал осторожно, порой с явной неохотой и точно чего-то недоговаривал. Он рассказал про план Бессмертного, про переход в Золотой Город и бой у Калинова моста, про башню Кощея и то, что узнал про него за последние недели, но категорически отказался отвечать на вопросы про Елену и свои отношения с ней.
Маргарита слушала, открыв рот, а когда Никита дошёл до своей находки в кабинете Кощея, сначала даже не поверила и переспросила несколько раз. И только когда Никита в третий раз подтвердил, что да, в шкатулке лежали синие камни Лонгира, хлопнула себя по лбу и простонала в отчаянии:
– И ты ничего не взял?! Ни единого камешка?!
– Ты меня слушаешь, Кошкина? – вышел из себя Никита. – Я тебе что только что рассказывал про Саура, Рогдая и этого треклятого Змея? Я бы им на закуску пошёл, если бы Елена узнала о краже.
– Да как бы она узнала?!
– Уж, поверь, за этим она следит точно, – усмехнулся Никита. – Это тебе не брюлики цветные, – он помахал перед носом Маргариты ладонью с перстнем. – Это основа основ здешнего мира, самая его высшая ценность.
– Спасибо, уже догадалась, – ядовито парировала Маргарита. – Меня тут чуть не убили из-за одного такого камешка.
– Да ну?! – удивился Никита. – А с тобой-то тут что произошло?
